Alfred Mccoy
Érase una vez en Estados Unidos donde todos podríamos discutir si el poder global de los Estados Unidos estaba disminuyendo o no. Ahora, la mayoría de los observadores tienen pocas dudas de que el fin es solo una cuestión de tiempo y circunstancia. Hace diez años, predije que, para 2025, todo estaría terminado para el poder estadounidense, un comentario entonces controvertido que es común hoy en día. Bajo el presidente Donald Trump, la otrora "nación indispensable" que ganó la Segunda Guerra Mundial y construyó un nuevo orden mundial se ha vuelto prescindible.
El declive y la caída del poder global estadounidense no son, por supuesto, nada especial en la gran marcha de la historia. Después de todo, en los 4.000 años transcurridos desde que se formó el primer imperio de la humanidad en la Media Luna Fértil, al menos 200 imperios se alzaron, colisionaron con otras potencias imperiales y, con el tiempo, se derrumbaron. Solo en el siglo pasado, dos docenas de estados imperiales modernos han caído y el mundo se ha manejado bien después de su desaparición.
El orden global no parpadeó cuando el extenso imperio soviético implosionó en 1991, liberando a sus 15 "repúblicas" y siete "satélites" para convertirse en 22 nuevas naciones capitalistas. Washington tomó ese evento histórico en gran medida con calma. No hubo manifestaciones triunfales, en la tradición de la antigua Roma, con cautivos rusos y sus tesoros saqueados desfilando por la avenida Pennsylvania. En su lugar, un desarrollador de bienes raíces de Manhattan compró un trozo de 20 pies del Muro de Berlín para exhibirlo cerca de Madison Avenue, un espectáculo apenas observado por los ocupados consumidores.
Para aquellos que intentan rastrear las tendencias globales para la próxima década o dos, la verdadera pregunta no es el destino de la hegemonía global estadounidense, sino el futuro del orden mundial que comenzó a construir en la cima de su poder, no en 1991, sino después Segunda Guerra Mundial. Durante los últimos 75 años, el dominio global de Washington se ha basado en una dualidad delicada . La realpolitik cruda de las bases militares de los EE. UU., las corporaciones multinacionales, los golpes de la CIA y las intervenciones militares extranjeras ha sido equilibrada, incluso suavizada, por un orden mundial liberal con estados soberanos reunidos como iguales en las Naciones Unidas, un estado de derecho internacional que silencia el conflicto armado, una Organización Mundial de la Salud que realmente erradicó las enfermedades epidémicas que habían plagado a la humanidad durante generaciones y un esfuerzo de desarrollo liderado por el Banco Mundialque sacó al 40% de la humanidad de la pobreza.
Algunos observadores siguen teniendo una confianza suprema en que el orden mundial de Washington puede sobrevivir a la inexorable erosión de su poder global. El científico político de Princeton G. John Ikenberry, por ejemplo, ha apostado su reputación en esa proposición discutible. Cuando el declive de EE. UU. apareció por primera vez en 2011, argumentó que la capacidad de Washington para moldear la política mundial disminuiría, pero "el orden internacional liberal sobrevivirá y prosperará", preservando sus elementos centrales de gobernanza multilateral, libre comercio y derechos humanos. Siete años después, en medio de un aumento de nacionalistas anti-globales en partes significativas del planeta, sigue siendo optimista, que el orden mundial hecho en Estados Unidos perdurará porque los problemas internacionales como el cambio climático hacen que su "visión profética de interdependencia y cooperación ... sea más importante a medida que el siglo se desarrolle".
Este sentido de optimismo cauteloso es ampliamente compartido entre las elites de la política exterior en el corredor del poder entre Nueva York y Washington. El presidente del influyente Consejo de Relaciones Exteriores, Richard Haass, ha argumentado que "el orden posterior a la Guerra Fría no se puede restaurar, pero el mundo aún no está al borde de una crisis sistémica". A través de la diplomacia hábil, Washington todavía podría salvar al planeta de un "desorden más profundo" o incluso provocar "tendencias que detengan una catástrofe".
