Yury Zinin*
Durante la reciente Tercera Conferencia sobre Apoyo al Futuro de Siria, en Bruselas, los EE. UU. decidieron asignar $ 5 millones a los Cascos Blancos, una decisión que una vez más ha centrado la atención en esa organización.
Surgió por primera vez en 2013, bajo una bandera de neutralidad política: una organización sin fines de lucro no partidista formada por voluntarios que llevaban a cabo misiones humanitarias, y sus miembros fueron rápidamente calificados como héroes por los medios de comunicación. Fueron representados como personas que se apresuraron a rescatar a sus conciudadanos frente a los bombardeos salvajes de las fuerzas gubernamentales: salvar vidas, proporcionar primeros auxilios, etc.
Según los Cascos Blancos, sus voluntarios han "salvado" a unas 115 mil personas en los años transcurridos desde la fundación de la organización. Funcionarios y medios de comunicación occidentales tomaron esta cifra como un valor nominal, y se ha repetido infinitamente.
Además de su misión humanitaria, los "rescatistas" prepararon diversos materiales desde el frente del conflicto en Siria. Publicaron fotografías y videos de hospitales, escuelas y mezquitas bombardeados en sus cuentas de redes sociales como evidencia de la maldad del régimen de Damasco. Se enfocaron en producir contenido que tocaría los nervios de los espectadores en Occidente. Así que enfatizaron, sobre todo, el sufrimiento de los niños sirios: las víctimas de disparos, bombardeos y otros horrores de la guerra.
Todos estos materiales fueron dirigidos a una audiencia masiva, y sus creadores fueron altamente elogiados y premiados con varios premios internacionales. En 2015, por ejemplo, los Cascos Blancos recibieron el Premio Nobel de la Paz Alternativo, con un valor aproximado de € 50,000. La película The White Helmets ganó un Oscar en 2018 al Mejor documental sobre temas cortos .
Sin embargo, todos estos “éxitos” no pueden ocultar ciertos hechos inconvenientes. En particular, el hecho de que, desde que las brigadas de la organización aparecieron por primera vez en la escena, han operado exclusivamente en áreas fuera del control del gobierno sirio y controladas por grupos armados de oposición, incluidos DAESH y el Frente Al-Nusra.
Estos grupos castigaron la menor insubordinación en las áreas que controlaban. Las afirmaciones de los Cascos Blancos de que permanecieron políticamente independientes cuando están activos en estas áreas son, por lo tanto, poco creíbles. Sus miembros aceptaron el nuevo status quo y fueron leales a los terroristas, lo que, naturalmente, jugó a favor de los mismos.
Según expertos de varios países diferentes, los miembros de los Cascos Blancos se vieron envueltos en el conflicto en marzo de 2017 por parte de los grupos armados de oposición, y les brindaron diversos tipos de apoyo. En marzo de 2017, Abu Jaber, uno de los líderes del Frente Al-Nusra, expresó su sincero agradecimiento a los Cascos Blancos, calificándolos de "guerreros invisibles de la revolución". No es por nada que varios medios árabes han descrito a la organización como "Cascos Blancos bajo bandera negra".
Eso no impidió que sus patrocinadores de Occidente y Medio Oriente financiaran generosamente sus actividades. El director de la organización admite que ha recibido dinero del gobierno y de donantes privados en los Estados Unidos, el Reino Unido, los Países Bajos y otros países europeos, así como Turquía, Qatar y otros estados del Golfo Pérsico.
El mayor donante ha sido la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), que pagó a los Cascos Blancos al menos $ 23 millones entre 2013 y 2016.
Los servicios especiales también echaron una mano. Uno de los fundadores e inspiradores del movimiento es James Le Mesurier, un ex oficial de inteligencia británico y soldado que ha luchado en Bosnia, Kosovo y el Líbano. Él es el director de la Fundación MaydayRescue que apoyó a los Cascos Blancos utilizando los fondos que recibió de los donantes, incluidos $ 4.5 millones de ONGs en los Países Bajos y la misma cantidad de donantes en Alemania .
Los activistas hicieron todo lo posible para obtener fondos y donaciones. Las organizaciones publicaron informes falsos en sus cuentas de redes sociales. Participaron activamente en una campaña de relaciones públicas acusando a las autoridades sirias y sus aliados de usar armas químicas.
Los Estados Unidos y sus aliados citaron materiales fabricados por los Cascos Blancos. Estos materiales se utilizaron en reuniones de la ONU y la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas para preparar el terreno para resoluciones y otras medidas, incluida la intervención militar, contra el gobierno sirio.
Los Cascos Blancos desempeñaron un papel muy poco pacífico como agentes provocadores, al fabricar ataques con armas químicas en la ciudad de KhanShaykhun, en la provincia de Idlib, el 7 de abril de 2017, y en East Douma, en abril de 2018. No había pruebas de la responsabilidad de Damasco, pero eso no impidió que EE. UU. atacara la base aérea siria de Shayrat en respuesta al primero de estos incidentes, después de lo cual EE. UU., el Reino Unido y Francia lanzaron ataques con misiles contra varios objetivos en Siria que supuestamente estaban relacionados con la fabricación de armas químicas.
Como los rebeldes han perdido territorio en Siria, las áreas en las que operan los Cascos Blancos se han reducido. La situación ha cambiado dramáticamente, y en 2018 la organización pasó por un "momento muy difícil", como Raed Saleh, el jefe del grupo ha reconocido.
En junio de 2018, el ejército israelí ayudó con una evacuación urgente de varios cientos de los llamados rescatistas pertenecientes a los Cascos Blancos de Siria, junto con sus familias. Muchos de los países que apoyaron a la organización declararon que estaban listos para aceptar a estos refugiados y brindarles apoyo.
La historia de los Cascos Blancos es un ejemplo de un nuevo tipo de proyecto mediático: uno con un fuerte elemento humanitario que se desarrolla ante los ojos del público. Este proyecto se inició tras el fracaso para derrocar al gobierno sirio, como se había hecho en Libia. Cuando quedó claro que la presidencia de Bashar Assad no iba a colapsar, sus oponentes iniciaron un asedio prolongado. Y una de sus armas principales fueron los Cascos Blancos, con apoyo extranjero.
Los Cascos Blancos ahora se asemejan a un paciente terminal que está confinado en la cama y apenas respira. Ahora que los terroristas han sido derrotados en la mayor parte de Siria, la organización ha salido del escenario: la única región en la que sus miembros aún están parcialmente activos es la provincia de Idlib, que aún no está bajo el control del gobierno.
Pero, ¿podrá la última subvención de fondos que Estados Unidos procuró en la conferencia de Bruselas sobre Siria, ayudar a salvar a este inválido crónico? No parece probable. Por el contrario, simplemente irá a demostrar, una vez más, a quiénes apoyan los Cascos Blancos y a qué intereses realmente representan.
*investigador principal del Instituto Estatal de Relaciones Internacionales del Estado de Moscú (MGIMO)
