Alfred Mccoy*
A medida que el liderazgo de Washington se desvanece más rápido de lo que cualquiera podría haber imaginado y un nuevo orden global se esfuerza por tomar forma, una generación de líderes se ha concentrado en el escenario mundial con sus propias visiones geopolíticas audaces para ganar influencia internacional. Xi Xinping ha lanzado su "Iniciativa de Cinturón y Carretera" por un billón de dólares para dominar Eurasia y, por lo tanto, el mundo más allá.
Para recuperar la influencia perdida de la Unión Soviética, Vladimir Putin busca destruir la alianza occidental con la guerra cibernética, mientras amenaza con dominar una Europa del este nacionalizadora y fragmentada a través del poder militar. La Casa Blanca de Trump, a su vez, está ejerciendo tarifascomo armas para tratar de derrotar a los aliados recalcitrantes en la línea y paralizar el poder creciente del planeta, China. Por muy extraños que puedan parecer estos enfoques, todos comparten una característica sorprendentemente similar: la confianza en el concepto de "geopolítica" para guiar sus ofertas por el poder global.
Durante el siglo pasado, innumerables académicos, columnistas y comentaristas han empleado el término "geopolítica" (o el estudio del control global) para prestar gravitas a sus argumentos. Sin embargo, pocos han captado el verdadero significado de este concepto elusivo. Sin embargo, si no se utiliza el término, la geopolítica es esencialmente una metodología para la gestión (o mala gestión) del imperio. A diferencia de las naciones convencionales cuyos pueblos, en tiempos normales, se movilizan fácil y eficientemente para la autodefensa, los imperios, gracias a su alcance global, son una forma de gobierno sorprendentemente frágil. Parece que anhelan visionarios estratégicos que puedan fusionar tierras, pueblos y recursos en un sistema global sostenible.
La práctica de la geopolítica, incluso si alguna vez se realizó a caballo, es tan antigua como el propio imperio, que data de unos 4.000 años. Hasta principios del siglo XX, fueron los propios conquistadores, desde Alejandro Magno hasta Julio César y Napoleón Bonaparte, cuyas visiones geopolíticas guiaron la implacable expansión de sus dominios imperiales. El antiguo historiador griego Plutarco intentó capturar (o tal vez exagerar) la enormidad de la conquista de la Galia por parte de César, un territorio que abarca toda la Francia y Bélgica modernas, al enumerar los nueve años de guerra que "tomó por asalto más de ochocientas ciudades". sometió a trescientas tribus y peleó batallas ... con tres millones de hombres, de los cuales mató a un millón ... y tomó más prisioneros ".
Sin embargo, en su propia versión, César redujo todo esto a sus elementos geopolíticos esenciales. "Toda la Galia está dividida en tres partes", escribió en esa famosa primera frase de sus Guerras Gálicas.. "De todos estos, los belgas son los más valientes, porque ... son los más cercanos a los alemanes, que habitan más allá del Rin, con quienes están continuamente librando la guerra; por lo que los Helvecios también superan al resto de los galos en valor, ya que luchan con los alemanes en batallas casi diarias ". Cuando los formidables Helvétios salieron de sus cantones alpinos para ocupar las tierras bajas de los Galos en el 58 a. C., César desplegó la geopolítica para derrotar ellos: aprovechando el terreno estratégico, controlando sus suministros de grano y manipulando tribus rivales. En lugar de esclavizar a los Helvecios vencidos como otros generales romanos, César, consciente del equilibrio geopolítico del imperio, los devolvió a sus países de origen con generosas provisiones, no sea que los "bárbaros" alemanes crucen el Rin y desestabilicen la frontera natural de la Galia.
En tiempos más modernos, la expansión imperial se ha guiado por académicos profesionales que han hecho del estudio formal de la geopolítica un campo híbrido de cierta importancia. Su linaje intelectual es en realidad notablemente sencillo. A finales del siglo XIX, un historiador naval estadounidense argumentó que la energía del mar era la clave para la seguridad nacional y la influencia internacional. Una década más tarde, un geógrafo británico observó que los ferrocarriles habían trasladado el lugar del poder global hacia el interior del vasto continente euroasiático. En el siglo siguiente, una sucesión de académicos recurriría a estas dos ideas básicas para inspirar tácticas geopolíticas audaces de la Alemania nazi, la Guerra Fría de Washington, la Rusia post-soviética e incluso la Casa Blanca de Donald Trump.