Pero, ¿es cierto que el declive de la "única superpotencia" del planeta (como se lo conoció) no afectará más al actual orden mundial de lo que lo hizo el colapso soviético? Para explorar lo que se necesita para producir tal implosión de un orden mundial, es necesario recurrir a la historia del colapso de las órdenes imperiales y un planeta cambiante.
Es cierto que tales analogías son siempre imperfectas, pero ¿qué otra guía para el futuro tenemos más que el pasado? Entre sus muchas lecciones: que los órdenes mundiales son mucho más fundamentales de lo que podemos imaginar y que su desarraigo requiere una tormenta perfecta de las fuerzas más poderosas de la historia. De hecho, la pregunta del momento debería ser: ¿el cambio climático ahora está reuniendo suficiente fuerza destructiva para paralizar el orden mundial liberal de Washington y crear una apertura para el decididamente antiliberal de Beijing o incluso un mundo nuevo en el que tales órdenes serán irreconocibles?
Imperios y órdenes mundiales
A pesar del aura de poder impresionante que emiten, los imperios han sido a menudo creaciones efímeras de un conquistador individual como Alejandro Magno o Napoleón, que se desvanecen rápidamente después de su muerte o derrota. Los órdenes mundiales están, por el contrario, mucho más arraigados. Son sistemas globales resistentes creados por una convergencia de fuerzas económicas, tecnológicas e ideológicas. En la superficie, conllevan una entrada diplomática entre las naciones, mientras que en un nivel más profundo se entrelazan dentro de las culturas, el comercio y los valores de innumerables sociedades. Los órdenes mundiales influyen en los idiomas que hablan las personas, las leyes por las que viven y las formas en que trabajan, adoran e incluso juegan. Los órdenes mundiales están entretejidos en el tejido de la civilización misma. Para erradicarlos se requiere un evento o conjunto de eventos extraordinarios, incluso una catástrofe global.
Mirando hacia atrás en el último milenio, los órdenes antiguos mueren y surgen nuevos cuando un cataclismo, marcado por una muerte masiva o una vorágine de destrucción, coincide con una transformación social más lenta pero radical. Desde que comenzó la exploración europea en el siglo XV, unos 90 imperios , grandes y pequeños, han ido y venido. En esos mismos siglos, sin embargo, solo hubo tres grandes órdenes mundiales: la era ibérica (1494-1805), la era imperial británica (1815-1914) y el sistema mundial de Washington (1945-2025).
Tales órdenes globales no son meras imaginaciones de los historiadores que intentan, muchas décadas o siglos más tarde, imponer cierta lógica a un pasado caótico. Esos tres poderes, España, Gran Bretaña y los Estados Unidos, intentaron conscientemente reordenar sus mundos para, esperaban, las generaciones venideras a través de acuerdos formales: el Tratado de Tordesillas en 1494, el Congreso de Viena en 1815 y el Congreso de San Francisco. Conferencia de Francisco que redactó la carta de la ONU en 1945. Si Pekín tiene éxito en Washington como el poder preeminente del mundo, los futuros historiadores probablemente mirarán hacia atrás en su Belt and Road Forum, que llevó a 130 naciones a Beijing en 2017, como el inicio formal de la era china. .
Cada uno de estos tratados dio forma a un mundo, articulando principios universales que definirían la naturaleza de las naciones y los derechos de todos los seres humanos dentro de ellas durante las próximas décadas. En este lapso de 500 años, estos tres órdenes mundiales llevaron a cabo lo que podría verse, en retrospectiva, como un debate continuo sobre la naturaleza de los derechos humanos y los límites de la soberanía estatal en vastas extensiones del planeta.
En su extensión a través de tierras dispares, los órdenes mundiales se convierten en coaliciones de fuerzas sociales contendientes, incluso contradictorias: pueblos diversos, naciones rivales, clases en competencia. Cuando se equilibra hábilmente, este sistema puede sobrevivir durante décadas, incluso siglos, al subsumir esas fuerzas en conflicto dentro de intereses ampliamente compartidos. Sin embargo, a medida que las tensiones aumentan hasta convertirse en contradicciones, un cataclismo en forma de guerra o desastre natural puede catalizar conflictos que podrían hacer que emergieran los desafíos de poderes rivales, las revueltas de órdenes sociales subordinadas, o ambos.
