Un general alemán que estuvo detrás de la operación más sangrienta de la nación desde la Segunda Guerra Mundial recientemente se hizo cargo del departamento de entrenamiento militar de la Bundeswehr, y los informes dicen que podría tener problemas médicos.
Los que esperan iniciar una carrera en la OTAN y el ejército europeo, se encuentran con el general de brigada Georg Klein, el hombre que fue ascendido este año para dirigir el departamento que supervisa el entrenamiento de jóvenes alemanes que se unen al ejército.
Carrera fructífera
Klein pasó de ser el comandante del pelotón de tanques a miembro del Alto Mando alemán, acumulando una amplia gama de elegantes títulos y reconocimientos del ejército, todo antes de llegar a los 60 años. Sirvió en el Estado Mayor Alemán, formó parte de la misión permanente de la nación ante la OTAN y se unió a la fuerza dirigida por la Alianza en Bosnia y Herzegovina, conocida como SFOR. Klein también ha servido en Afganistán como parte de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad y dirigió un equipo de reconstrucción provincial en la provincia norteña de Kunduz.
Las hazañas de Klein dieron resultado con su nombramiento para liderar el departamento de gestión de personal de rango y archivos de la Bundeswehr en 2012, antes de que se le diera como propina el departamento de capacitación en marzo.
'Operación más sangrienta' en la historia de posguerra de Alemania
El público conoce pocos detalles sobre los detalles específicos de la carrera de Klein, pero una cosa es segura: fue responsable de lo que se denominó la "operación más sangrienta" de Alemania desde la Segunda Guerra Mundial: un ataque aéreo mortal que se cobró la vida de más de 100 civiles afganos.
Cuando Klein estaba al mando del mencionado equipo de reconstrucción provincial en Kunduz, recibió información sobre dos camiones cisterna de combustible secuestrados por militantes talibanes que sospechaba que podrían usarse para bombardear las tropas occidentales y posiblemente una base alemana. Pidió a las fuerzas estadounidenses en el país atacar la ubicación de los camiones.
La policía afgana inspecciona el sitio de un ataque aéreo en camiones cisterna de combustible en Kunduz, el 4 de septiembre de 2009. © AFP / STR
Lo que sucedió después en la noche del 4 de septiembre de 2009 fue un infierno que mató a entre 142 y 170 personas, según diferentes estimaciones. Resultó que los camiones cisterna nunca habían sido destinados a ser utilizados como bombas, pero cientos de lugareños se habían reunido a su alrededor para extraer combustible cuando los aviones estadounidenses F-15 atacaron con dos bombas guiadas de 500 libras (227 kg), convirtiendo la escena a continuación al infierno en la tierra.
El desastre le costó el puesto al ex ministro de Defensa alemán, Franz Josef Jung, quien se había mudado para encabezar el Ministerio de Trabajo en ese momento, su puesto. El mismo destino aguardaba al entonces inspector general de la Bundeswehr, Wolfgang Schneiderhan, quien renunció en medio de acusaciones de que buscaba encubrir el escándalo.
Sin embargo, el propio Klein logró salir ileso del desastre. Los procedimientos iniciados en su contra tanto por el ejército como por los fiscales a raíz de la tragedia fueron retirados, ya que los investigadores dijeron que no podía haber sabido sobre los civiles presentes en el lugar del ataque.
Los familiares de las víctimas recibieron solo $ 5,000 del gobierno alemán como un "gesto de buena voluntad". Berlín se negó a discutir cualquier compensación oficial o reconocimiento de su culpabilidad, ya que el más alto tribunal alemán dictaminó que el estado simplemente "no es responsable" de ninguna operación en el extranjero.
¿No es apto para el servicio?
Ahora, nuevos detalles de esa historia sangrienta ya olvidada han surgido cuando un ex médico militar alemán afirma que el militar en primer lugar podría no haber sido apto para liderar esa misión en Afganistán.
Albert Dittrich, un ex médico especialista de la Bundeswehr que ha estado criticando los defectos dentro de la administración militar alemana durante años, sirvió en Afganistán junto a Klein. Dittrich incluso examinó médicamente al entonces coronel menos de un mes antes del ataque nefasto.
Fue después del examen que Dittrich clasificó a Klein como "no apto para el servicio militar debido a razones de salud", y dijo que "no tenía motivos legítimos para estar en Afganistán", según informó Business Insider, que reveló la historia.
El médico reveló que su predecesor en el hospital de Mazar-i-Sharif en Afganistán también cuestionó la capacidad de Klein para realizar sus tareas, aunque nunca reveló detalles sobre lo que había llevado a los médicos a sus conclusiones.
Karim Popal, un abogado de Bremen que representó a las víctimas del ataque aéreo fatal de 2009 a raíz del desastre, fue contundente en su evaluación.
"En ese momento, recibí ciertas pistas de que [entonces] el coronel Klein no estaba en un buen estado mental el día del ataque" , dijo a Business Insider.
Dittrich intentó alertar al Alto Mando alemán sobre los problemas de salud de Klein. Escribió cartas al Ministerio de Defensa y al jefe del departamento de gestión de personal de la Bundeswehr, en las que dijo que Klein "había causado la muerte de más de cien afganos con su decisión fatalmente equivocada".
'Sin duda'
Sin embargo, no fue Klein sino Dittrich quien se metió en un lío por esas advertencias y otros comentarios críticos sobre la Bundeswehr. Finalmente fue acusado de violar su deber de conducta y moderación, así como su deber de mantener la confidencialidad.
El departamento de administración de personal de la Bundeswehr, la misma agencia donde Klein consiguió un trabajo lucrativo tres años después del ataque fatal, finalmente redujo la pensión de Dittrich como una forma de castigo después de que el médico se retiró del ejército en 2016.
Dittrich impugnó la decisión en la corte, y aunque los jueces rechazaron su queja, todavía dictaminaron que sus declaraciones sobre Klein no constituían un "incumplimiento del deber".
A pesar de eso, la Bundeswehr se mantiene firme en su defensa del hombre que orgullosamente ha presentado como el nuevo jefe de entrenamiento militar con el Comando del Servicio de Apoyo Conjunto. Un portavoz militar dijo a Business Insider que "no había duda" que Klein estaba en condiciones de prestar servicio cuando fue enviado a Afganistán.
La Bundeswehr no ve motivos para cuestionar las capacidades de Klein o, aparentemente, su derecho a asumir una posición de liderazgo en el campo del entrenamiento militar, pero podría valer la pena preguntar qué sabiduría podría impartir a los jóvenes soldados alemanes.
Después de todo, su mayor logro parece ser retener sus prestigiosos puestos en el ejército y ganar promociones, incluso después de un grave error que costó más de cien vidas.
