James O'Neill
Durante su reciente visita a Washington, la canciller alemana, Angela Merkel, se esforzó por convencer al presidente anfitrión de Estados Unidos, Joe Biden, de que Alemania estaba decidida a finalizar el proyecto Nord Stream 2 con Rusia. Los alemanes consideran que el plan es vital para el futuro bienestar económico de Alemania. Simplemente no era negociable.
En toda la plétora de que los rusos están literalmente reteniendo a Alemania para pedir rescate por el oleoducto, se pasa por alto el hecho de que fue una iniciativa alemana.
Tras su reunión con Biden, Merkel declaró que Rusia tenía que mantener su contrato con Ucrania para seguir utilizando territorio ucraniano para el tránsito de gas ruso. Este es un contrato que actualmente tiene un valor de alrededor de $ 3 mil millones por año para Ucrania. No está claro de dónde pensó la canciller alemana sacar su autoridad para exigir que los rusos continúen usando Ucrania con fines de tránsito.
Rusia se ha comprometido a continuar con el contrato existente hasta su vencimiento, que está programado para 2024. Esta es una concesión importante de Rusia a Ucrania, que continúa su programa anti-ruso en todos los niveles. Recientemente prohibieron el uso del idioma ruso en su territorio, lo que afecta negativamente al primer idioma de aproximadamente un tercio de su población. No está claro qué esperan lograr con esta política. Ciertamente, no se hará querer por la gente de la región de Donbas, con quien Ucrania permanece en un estado de conflicto armado.
La concesión estadounidense a Alemania tuvo varios motivos. Primero, fue un reconocimiento obvio de la realidad política. Los alemanes estaban decididos a continuar con un proyecto que percibían como vital para sus propios intereses económicos y energéticos.
En segundo lugar, fue un reconocimiento por parte de los estadounidenses, de que probablemente nunca persuadirían a los europeos, no solo a los alemanes, de comprar su propio gas natural (Estados Unidos), mucho más caro, en lugar de la versión rusa barata y confiable.
En tercer lugar, los europeos no son del todo estúpidos. Reconocieron la estratagema estadounidense por lo que era: un intento descarado de Estados Unidos de retener una palanca económica sobre Europa, que inevitablemente implicaría la dependencia europea de los suministros de energía de Estados Unidos. Sólo los ingenuos terminales creerían que si Europa se volviera dependiente de los recursos energéticos de los Estados Unidos, su propia supervivencia no sería utilizada por los estadounidenses en una fecha futura para su propio beneficio.
En cuarto lugar, el gesto de Estados Unidos no es en absoluto magnánimo. Claramente, tienen los ojos puestos en lo que creen que es el mayor desafío a largo plazo para su hegemonía, y ese es el inexorable ascenso de China. China ya es, en muchos aspectos, la potencia económica más grande del mundo, y la brecha entre ellos y los estadounidenses seguirá aumentando inexorablemente en las próximas décadas.
Según algunos comentaristas, los estadounidenses también esperan que una mejor relación con Rusia sea fundamental para persuadir a los rusos de que se separen de su relación con China. La naturaleza formal de esa relación marcó recientemente el vigésimo aniversario de la firma de un acuerdo de cooperación entre Rusia y China. Si ese es realmente el deseo estadounidense, seguramente se decepcionarán.
Los rusos y los chinos han fortalecido su relación cada año desde que se firmó el tratado. De hecho, son socios. Comparten una gran cantidad de intereses comunes. Este interés adopta varias formas. Aparece, por ejemplo, en la asociación común de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China.
Una manifestación de esa asociación se ve en el enfoque de ambos países de la situación en rápida evolución en el Afganistán. Ambos países disfrutan de una relación estable con los talibanes, que según algunas estimaciones ya controlan el 80% del territorio de Afganistán. Que se hagan cargo del equilibrio es sólo cuestión de tiempo, y ese tiempo se acerca cada vez más.
Afganistán ya es un estado observador de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China y los chinos estarán ansiosos por avanzar más en esa relación. Un elemento importante de esa relación será que los talibanes destruyan una vez más la cosecha de heroína que es tanto una característica dominante de la economía del país como una fuente importante de ingresos ilícitos para la CIA. No es de extrañar en absoluto que la CIA haya estado entre los defensores más firmes de una presencia continua de Estados Unidos en Afganistán.
Ni los rusos ni los chinos tienen ningún deseo de ver una continuación del papel de Afganistán como un importante proveedor de heroína y es sin duda una condición de la inversión china en Afganistán que la cosecha de adormidera sufra la misma suerte que durante el último período de los talibanes hace más de 20 años.
La Iniciativa de la Franja y la Ruta de China también es un objetivo de los estadounidenses. Es evidente que lo ven como una gran amenaza para su hegemonía anterior sobre tantas naciones. En la reciente reunión del G7 celebrada en Gran Bretaña, el G7 anunció su propia intención de lanzar un esquema contrario al BRI. Su objetivo es claramente claro: socavar el creciente dominio chino en la mayor parte del mundo.
No está claro qué forma tomaría este nuevo esquema. Le costará ganar la aceptación de los 140 países que ya se han adherido al BRI. Muchos de ellos percibirán, con razón, que es un intento de las siete naciones de corregir la caída en el porcentaje del comercio mundial que tienen. Esto se ha reducido a más de la mitad en los últimos 40 años y la tendencia parece irresistible.
El otro factor cada vez más importante es el inexorable aumento de la dominación militar rusa. Los sistemas de misiles Avanguard, Khinsal y Zircon recientemente lanzados son un cambio absoluto en términos de comparabilidad entre los sistemas de Estados Unidos y Rusia. Rusia ha obtenido una gran ventaja estratégica con su desarrollo, un factor que ya ha preocupado a Estados Unidos, que no tiene respuesta, y no lo hará durante al menos una década. Sin duda, estarán disponibles para sus colegas chinos. En resumen, estamos en la cúspide de cambios importantes en la estructura geopolítica mundial. Es una vieja maldición china "vivir en tiempos interesantes". Uno espera sinceramente que no se convierta en una maldición, sino en una oportunidad genuina por primera vez en más de 70 años para crear un mundo mejor.