La edad ibérica
Durante los últimos mil años, el primero de estos cataclismos transformadores fue sin duda la Peste Negra de 1350, una de las mayores oleadas de mortalidad masiva de la historia a través de enfermedades, esta se propagó por ratas que portaban piojos infectados de Asia Central en toda Europa. En solo seis años, esta pandemia mató hasta el 60% de la población de Europa, dejando unos 50 millones de muertos. Como las epidemias menores pero aún letales se repitieron al menos ocho veces durante el siguiente medio siglo, la población mundial cayó de 440 millones a solo 350 millones de personas, una crisis de la cual no se recuperaría completamente durante otros dos siglos.
Los historiadores han sostenido durante mucho tiempo que la plaga causó una escasez de mano de obra duradera, recortando los ingresos en los estados feudales y obligando a los aristócratas a buscar ingresos alternativos a través de la guerra. El resultado: un siglo de incesantes conflictos en Francia, Italia y España. Pero pocos historiadores han explorado el impacto geopolítico más amplio de este desastre demográfico. Después de casi un milenio, parece haber terminado la Edad Media con su sistema de estados localizados e imperios regionales relativamente estables, mientras que desató las fuerzas de la capital mercante, el comercio marítimo y la tecnología militar para, literalmente, poner al mundo en movimiento. .
Cuando los jinetes de Tamerlan se extendieron por Asia Central y los turcos otomanos ocuparon el sudeste de Europa (al tiempo que capturaban Constantinopla, la capital del imperio bizantino, en 1453), los reinos de Iberia se dirigieron hacia el mar durante un siglo de exploración. No solo extendieron su creciente poder imperial a cuatro continentes (África, Asia y las dos Américas), sino que también crearon el primer orden verdaderamente global digno de ese nombre, mezclando comercio, conquista y conversión religiosa a escala global.
A partir de 1420, gracias a los avances en la navegación y la guerra naval, incluida la creación de la ágil carabela, los marineros portugueses empujaron el sur, redondearon África y eventualmente construyeron unos 50 puertos fortificados desde el sudeste asiático hasta Brasil. Esto les permitiría dominar gran parte del comercio mundial durante más de un siglo. Poco después, los conquistadores españolessiguieron a Colón a través del Atlántico para conquistar los imperios azteca e inca, ocupando partes importantes de las Américas.
Apenas unas semanas después de que Colón completara su primer viaje en 1493, el Papa Alejandro VI emitió un decreto que otorga a la corona española la soberanía perpetua de todas las tierras al oeste de la línea del Atlántico medio para que "esas naciones bárbaras sean derrocadas y llevadas a la fe [católica]". También afirmó un toro papal anterior (Romanus Pontifex , 1455) que otorgó los derechos del rey de Portugal a "someter a todos los sarracenos y paganos" al este de esa línea, "reducir a sus personas a la esclavitud perpetua" y "poseer estas islas, tierras, puertos , y los mares".
Para establecerse exactamente donde estaba realmente esa línea, diplomáticos españoles y portugueses se reunieron durante meses en 1494 en la pequeña ciudad de Tordesillas para negociaciones de alto nivel , produciendo un tratado que dividió el mundo no cristiano entre ellos y lanzó oficialmente la era ibérica. En su definición expansiva de soberanía nacional, este tratado permitió a los estados europeos adquirir "naciones bárbaras" mediante la conquista y convertir océanos enteros en mare clausum , o mares cerrados, a través de la exploración. Esta diplomacia también impondría a la humanidad una rígida segregación religiosa y racial que persistiría durante otros cinco siglos.
Aun cuando rechazaron la apropiación global de tierras de Iberia, otros estados europeos contribuyeron a la formación de ese orden mundial distintivo. El rey Francisco I de Francia exigió "ver la cláusula de la voluntad de Adán por la cual se me debería negar mi parte del mundo". Sin embargo, aceptó el principio de la conquista europea y luego envió al navegante Giovanni da Verrazzano a explorar América del Norte y reclamar lo que se convirtió en Canadá para Francia.