De hecho, hay un hilo común en esas vidas académicas dispares: en cada caso, el estudio de la geopolítica pareció cambiar la trayectoria de sus carreras, elevándolas de los márgenes de la sociedad a la mano derecha del poder. Allí, en momentos en que el imperio en el que vivían estaba experimentando una crisis, sus ideas poco convencionales, incluso excéntricas, ganaron influencia, a menudo en lo que probaría a largo plazo una moda de pesadilla.
Durante el último siglo o así, mientras que la aplicación real de tal pensamiento regularmente resultó problemática en el mejor de los casos y genuinamente horrorosa en el peor, la geopolítica seguiría siendo un concepto seductor con un poder persistente para atraer a los posibles practicantes. También sería un estilo de pensamiento enormemente esquivo, lo que dificultaría la distinción entre lo banal y lo brillante, entre lo imperiosamente útil y lo imperiosamente devastador.
Resulta increíblemente difícil trazar la interacción de la tierra, las personas y los recursos dentro de cualquier imperio, y mucho menos en un enfrentamiento entre semejantes. Es cierto que, en el pasado, la geopolítica en manos de un gran maestro ha llevado al aplastamiento de ejércitos y la conquista de los continentes. Pero estrategias aparentemente similares también han producido una derrota abrasadora y un desastre. El hábil equilibrio geopolítico de César y Alemania en el fulcro del Rin de César sobrevivió durante unos cuatro siglos; El intento similar de Napoleón duró siete años.
Decir la diferencia, en el momento histórico, es una tarea desalentadora y que no ha funcionado bien en el último siglo. Con eso en mente, ahora abordemos las carreras de cinco “grandes maestros” modernos de geopolítica con un escepticismo apropiado.
El visionario estratégico de América
En 1890, cuando el auge industrial de la era dorada preparó a la nación para un debut en el escenario mundial, el capitán Alfred Thayer Mahan, posiblemente el único pensador estratégico original de los Estados Unidos, publicó su famosa Influencia de la fuente de poder sobre la historia . En él, argumentó que el poder naval fue el factor determinante en el destino de las naciones. Nacido en West Point, donde su padre les enseñó tácticas militares a los cadetes del Ejército, Mahan llegó al estudio de la estrategia casi por derecho de nacimiento. Después de graduarse de la Academia Naval y de tener una carrera indiferente en el mar, se convirtió en el jefe de la Escuela de Guerra Naval en 1886. Allí, desarrolló ideas geopolíticas novedosas que revivirían una carrera estancada.
Al analizar el poder del mar a través de una amplia gama de factores, incluida la defensa de los puertos, la destreza tecnológica nacional y la naturaleza del buen gobierno, Mahan produciría el primer estudio serio de geopolítica con el pretexto de una guía para la estrategia naval. En el proceso, se convirtió en una celebridad internacional, influyendo en los almirantes de Londres a Tokio e inspirando a los líderes de todo el mundo a unirse a una carrera armamentista naval que agotaría sus tesoros para construir costosos acorazados. El almirante que encabezó la marina alemana, por ejemplo, distribuyó 8,000 copias de la historia de Mahan en la traducción y en el proceso ganó la aprobación del primer proyecto de ley naval del país en 1898, financiando su fatídico desafío al poder marítimo británico.
A medida que los imperios de Europa continuaron extendiéndose a nivel mundial en la década de 1890, la prosa prolífica de Mahan convenció a Washington de que la defensa nacional requería la creación de una auténtica armada de agua azul y bases tanto en el Caribe como en el Pacífico. Tan importantes eran las bases para la defensa de la nación que, como Mahan concluyó gravemente , "ningún estado europeo debería adquirir una posición de coalición dentro de las tres mil millas de San Francisco", una distancia que abarcaba las islas de Hawai, que pronto se convertirían en posesiones estadounidenses.
Al igual que muchos defensores de la geopolítica por venir, Mahan usaría conceptos estratégicos aparentemente precisos para proyectar la posición actual de su país en un futuro turbio. A medida que sus principios geopolíticos tomaron forma física después de 1898, producirían una cadena indefendible de bases que se extendían a través del Pacífico desde Panamá hasta Filipinas.
