Finian Cunningham
El brutal asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi fue precedido unas pocas semanas por un evento importante que podría ser la clave de por qué se ordenó su asesinato. Ese evento fue la venta cancelada en el mercado de valores de las acciones de Aramco, la compañía petrolera estatal del reino saudita.
La Oferta Pública Inicial de Aramco, la mayor compañía petrolera del mundo, fue "creación" del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman (MBS), como se informó en este reciente documental . Cuando se convirtió en heredero del trono a principios de 2017, el joven príncipe hizo de la venta parcial del activo estatal la "piedra angular" de sus planes de gran alcance para reformar el reino ultra conservador del desierto.
MBS, el hijo predilecto del anciano rey Salman, recibió rienda suelta sobre las decisiones políticas importantes, incluido el intento de modernizar la economía saudita para que no dependiera casi del todo del petróleo. El príncipe heredero elaboró ??un plan maestro llamado "Visión 2030" para reinventar a Arabia Saudita como un centro de negocios de alta tecnología para el Medio Oriente. El plan, ampliamente aclamado por los medios informativos occidentales como un "nuevo comienzo ambicioso", también incluía reformas sociales para otorgar más derechos a las mujeres y abrir instalaciones de ocio más relajadas, como cines y centros deportivos. Los aplausos occidentales para el joven rey se dejaron llevar por su ego y vanidad.
Sin embargo, el monarca de treinta y dos años ha caído en desgracia entre sus antiguos defensores occidentales por el horrible asesinato de Jamal Khashoggi. Khashoggi fue asesinado en el consulado de Arabia Saudita en Estambul el 2 de octubre en lo que muchos creen que fue un complot ordenado por el Príncipe heredero MBS.La Casa de Saud niega con vehemencia su participación y afirma que el asesinato fue una "operación deshonesta" por parte de agentes de inteligencia sauditas que fueron enviados a Estambul para devolver a Khashoggi a su país natal. Pocas personas, especialmente el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, creen en la afirmación oficial saudí de la inocencia de MBS.
La secuencia de los eventos es la siguiente. Khashoggi se autoexilió en septiembre de 2017, unos meses después de que MBS se convirtiera en heredero del trono. Su promoción fue vista por muchos observadores como una violación de las reglas de sucesión del reino. MBS, con la aprobación de su padre, evitó a otros herederos que estaban más arriba en la escala de sucesión. Fue un "robo de poder" por parte de los MBS que son conocidos por ser arrogantes e impetuosos.
Durante su exilio en Estados Unidos, Khashoggi se convirtió en un columnista habitual del Washington Post y en un destacado orador invitado por varios grupos de expertos influyentes en asuntos de Oriente Medio. Un tema cardinal para los disidentes fue la crítica de MBS y resaltar errores políticos serios. Khashoggi criticó la guerra de Arabia Saudita en Yemen, el bloqueo de Qatar, su interferencia desestabilizadora en los asuntos políticos del Líbano, y también expuso el lado más oscuro del gobierno autoritario de MBS durante la redada y la presunta tortura de otros miembros de la realeza, que el Príncipe Heredero había estado justificando como represión anticorrupción. La imagen "reformista" de la joven realeza se vio empañada por las ideas internas de Khashoggi.
Toda esta publicidad negativa, desde plataformas de medios de alto perfil en los EE. UU., seguramente tuvo impacto en la estrategia relacionada con la venta masiva de acciones de Aramco. Se dijo que la oferta pública inicial (OPI) de Aramco era la mayor cotización en bolsa del mundo. Tenía inversores babeando. Nueva York estaba compitiendo con Londres por el trato.
La compañía fue valorada por el príncipe heredero de Arabia Saudita y sus asesores en $ 2 billones. La venta prevista del 5 por ciento de las acciones de la compañía se calculó para recaudar $ 100 mil millones. Se suponía que esa ganancia inesperada se usaría para impulsar la ambiciosa Visión 2030 en la que MBS estaba apostando por su reputación y su ego.
Pero los inversionistas extranjeros comenzaron a perder la confianza en la valoración de Aramco en $ 2 billones, que se estima son demasiado altos. En segundo lugar, existían dudas crecientes sobre MBS como una valor confiable. El lanzamiento tan aclamado de la compañía en el mercado bursátil comenzó a desvanecerse desde finales de 2017 hasta principios de 2018. Los inversores desconfiaron de lo que se había considerado como la operación de capital más espectacular de la historia.
A medida que disminuían las perspectivas de Aramco, se informó que el Rey Salman finalmente intervino para cancelar toda la operación.
Al Jazeera informó : "El rey habló, y un sueño de $ 2 billones se esfumó". El Financial Times comentó en ese momento: "Dejar de lado la OPI [liquidación] de Aramco saudita es un golpe para el príncipe heredero... Para el rey es tal vez fue demasiado ser el hombre que vendía las joyas de la corona ".
La abrupta cancelación del plan bursátil de Aramco se percibió como un grave retroceso para MBS. Se sabe que el joven rey se ve a sí mismo en el mismo molde que los empresarios globales. Cuando estuvo en una visita de dos semanas a los EE. UU. el año pasado, se besó con figuras de Silicon Valley y otros líderes empresariales. Uno puede imaginar fácilmente la inseguridad personal de este mimado heredero saudí que trata de “probarse a sí mismo” entre lo que considera “iconos” del éxito.
Con la "creación" de Aramco abortada, todo el "plan maestro" de la reforma de su Visión 2030 también se desbarató. Sin exagerar, su mundo debe haber sido puesto patas arriba y su reputación se ha visto afectada.
Una evaluación de la CIA sobre MBS, según lo informado por el Washington Post, se refiere a él como un "buen tecnócrata", pero también un personaje arrogante e impetuoso. "Parece que no entiende que hay algunas cosas que no puedes hacer", citó el Post.
Todas estas noticias terribles llegaron a fines de agosto de 2018, cuando los medios occidentales revelaron que el plan de la bolsa de valores de Aramco estaba siendo abandonado. Lo que es más, también quedó claro que su padre estaba controlando la imagen de MBS que alguna vez fue boyante.
Apenas cinco semanas después, Jamal Khashoggi fue atraído a Estambul con falsos pretextos para recopilar un documento legal del consulado saudí. Eso fue el 2 de octubre, cuando se cree que fue torturado hasta la muerte dentro del consulado, y su cuerpo fue cortado con una sierra. Sus restos nunca han sido recuperados.
Se afirma que MBS organizó el plan para atraer a Khashoggi a Estambul. El periodista temía regresar a Arabia Saudita debido a las críticas de los medios. El hermano menor de MBS, Khalid, que está en Washington como embajador de Estados Unidos, según los informes llamó a Khashoggi para asegurarle que él estaría seguro en Estambul. Eso debe haber sido en algún momento durante septiembre. La embajada saudí niega que se haya hecho la llamada telefónica.
Se desconoce que Jamal Khashoggi haya expresado una opinión pública sobre el plan propuesto para el mercado de valores de Aramco. Pero se puede deducir bastante que sus escritos críticos sobre el "reformista" Príncipe heredero y la falta de credibilidad de este último fueron una seria decepción, al menos indirectamente, para toda la empresa.
En la furia egoísta de MBS por el hundimiento de su sueño, Jamal Khashoggi probablemente surgió como la pesadilla de las ambiciones del Príncipe Heredero. En un período de cinco semanas, el destino del periodista fue sellado por un complot de asesinato que lleva el sello de la ira y la venganza.