Un siglo después, cuando los marineros holandeses protestantes desafiaron al mare clausum de la Portugal católica apoderándose de uno de sus barcos mercantes en Singapur, su jurista Hugo Grotius argumentó persuasivamente, en su tratado Mare Liberum ("Libertad de los mares") de 1609 , que el mar es como el el aire es "tan ilimitado que no puede convertirse en posesión de nadie". Durante los próximos 400 años, los principios diplomáticos gemelos de mar abierto y colonias conquistadas seguirían siendo fundamentales para el orden internacional.
Sostenido por las ganancias mercantiles e inspirado por el celo misionero, este orden global difuso demostró ser sorprendentemente resistente, sobreviviendo durante tres siglos completos. Sin embargo, a comienzos del siglo XVIII, los estados absolutistas de Europa habían descendido a conflictos internos destructivos, en particular la Guerra de Sucesión Española (1701-1714) y la Guerra de los Siete Años (1756-1763). Además, las compañías reales autorizadas (británicas, holandesas y francesas) que para entonces dirigían esos imperios demostraron ser cada vez menos capaces de un dominio colonial efectivo y cada vez más ineptas para producir beneficios.
Después de dos siglos de dominio, la Compañía Francesa de las Indias Orientales se liquidó en 1794 y su venerable contraparte holandesa colapsó solo cinco años después. Los golpes fatales finales a estos regímenes absolutistas fueron lanzados por las revoluciones estadounidense, francesa y haitiana que estallaron entre 1776 y 1804.
La era imperial británica
La era imperial británica surgió de las catastróficas guerras napoleónicas que desataron el poder transformador de las innovaciones de Inglaterra en la industria y las finanzas globales. Durante 12 años, 1803 a 1815, esas guerras demostraron ser una vorágine al estilo de la Peste Negra que sacudió a Europa, dejando seis millones de muertos a su paso y llegando a la India, el sudeste de Asia y las Américas.
Cuando el emperador Napoleón desapareció en el exilio, Francia, despojada de muchas de sus colonias de ultramar, se había reducido a un estatus secundario en Europa, mientras que su antigua aliada, España, estaba tan debilitada que pronto perdería su imperio latinoamericano. Propulsada por una tumultuosa e histórica transformación económica, Gran Bretaña repentinamente no enfrentó a ningún rival europeo serio y se encontró libre para crear y supervisar un orden mundial bifurcado en el que la soberanía seguía siendo un derecho y una realidad solo en Europa y partes de las Américas, mientras que gran parte del resto del planeta estaba sujeto al dominio imperial.
Es cierto que la destrucción causada por las guerras napoleónicas puede parecer relativamente modesta en comparación con la devastación de la Peste Negra, pero los cambios a largo plazo engendrados por la revolución industrial británica y el capitalismo financiero que surgió de esas guerras demostraron ser mucho más convincentes que los de la era anterior. Empresas mercantiles y emprendimientos misioneros. Desde 1815 hasta 1914, Londres presidió un sistema global en expansión marcado por la industria, las exportaciones de capital y las conquistas coloniales, todo ello estimulado por la integración del planeta a través del ferrocarril, el vapor, el telégrafo y, en última instancia, la radio. En contraste con las compañías reales débiles de la era anterior, esta versión del imperialismo combinaba las corporaciones modernas con el gobierno colonial directo de una manera que permitía una explotación mucho más eficiente de los recursos locales. No es de extrañar, entonces, que algunos eruditos han llamado al siglo de dominio de Gran Bretaña "la primera era de la globalización".
Si bien la industria y las finanzas británicas eran esencialmente modernas, su era imperial extendió los principios internacionales clave de siglos pasados, aunque con un aspecto secular sombrío. Mientras que la doctrina holandesa de "libertad de los mares" permitió a la marina británica dominar las olas, la anterior justificación religiosa para la dominación fue reemplazada por una ideología racista que legitimó los esfuerzos europeos para conquistar y colonizar la mitad de la humanidad que el poeta imperialista Rudyard Kipling Marcaba para las "razas menores".