Siguiendo su doctrina, la Marina ordenó al escuadrón del almirante George Dewey que se apoderara de la Bahía de Manila durante la guerra hispanoamericana de 1898, lo que hizo al hundir la flota española. Sin embargo, dentro de cinco años, la sorprendente victoria de Japón sobre la flota rusa en el Mar de Japón obligó a Washington a retirar gran parte de su armada del Pacífico Occidental. En 1907, el presidente Theodore Roosevelt comenzó a construir un nuevo bastión del Pacífico en Pearl Harbor en Hawai, no en la Bahía de Manila, diciendo: Filipinas, para entonces una colonia estadounidense, es "nuestro talón de Aquiles". Para empeorar las cosas, el acuerdo de paz de Versalles al final de la Primera Guerra Mundial concedió a las Islas Marianas en el Pacífico occidental a Japón, lo que permitió a su marina bloquear el las rutas marítimas desde Pearl Harbor hasta la bahía de Manila, una realidad geopolítica que condenaría el mando filipino del general Douglas MacArthur a una terrible derrota al comienzo de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, al final de esa guerra, Washington finalmente resolvió este dilema geopolítico conquistando Japón y construyendo una cadena de más de 100 bases desde ese país hasta Filipinas, haciendo del litoral del Pacífico el punto de apoyo estratégico para la defensa de un continente (América del Norte) y Dominio sobre otro (eurasia).
Sir Halford propaga la geopolítica
Poco más de una década después de que Mahan escribiera sus influyentes estudios sobre la energía del mar, Sir Halford Mackinder, director de la London School of Economics (LSE), publicó un artículo seminal que cambió el enfoque de la geopolítica de mar a tierra. Escribiendo en 1904, cuando las 5.700 millas del Ferrocarril Transiberiano aún se estaban construyendo desde Moscú hasta Vladivostok, Mackinder argumentó que las futuras líneas férreas unirían a Eurasia en una masa de tierra unitaria que él llamó "la isla del mundo". Rusia, tal vez en alianza con otra potencia terrestre como Alemania, podría controlar el extenso "corazón" de Eurasia, permitiendo "el uso de vastos recursos continentales para la construcción de flotas, y el imperio del mundo estaría a la vista".
Este innovador análisis llegó en un momento fortuito en la carrera académica de Mackinder. Después de enseñar geografía en Oxford durante 10 años, no había logrado ganar una cátedra y su matrimonio se derrumbó. En este momento de baja intensidad en su vida, trató de establecerse como un geógrafo explorador al realizar el primer ascenso registrado del Monte Kenia. Usando el rifle de "persecución moral de mi Mauser" para obligar a sus 170 portadores africanos a "obedecer como los perros fieles que son", Mackinder se movióa través de las estribaciones azotadas por la hambruna que llevan a esa montaña extrayendo alimentos de aldeas hambrientas a punta de pistola. Luego, en septiembre de 1899, a costa de 10 porteadores disparados y muchos más azotados por "simulación", cruzó los glaciares para llegar a la cima a 17,000 pies. Sin embargo, su triunfo ante una multitud de vítores en la Royal Geographical Society de Londres se vio empañado no por su trato hacia esos portadores, sino por su incapacidad para recuperar hallazgos significativos o especímenes científicos.
Entonces, en otro cambio de carrera, Mackinder se unió a la LSE donde produjo ese influyente artículo sobre geopolítica. Al final de la Primera Guerra Mundial, lo convirtió en un libro que contenía su máxima más memorable: “Quien gobierna el Este de Europa comanda el corazón del país; Quien gobierna la Tierra del Corazón domina la Isla del Mundo; Quien gobierna el mundo, la isla manda al mundo ".
