Vanand Meliksetian
El Mediterráneo oriental se está convirtiendo rápidamente en un centro de energía debido al descubrimiento de importantes recursos de gas en los últimos años.
Egipto, por ejemplo, ya comenzó la producción en su campo de gas gigante de Zohr, que transformó el estado norteafricano de un importador a un exportador de energía. Israel, por primera vez en su historia, se convertirá en un exportador neto en lugar de importador con respecto al gas. Además, las aguas chipriotas han sido testigos de importantes descubrimientos en los últimos años. El Líbano, por otro lado, es uno de los pocos países en el Mediterráneo oriental que aún no ha podido dar buenas noticias. Sin embargo, según algunas estimaciones, el área podría generar $ 200 mil millones en ingresos basados ??en 96 trillones de pies cúbicos de reservas de gas y 865 millones de barriles de reservas de petróleo.
Rusia ha realizado importantes avances en el sector energético libanés con prácticamente todas las principales empresas rusas que participan en proyectos de exploración y construcción en el sector energético. La intervención militar en nombre del presidente sirio Assad en la guerra civil del país vecino proporcionó al Kremlin un trampolín para la expansión de las actividades rusas en la región. Esto no ha pasado desapercibido para Washington que intenta contrarrestar los avances rusos utilizando su poder diplomático y económico, que no ha sido particularmente exitoso.
El secretario de Estado Mike Pompeo viajó al Líbano el 22 de marzo, donde dedicó un tiempo para expresar las preocupaciones de Washington con respecto a la creciente influencia de las compañías energéticas rusas. Según algunos medios, tenía la intención de establecer líneas rojas con respecto a la participación de "elementos no deseados" en el sector energético libanés. A pesar de los esfuerzos de los Estados Unidos, los líderes libaneses han expresado su continuo apoyo a la cooperación con los gigantes energéticos rusos para facilitar el desarrollo del sector energético de su país.
Beirut ya adjudicó el primer contrato para perforación en alta mar a un consorcio compuesto por Novatek, Eni y Total. Rosneft también está incrementando sus actividades en el país al acordar la rehabilitación de parte de la terminal de almacenamiento de petróleo en Trípoli, y la compañía también está compitiendo en el proceso de licitación para una terminal de gas más allá de la costa . Gazprom, por otro lado, ha estado activa en la revitalización de la industria del gas de la vecina Siria. A pesar de la clara ventaja económica, Moscú se centra principalmente en el panorama general cuando se trata de ganar influencia en un país estratégicamente bien posicionado. La relativa retirada de Estados Unidos del Medio Oriente permitió a Moscú aumentar su presencia.
Aunque Washington tiene una influencia significativa en los asuntos libaneses, esa influencia parece estar disminuyendo rápidamente debido a políticas estadounidenses contraproducentes. La fuerte presencia de Hezbollah en la sociedad y la economía libanesas crea otro obstáculo para las compañías occidentales que desean invertir debido a las sanciones de Estados Unidos . Además, el apoyo de Washington a Israel y la decisión del presidente Trump de trasladar la embajada de Estados Unidos a Jerusalén, como un favor al lobby judío, no ha tenido un efecto positivo en la imagen de Estados Unidos en la región. Cuanto más tiempo las empresas estadounidenses dejen de estar involucradas en el sector energético libanés, menos influencia tendrá Washington sobre los desarrollos futuros.
Las difíciles relaciones del Líbano con el vecino Israel no se limitan únicamente a las áreas religiosas e ideológicas. Además, en el dominio de la energía, los países están enfrentados entre sí debido a una disputa en la demarcación de la frontera marítima. Los estados tienen una reclamación superpuesta sobre un área rica en hidrocarburos en el Mediterráneo oriental. Aunque Washington ha tratado de mediar entre los países del Medio Oriente, el liderazgo libanés es crítico con los estadounidenses, ya que los perciben sesgados hacia Israel.
Moscú, por otro lado, ha elegido un enfoque para hacer incursiones estratégicas que combinen seguridad, diplomacia y energía. La visita del presidente Michel Aoun a Moscú es un testimonio de buenas relaciones y grandes apuestas. Una señal de que la estrategia de Moscú en el Medio Oriente está funcionando es la rehabilitación de un oleoducto en desuso que conecta la ciudad portuaria libanesa de Trípoli con campos petroleros en el Kurdistán iraquí a través de Siria. Esto no habría sido posible si el Kremlin no hubiera cultivado su presencia militar, diplomática y económica en los países en los que Moscú ha invertido significativamente a lo largo de los años.