Aunque el Congreso de Viena de 1815 lanzó oficialmente la era británica al eliminar a Francia como rival, la Conferencia de Berlín de 1885 sobre África realmente definió la época. Así como lo hicieron los portugueses y los españoles en Tordesillas en 1494, las 14 potencias imperiales (incluidos los Estados Unidos) presentes en Berlín, cuatro siglos más tarde, justificaron dividir todo el continente africano al proclamar un compromiso egoísta "para velar por la preservación de las tribus nativas y cuidar el mejoramiento de las condiciones de su bienestar moral y material". Así como la designación de los africanos como "tribus nativas" en lugar de "naciones" o "pueblos" les negaron la soberanía y los derechos humanos, por lo que el siglo británico fue testigo de ocho imperios que sometieron a casi la mitad de la humanidad al gobierno colonial basado en la inferioridad racial.
Sin embargo, solo un siglo después de su fundación, surgieron las contradicciones que acechaban el gobierno global de Gran Bretaña, gracias a la forma en que dos cataclísmicas guerras mundiales coincidieron con el aumento a largo plazo del nacionalismo anticolonial para crear nuestro actual orden mundial. El sistema de alianza entre los imperios rivales resultó volátil, explotando en conflictos asesinos en 1914 y nuevamente en 1939. Peor aún, la industrialización había engendrado al acorazado y a la aeronave como motores para la guerra de alcance sin precedentes y poder destructivo, mientras que la ciencia moderna también crearía armas nucleares con poder de destruir el planeta mismo. Mientras tanto, las colonias que cubrían casi la mitad del mundo se negaron a cumplir con la negación institucionalizada de la libertad, la humanidad y la soberanía que Europa apreciaba por sí misma.
Si bien la mayoría de los 15 millones de muertes en combate en la Primera Guerra Mundial surgieron de la naturaleza destructiva de la guerra de trincheras en el frente occidental de Francia ( agravada por 100 millones de muertes en todo el mundo a causa de una pandemia de gripe), la Segunda Guerra Mundial extendió su devastación a nivel mundial, matando a más de 60 millones de personas y ciudades devastadoras en toda Europa y Asia. Con Europa luchando por recuperarse, sus imperios ya no pudieron sofocar los gritos coloniales de independencia. Apenas dos décadas después del final de la guerra, los seis imperios europeos de ultramar que habían dominado gran parte de Asia y África durante cinco siglos dieron paso a 100 nuevas naciones.
Orden Mundial de Washington
A raíz de la guerra más destructiva de la historia, los Estados Unidos utilizaron su poder incomparable para formar el sistema mundial de Washington. Las muertes estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial fueron 418,000, pero esas pérdidas palidecieron antes de los 24 millones de muertos en Rusia, los 20 millones más en China y los 19 millones en Europa. Mientras que las industrias en Europa, Rusia y Japón fueron dañadas o destruidas y gran parte de Eurasia fue devastada, Estados Unidos se encontró con una economía vibrante en pie de guerra y la mitad de la capacidad industrial del mundo. Con gran parte de Europa y Asia sufriendo de hambre en masa, los crecientes excedentes de la agricultura estadounidense alimentaron a una humanidad hambrienta.
El visionario orden mundial de Washington tomó forma en Bretton Woods, New Hampshire, en 1944. Allí, 44 naciones aliadas crearon un sistema financiero internacional ejemplificado por el Banco Mundial y luego, en San Francisco en 1945, una carta de la ONU para formar una comunidad de naciones soberanas. En un golpe sorprendente para el progreso humano, este nuevo orden rechazó rotundamente las divisiones religiosas y raciales de los cinco siglos anteriores, proclamando en la Declaración Universal de los Derechos Humanos de la ONU "los derechos iguales e inalienables de todos los miembros de la familia humana", que " debería estar protegido por el Estado de derecho ".
Una década después del final de la Segunda Guerra Mundial, Washington también tenía 500 bases militares en el extranjero rodeando Eurasia y una cadena de pactos de defensa mutua que se extiende desde la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) hasta el Tratado de Seguridad de Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos (ANZUS). ), y una armada de barcos de guerra con armas nucleares y bombarderos estratégicos. Para ejercer su versión de dominio global, Washington conservó la doctrina holandesa de la "libertad de los mares" del siglo XVII, y luego la extendió incluso al espacio donde, durante más de medio siglo, sus satélites militares han orbitado sin restricciones.