La experiencia de Mackinder en la geopolítica imperial lo ayudó a lanzar su carrera política, incluso para obtener un puesto en el Parlamento. En 1919, en medio de la agitación de la revolución rusa, Gran Bretaña enviaba armas a las fuerzas anti-bolcheviques bajo el mando del general Anton Denikin. A instancias de Winston Churchill, el gabinete nombróMackinder como alto comisionado especial para el sur de Rusia. En una prueba única de su teoría del "corazón", Mackinder hizo un intento fallido de reunir a las fuerzas zaristas reuniéndose con el general Denikin dentro de su vagón en el Cáucaso para proponer una alianza con Polonia y prometer una evacuación masiva en caso de derrota. Al regresar a Londres, ignorando el papel del general en el sacrificio de unos 100,000 judíos, Mackinder recomendó reconocer a su gobierno y brindar ayuda, consejos que el gabinete despidió rápidamente.
Desde ese breve momento en el vértice del poder, Mackinder pronto cayó en la oscuridad: perdió su escaño en el Parlamento, se retiró de la LSE y se convirtió en un sinecure como presidente del Comité de Envío Imperial. Si no fuera por el sorprendente atractivo posterior de sus ideas en la Alemania nazi y la Rusia de Vladimir Putin, su nombre habría sido olvidado en gran parte.
El aprendiz nazi del hechicero
Cuando la conferencia de paz de Versalles de 1919 despojó a Alemania de su imperio colonial y colocó su frontera de Renania bajo la ocupación extranjera, Karl Haushofer intercambió la batuta de su general por una cátedra de geografía en la Universidad de Munich. Allí, aplicaría los conceptos de Mackinder para intentar asegurar que su patria nunca volvería a participar en el tipo de errores estratégicos que, en la Primera Guerra Mundial, habían llevado a una derrota tan humillante.
Mientras el propio Mackinder estaba cortejando a los poderosos en la posguerra de Londres, Haushofer estaba enseñando geopolítica a los futuros principales nazis de Munich, primero a su asistente graduado Rudolf Hess (que luego se convertiría en el diputado Führer), y luego a Adolf Hitler, mientras escribía Mein Kampf. durante su encarcelamiento en la prisión Landsberg de Múnich en 1924. Tanto Haushofer como su hijo Albrecht, quienes capacitarían a diplomáticos nazis en la geopolítica de la conquista europea, fueron luego recompensados ??con posiciones influyentes en el Tercer Reich. Al vestirse conla idea del don británico de que el corazón de Eurasia es el eje del poder mundial en la vestimenta local de Lebensraum (o "el deslumbrante ascenso por la guerra del Gran Reich Alemán ... para ampliar su espacio vital"), Haushofer ayudó a propagar una lógica atractiva de expansión que enviaría al ejército de Hitler a la derrota.
En 1942, Hitler envió un millón de hombres, 10,000 piezas de artillería y 500 tanques para atravesar el río Volga en Stalingrado y capturar el corazón de Rusia para el lebensraum . Al final, las fuerzas del Reich sufrirán 850,000 bajas, asesinadas, heridas y capturadas, en un vano intento de atravesar la llanta de Europa del Este hacia el corazón de la isla del mundo.
Asustado por el ataque a Rusia, el hijo de Haushofer se unió al intento clandestino de asesinar a Hitler y fue encarcelado. Antes de que finalmente fuera fusilado por las SS (el día en que los Aliados capturaron Berlín), componía tristes sonetos sobre el poder geopolítico, que consideraba metafóricamente como enterrado profundamente debajo del mar hasta que "mi padre rompió el sello" y "estableció el demonio". libre para vagar por todo el mundo ”. Unos meses más tarde, Karl Haushofer y su esposa judía se suicidaron juntos cuando se enfrentaron a la posibilidad de que los aliados victoriosos lo procesaran como un importante criminal de guerra nazi.
El Libertador de Europa del Este
Cuando Estados Unidos se retiró de su terrible derrota en Vietnam, Zbigniew Brzezinski, un aristócrata polaco emigrado y autodidacta en lo que se refiere a geopolítica, pasó de enseñar relaciones internacionales en Nueva York a ser asesor de seguridad nacional del Presidente Jimmy Carter en Washington. Allí, sus arriesgadas tácticas geopolíticas ganaron una audiencia atenta después de que el Ejército Rojo soviético invadiera Afganistán en 1979.
Como acólito intelectual de Mackinder, Brzezinski abrazó su concepto del corazón euroasiático como el "pivote" del poder global. Pero en marcado contraste con el fracaso de Mackinder en el sur de Rusia en 1920, Brzezinski demostraría ser un experto en aplicar el famoso dicho de geopolítico sobre la dinámica que unía a Europa del Este con el corazón de Eurasia. (Al final, sin embargo, sus movimientos afganos ayudarían a dar origen a Osama bin Laden, a Al Qaeda, a los ataques del 11 de septiembre y a la guerra interminable contra el terror de este siglo).
Manejando una operación encubierta de la CIA de miles de millones de dólares en Afganistán como una cuña afilada, Brzezinski condujo al Islam radical a lo profundo del corazón de la Unión Soviética de Asia Central. En el proceso, llevó a Moscú a una debilitante guerra afgana que duró una década, debilitándola así que Europa del Este finalmente se liberaría del imperio soviético en 1989. Preguntado sobre el enorme sufrimiento humano que su estrategia infligió en Afganistán y su papel en la creación de un Islam militante hostil a los Estados Unidos, él permanecería fríamente sin disculpas. “¿Qué es lo más importante para la historia del mundo?”, Respondió en 1998. “¿Los talibanes o el colapso del imperio soviético? ¿Algunos musulmanes agitados o la liberación de Europa Central y el fin de la Guerra Fría?
Al retirarse, Brzezinski reanudó su estudio de la teoría de Mackinder, haciendo un mejor trabajo como analista de sillón que el que tuvo como asesor presidencial. En un libro de 1998, advirtió que el dominio sobre Eurasia seguía siendo "la base central para la primacía global". Para controlar esa vasta región, Washington, insistió, tendría que preservar su "percha en la periferia occidental de Europa" y mantener su cuerda. de “bases offshore” a lo largo del litoral pacífico. Si estas condiciones cambian, predijo con cierta presciencia, "en algún momento podría surgir un rival potencial para Estados Unidos".
El visionario geopolítico de Putin
Tras el colapso de la Unión Soviética, un ideólogo de derecha ruso, Alexander Dugin, reviviría las ideas de Mackinder una vez más para promover la expansión hacia Eurasia. En el proceso, se convertiría en "una gran influencia" sobre el presidente ruso Vladimir Putin.
En la década de 1980, cuando la Unión Soviética comenzaba a desmoronarse, Dugin aún se movía en los círculos bohemios de Moscú como un incursor en el ocultismo y un miembro marginal de la "organización ultranacionalista y antisemita Pamiat ".Después del colapso soviético, se convirtió en el principal ideólogo de una alianza ecléctica de grupos patrióticos y de punk rock llamado el Nuevo Partido Bolchevique, que se convirtió en su candidato para un escaño en las elecciones legislativas de la Duma de 1995 y ganó solo el 1% de los votos.
En este nadir político tanto para él como para su país, Dugin recicló los escritos olvidados de Mackinder en un éxito de ventas de 1997, La Fundación de la Geopolítica: el Futuro Geopolítico de Rusia. Cuando su libro se trasladó a su cuarta impresión y "se convirtió en una estrella de la pole para una amplia sección de los rusos de línea dura", comenzó a enseñar geopolítica a oficiales militares en la Academia del Estado Mayor General, y luego dio conferencias sobre él a estudiantes de élite en la Universidad Estatal de Moscú, y Anclajes de hitos , un programa de televisión semanal sobre el tema. En esos años, las librerías de Moscú incluso abrieron secciones especiales para la geopolítica, la legislatura formó un comité de geopolítica, y el liderazgo ruso comenzó a abrazar la visión de Dugin del nacionalismo expansionista.
Basándose en los escritos alemanes de Haushofer, argumentó que Rusia debería convertirse en un bastión euroasiático contra "la conspiración del 'atlantismo' liderada por los Estados Unidos y la OTAN ... cuyo objetivo es contener a Rusia dentro de anillos geográficos sucesivos" de las antiguas repúblicas soviéticas. Para alcanzar el destino previsto por Mackinder, Rusia necesitaba, según la opinión de Dugin, dominar a Eurasia, anexando Ucrania, conquistando Georgia, incorporando Finlandia y llevando a los estados balcánicos (Serbia, Rumania y Bulgaria) a su gobierno como ortodoxos "Tercera Roma . ”Para promover tales ideas, Dugin fundó la Unión de Jóvenes Eurasia de Rusia en 2005, primero para servir como“ escudos humanos ”para luchar contra la revolución naranja en Ucrania y luego para contrarrestar la“ degeneración ”causada por la influencia cultural estadounidense.