Del mismo modo que el sistema imperial británico era mucho más generalizado y poderoso que su predecesor ibérico, el orden mundial de Washington iba más allá de ambos, convirtiéndose en rigurosamente sistemático y profundamente integrado en todos los aspectos de la vida planetaria. Mientras que el Congreso de Viena de 1815 fue una reunión efímera de dos docenas de diplomáticos cuya influencia se desvaneció en una década, las Naciones Unidas y sus 193 estados miembros han sostenido, durante casi 75 años, 44,000 empleados permanentes para supervisar la salud mundial, los derechos humanos, la educación, derecho, trabajo, relaciones de género, desarrollo, alimentación, cultura, mantenimiento de la paz y refugiados. Además de un gobierno tan amplio, la ONU también alberga tratados destinados a regular el mar, el espacio y el clima.
La conferencia de Bretton Woods no solo creó un sistema financiero global, sino que también llevó a la formación de la Organización Mundial de Comercio que regula el comercio entre 124 estados miembros. Se podría imaginar, entonces, que un sistema tan extraordinariamente completo, integrado en casi todos los aspectos de las relaciones internacionales, podría sobrevivir incluso a trastornos importantes.
Cataclismo y Colapso
Sin embargo, existe una creciente evidencia de que el cambio climático, a medida que se acelera, está creando las bases para el tipo de cataclismo que será capaz de sacudir incluso un orden mundial tan profundamente arraigado.
Comentario: Evidentemente, que las tendencias climáticas sean estas, es un tema polémico entre los científicos y no dice nada de si su origen es la actividad humana o ciclos naturales del clima.
Los efectos en cascada del calentamiento global serán cada vez más evidentes, no en el futuro lejano de 2100 (como se pensaba), sino en solo 20 años, impactando las vidas de la mayoría de los adultos que viven hoy.
En octubre pasado, los científicos del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de la ONU emitieron un "informe del día del juicio final", advirtiendo que a la humanidad solo le quedan 12 años para reducir las emisiones de carbono en un 45% o que la temperatura del mundo aumentaría al menos 1.5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales para alrededor de 2040. Esto, a su vez, traería inundaciones costeras significativas, tormentas cada vez más intensas, sequías feroces, incendios forestales y olas de calor con daños que podrían sumar hasta $ 54 billones, bastante más de la mitad del tamaño actual del economia global. Dentro de unas pocas décadas después, el calentamiento global, en ausencia de medidas heroicas, alcanzaría un peligroso aumento de 2 grados centígrados, con aún más devastación.
En enero, los científicos, utilizando nuevos datos de sofisticados sensores flotantes, informaron que los océanos del mundo se estaban calentando un 40% más rápido que solo cinco años antes, desatando tormentas potentes con frecuentes inundaciones costeras. Tarde o temprano, el nivel del mar podría aumentar en un pie gracias a la expansión térmica de las aguas existentes. Informes simultáneos mostraron que el aumento de la temperatura del aire en el mundo ya ha hecho de los últimos cinco años los más calurosos de la historia registrada, trayendo huracanes cada vez más poderosos e incendios furiosos a los Estados Unidos con daños por un total de $ 306 mil millones en 2017. Y esa suma suma debe ser considerada solo el pago más modesto sobre lo que está por venir.
Sorprendentemente las capas de hielo que se derriten rápidamente en Groenlandia y la Antártida solo intensificarán el impacto del cambio climático. Un aumento anticipado en el nivel del mar de ocho pulgadas para 2050 podría duplicar las inundaciones costeras en latitudes tropicales, con impactos devastadores en millones de personas en las zonas bajas de Bangladesh y en las mega ciudades del sureste de Asia desde Mumbai hasta Saigon y Guangzhou. El agua de deshielo de Groenlandia también está interrumpiendo la "circulación de vuelco" del Atlántico Norte que regula el clima de la región y está destinada a producir aún más fenómenos meteorológicos extremos. Mientras tanto, el agua de deshielo antártico atrapará agua caliente debajo de la superficie, acelerando la ruptura de la plataforma de hielo de la Antártida Occidental y contribuyendo a un aumento en los niveles del océano que podría llegar a 20 pulgadas para 2100.