Durante la última década, ha sido un firme defensor del expansionismo ruso. Durante la guerra de ese país con Georgia en 2008, fue fotografiado con un lanzacohetes en Osetia del Sur y citado en la prensa nacional pidiendo su anexión. Después de servir como “los cerebros detrás de la popular anexión de Crimea de Vladimir Putin” en marzo de 2014, Dugin abrazó a la minoría rusa en el este de Ucrania, instando al presidente ruso a apoyar abiertamente a su milicia separatista.
Si bien la defensa de la geopolítica agresiva le ha dado a Dugin una influencia política significativa y una popularidad sin precedentes de Putin en Rusia, aún no está claro si a la larga ese expansionismo, en desafío a las normas internacionales, resultará en un golpe maestro geopolítico o un desastre diplomático.
La geopolítica de la guerra comercial de Trump
Más recientemente, un economista disidente y el fallido político de California llamado Peter Navarro ha convertido su hostilidad hacia China en el papel de arquitecto clave de la "guerra comercial" de Donald Trump contra Pekín. Al igual que su homólogo ruso, Alexander Dugin, Navarro es otro en una larga línea de intelectuales cuya adopción de la geopolítica cambió la trayectoria de su carrera.
Criado por una madre soltera que trabajaba en trabajos de secretaría para alquilar apartamentos de una habitación donde dormía en el sofá, Navarro fue a la universidad en Tufts con una beca y obtuvo un doctorado en economía de Harvard. A pesar del título de Ivy League, siguió siendo un forastero enojado, denunciando los intereses especiales de "robar a Estados Unidos" en su primer libro y, más tarde, como profesor de negocios en la Universidad de California en Irvine, y calificó a los desarrolladores de San Diego como "punks in a rayas". ecologista apasionado, en 1992 Navarro se lanzó a la política como candidato demócrata al alcalde de San Diego, denunciando al marido de su oponente como un lavador de dinero por drogas condenado y perdiendo cuando él sonrió mientras lloraba durante su debate televisado.
Durante los próximos 10 años, Navarro luchó perdiendo campañas por todo, desde ayuntamientos hasta congresos. Detalló su aplastante derrota por un asiento en la Cámara de Representantes en un libro que se dice todo , San Diego Confidential,que repartió desdén por el doble "agotamiento" de Bill Clinton, los mudos "detritos de cuello azul" de los votantes, y casi todos los demás también.
Tras su última campaña perdedora para el ayuntamiento, Navarro pasó una década produciendo libros atacando a un nuevo enemigo: China. Su primer “asombro y asombro” jeremiad en 2006 contó historias de horror sobre el comercio exterior de ese país; Cinco años más tarde, Death By China se llenó de historias tórridas de "productos que destruyen huesos, causan cáncer, son inflamables, venenosos y son letales" de esa tierra. En 2015, un tercer libro se dirigió a la geopolítica, con mapas cuidadosamente dibujados y referencias respetuosas al Capitán Mahan, para ofrecer un análisis de cómo los militares de China perseguían una implacable estrategia de "negar el acceso a la zona" para desafiar el control de la Marina de los EE. UU. sobre el pacifico occidental.
Para controlar China, el Pentágono tuvo dos estrategias competitivas: "Batalla entre aire y mar", en la cual los satélites de China debían ser cegados, derribar sus misiles y el "Control en alta mar", en el cual toda la costa de China debía ser bloqueada por la minería. Seis puntos de estrangulamiento marítimo desde Japón a Singapur. Ambos, afirmó Navarro, estaban fatalmente defectuosos. Dado lo anterior, el tercer libro de Navarro y una película complementaria ( respaldada por un tal Donald Trump) preguntaron: ¿Qué deberían hacer los Estados Unidos para controlar la agresión de Beijing y su ascenso como potencia global? Como todas las importaciones estadounidenses de China, sugirió Navarro, estaban "ayudando a financiar una acumulación militar china", la única solución realista era "la imposición de aranceles compensatorios para compensar las prácticas comerciales desleales de China".
Apenas un año después de llegar a esa controversial conclusión, Navarro se unió a la campaña electoral de Trump como asesor de políticas y luego, después de la victoria de noviembre, se convirtió en un miembro menor del equipo económico de la Casa Blanca. Como proteccionista en una administración inicialmente dominada por globalistas, se lo excluiría de las reuniones de alto nivel y, según la revista Time Magazine, “se le exigiría que copie al principal asesor económico Gary Cohn en todos sus correos electrónicos”. Para febrero de 2018, sin embargo, Cohn estaba Al salir, Navarro se había convertido en asistente del presidente, y su nueva oficina de comercio ahora es igual a la del Consejo Económico Nacional.
Como defensor principal de la creencia de Trump de que "las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar", Navarro finalmente se ha dado cuenta de su propio sueño geopolítico de intentar controlar a China con aranceles. En marzo, el presidente dio una fuerte bofetada a las importaciones de acero chinas y, unas pocas semanas más tarde, prometió imponer más de ellas a 50 mil millones de dólares en importaciones. Cuando comenzaron en julio, los líderes de China tomaron represalias contra lo que llamaron "el típico bullying comercial", imponiendo deberes similares a los productos estadounidenses. A pesar de una advertencia del presidente de la Reserva Federal de que "las tensiones comerciales ... podrían plantear serios riesgos para la economía estadounidense y global", con Navarro a su lado, Trump se intensificó.en septiembre, agregar aranceles sobre $ 200 mil millones adicionales en productos chinos y amenazar con otros $ 267 mil millones si China se atrevía a tomar represalias. Sin embargo, Pekín golpeó la espalda, esta vez en casi $ 60 mil millones en bienes ya que el 95% de todas las importaciones de Estados Unidos ya había sido cubierta.
Entonces sucedió algo realmente sorprendente. En septiembre, el déficit comercial de Estados Unidos con China se disparó a $ 305 mil millones para el año, impulsado por un aumento del 8% en las importaciones chinas, una clara señal de que la audaz visión geopolítica de Navarro de vencer a Beijing en la sumisión con aranceles chocó en gran medida con la complejidad de comercio mundial. Si esta disputa arancelaria se desvanecerá de manera intrascendente o se convertirá en una guerra comercial en toda regla, causando estragos en las cadenas de suministro globales y la economía mundial, ninguno de nosotros puede saberlo, en particular el posible gran maestro geopolítico Peter Navarro.
El deseo de ser gran maestro del universo
Aunque tales expertos generalmente deslumbran al público y al poderoso por igual con la erudición y la audacia de la visión, sus movimientos geopolíticos a menudo tienen consecuencias preocupantes a largo plazo. Los planes de Mahan para el dominio del Pacífico a través de bases en alta mar crearon un enigma estratégico que afectó a la política de defensa estadounidense durante medio siglo. La embestida geopolítica de Brzezinski en la parte más vulnerable de Asia central de la Unión Soviética ayudó a desatar el Islam radical. Hoy, el uso de la geopolítica por parte de Alexander Dugin para revivir el dominio de Rusia sobre Eurasia ha colocado a Moscú en un curso de colisión volátil con Europa y los Estados Unidos. Simultáneamente, la audaz táctica de Peter Navarro para contener el empuje militar y económico de China en el Pacífico con una guerra comercial podría, si persiste, producir una gran cantidad de complicaciones para nuestra economía globalizada.
Sin importar cuán profundamente defectuosas puedan ser estas visiones geopolíticas, sus breves momentos como política oficial han dado forma al destino de las naciones y los imperios de manera impredecible, no planificada y, a menudo, peligrosa. Y no importa cómo se desarrolle esta ronda actual de tácticas geopolíticas, podemos estar razonablemente seguros de que, en un futuro no muy lejano, otro gran maestro en potencia asumirá este concepto seductor para guiar su audaz apuesta por el poder global.
*profesor de historia de Harrington en la Universidad de Wisconsin-Madison. Es el autor de The Politics of Heroin: Complicity de la CIA en el comercio mundial de drogas , el libro ahora clásico que probó la coyuntura de narcóticos ilícitos y operaciones encubiertas durante 50 años