En resumen, es probable que un ritmo cada vez mayor del cambio climático en las próximas décadas produzca daños masivos en la infraestructura que sustenta la vida humana. Setecientos años después, la humanidad podría estar enfrentando otra catástrofe en la escala de la Peste Negra, una que podría, una vez más, poner al mundo en movimiento.
El impacto geopolítico del cambio climático se puede sentir más inmediatamente en la cuenca del Mediterráneo, hogar de 466 millones de personas, donde las temperaturas en 2016 ya habían alcanzado los 1,3 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales. (El promedio mundial actual todavía era de alrededor de 0,85 grados). Esto significa que la amenaza de una sequía devastadora será llevada a una región históricamente seca bordeada por desiertos extensos en el norte de África y Medio Oriente. En un ejemplo revelador de cómo la catástrofe climática puede borrar todo un orden mundial, alrededor del año 1200 aC, el Mediterráneo oriental sufrió una prolongada sequía eso "causó fracasos en las cosechas, escasez y hambruna", barriendo civilizaciones de la Edad del Bronce, como las ciudades micénicas griegas, el imperio hitita y el Nuevo Reino en Egipto.
De 2007 a 2010, el calentamiento global en curso causó la "peor sequía de tres años" en la historia registrada de Siria, lo que precipitó los disturbios marcados por "fallas agrícolas masivas" que llevaron a 1,5 millones de personas a los barrios marginales de la ciudad y, a continuación, a una devastadora guerra civil que, a partir de 2011, obligaron a cinco millones de refugiados a huir de ese país. Mientras más de un millón de migrantes, liderados por 350,000 sirios, llegaron a Europa en 2015, y la Unión Europea (UE) se sumió en una crisis política. Los partidos antiinmigrantes pronto ganaron popularidad y poder en todo el continente, mientras que Gran Bretaña votó por su propio Brexit caótico.
Al proyectar la historia de Oriente Medio, antigua y moderna, en un futuro próximo, los ingredientes para una crisis regional con serias ramificaciones globales están claramente presentes. El mes pasado, el Consejo Nacional de Inteligencia de EE. UU. advirtió que las "amenazas climáticas", como las "olas de calor [y] sequías", aumentaban el "malestar social, la migración y la tensión interestatal en países como Egipto, Etiopía, Irak y Jordania".
Si traducimos esas palabras dispersas en un escenario futuro, en algún momento antes de 2040, cuando el calentamiento global promedio probablemente alcance esa peligrosa marca de 1.5 grados centígrados, el Medio Oriente experimentará un aumento desastroso de la temperatura de 2.3 grados. Un calor tan intenso producirá sequías prolongadas, mucho peores que las que destruyeron esas civilizaciones de la Edad de Bronce, devastando potencialmente la agricultura y provocando guerras por el agua entre las naciones que comparten los ríos Tigris y Eufrates, al tiempo que hacen que más millones de refugiados huyan hacia Europa. Bajo una presión sin precedentes, los partidos de extrema derecha podrían tomar el poder en todo el continente y la UE podría romperse a medida que cada nación sella sus fronteras. La OTAN sufriría una “ grave crisis”. Desde los años de Trump, podría simplemente implosionar, creando un vacío estratégico que finalmente permitiría a Rusia apoderarse de Ucrania y los estados bálticos.
A medida que aumentan las tensiones en ambos lados del Atlántico, la ONU podría verse paralizada en un punto muerto dentro del Consejo de Seguridad, así como por las crecientes recriminaciones sobre el papel de su Alto Comisionado para los Refugiados. Golpeada por estas y otras crisis similares de otros puntos calientes del cambio climático, la cooperación internacional que se encontraba en el corazón del orden mundial de Washington durante los últimos 90 años simplemente se marchitaría, dejando un legado aún menos visible que el bloque del Muro de Berlín en el centro de la ciudad de Manhattan
El sistema mundial emergente de Beijing
A medida que el poder global de Washington se desvanece y su orden mundial se debilita, Beijing está trabajando para construir un sistema sucesor a su propia imagen que sería sorprendentemente diferente del actual.
Básicamente, China ha subordinado los derechos humanos a una visión general de la expansión de la soberanía del Estado, rechazando con vehemencia las críticas extranjeras a su trato a sus minorías tibetana y uigur, al igual que ignora las transgresiones internas igualmente graves de países como Corea del Norte y Filipinas. Si el cambio climático, de hecho, provoca migraciones masivas, entonces el nacionalismo sin trabas de China, con su hostilidad implícita hacia los derechos de los refugiados, podría resultar más aceptable para una era futura que el sueño de cooperación internacional de Washington, que ya ha comenzado a desaparecer de la vista. Es la era de la "gran muralla" de Donald Trump.
En un giro claramente irónico, una China emergente ha desafiado la doctrina de larga data de mares abiertos, ahora sancionada por una convención de la ONU, en lugar de revivir efectivamente la versión de mare clausum del poder imperial al reclamar los océanos adyacentes como su territorio soberano. Cuando la Corte Permanente de Arbitraje, el tribunal mundial original, rechazó por unanimidad su reclamación del Mar de China Meridional en 2016, Pekín insistió en que el fallo era "nulo e inválido" y no afectaría su "soberanía territorial" sobre un mar entero . Beijing no solo extendió así su soberanía sobre el mar abierto, sino que también señaló su desdén por el derecho internacional, un ingrediente esencial en el orden mundial de Washington.
En términos más generales, Beijing está construyendo un sistema internacional alternativo bastante separado de las instituciones establecidas. Como contrapunto a la OTAN en el extremo occidental de Eurasia, China fundó la Organización de Cooperación de Shanghai en 2001, un bloque de seguridad y económico ponderado hacia el extremo oriental de Eurasia gracias a la membresía de naciones como Rusia, India y Pakistán. Como contrapunto al Banco Mundial, Beijing formó el Banco Asiático de Desarrollo de Infraestructura en 2016, que rápidamente atrajo a 70 países miembros y se capitalizó por un monto de $ 100 mil millones, casi la mitad del tamaño del Banco Mundial. Por encima de todo, la Iniciativa Cinturón y Carretera de $ 1.3 billones de China , 10 veces el tamaño del Plan Marshall de los Estados Unidos que reconstruyó una Europa devastada después de la Segunda Guerra Mundial, ahora está intentando movilizar hasta 8 billones de dólares más en fondos de contrapartida para 1,700 proyectos que podrían, dentro de una década, unir 76 naciones en África y Eurasia, la mitad completa de toda la humanidad, en una infraestructura comercial integrada.
Al deshacerse de los ideales actuales de los derechos humanos y el estado de derecho, tal orden mundial futuro probablemente se regiría por la realpolitik de la ventaja comercial y el interés nacional. Así como Beijing revivió efectivamente la doctrina de mare clausum de 1455, su diplomacia estará impregnada del espíritu autoengrandecedor de la conferencia de Berlín de 1885 que una vez dividió África. Los ideales comunistas de China pueden prometer el progreso humano, pero en una de las ironías inquietantes de la historia, el orden mundial emergente de Pekín parece más propenso a desviar ese "arco del universo moral" hacia atrás.
Por supuesto, en un planeta en el que para 2100 el corazón agrícola de ese país, la llanura del norte de China con sus 400 millones de habitantes, podría volverse inhabitable gracias a las olas de calor insoportables y su principal ciudad comercial costera, Shanghai, podría estar bajo el agua (al igual que otros ciudades costeras clave), quién sabe cómo será realmente el próximo orden mundial. El cambio climático, si no se somete a algún tipo de control, amenaza con crear un planeta nuevo y eternamente cataclísmico en el que la misma palabra "orden" puede perder su significado tradicional.
* profesor de historia de Harrington en la Universidad de Wisconsin-Madison. Es el autor de The Politics of Heroin: Complicity de la CIA en el comercio mundial de drogas , el libro ahora clásico que probó la coyuntura de narcóticos ilícitos y operaciones encubiertas durante 50 años
