F. William Engdahl*
A medida que surgen serios problemas con el desarrollo de la ultra ambiciosa New EconomicSilk Road de China, llamada formalmente Belt, Road Initiative (BRI), especialmente después de la guerra comercial lanada por Washington, la Federación Rusa está jugando un papel positivo que podría servir para cambiar toda la dinámica del desarrollo económico de Asia y Eurasia. Dependiendo de cómo se desarrolle, podría ayudar a China a hacer las correcciones necesarias a su modelo actual de desarrollo BRI e incluso beneficiar el desarrollo de los Estados Unidos de manera pacífica. Hay aquí hay algunos factores a considerar:
Desde que el presidente chino Xi Jinping propuso formalmente su proyecto BRI en Kazajstán en 2013, el proyecto ha experimentado un gran avance en muchos países, desde Pakistán hasta Malasia y África. El concepto original, bastante vago, se ha ampliado enormemente con la creación de numerosos thinktanks vinculados al Estado en China que proponen este o aquel elemento nuevo. Sin embargo, un problema importante se ha hecho evidente en los últimos meses en varios países socios de BRI, donde China parece haber perseguido sus propios proyectos como en Malasia, sin la debida consideración por las necesidades del país socio, a veces dejándolos con deudas impagables.
El BRI es una de las ideas verdaderamente transformadoras para reconstruir de manera productiva nuestra economía mundial inflada por la deuda. Si eso va a suceder, no puede ser una mera repetición del modelo anglo-estadounidense del FMI, "con características chinas". Aquí es donde las recientes iniciativas del gobierno ruso de Putin podrían proporcionar una recalibración importante. La reciente reunión de la ASEAN es instructiva en este sentido.
Putin es el pivote de Asia
Hasta principios de 2014, con el estúpido golpe de Estado de la CIA en Ucrania, instigado por John Brennan y diseñado para separar a Rusia de la UE, especialmente de Alemania, Francia e Italia, había una orientación dominante en los círculos políticos rusos de mirar hacia Occidente. Con el gobierno de Obama imponiéndose con fuerza en la UE para dictar sanciones económicas (autodestructivas) en su comercio con Rusia, Moscú comprensiblemente estudió sus opciones en otros lugares. Inicialmente, eso ha significado abrir nuevas relaciones económicas y políticas e incluso militares con la otra potencia gigante de Eurasia, China. Los resultados de la cooperación han sido impresionantes en muchas áreas. Dicho esto, el peligro siempre está al acecho de que la asimetría de la relación haga que un día Rusia sea excesivamente dependiente de China, y no un país soberano de igual a igual.
Notablemente, mientras que el primer ministro ruso Medvedev fue enviado a la reunión simultánea de APEC en Papua Nueva Guinea, donde el presidente Xi se reunió con el vicepresidente Pence, Putin eligió asistir a la reunión anual de la ASEAN en Singapur el 14 de noviembre de la Cumbre ASEAN-Rusia.
Los miembros de la ASEAN incluyen Vietnam, Malasia, Indonesia, Singapur, Tailandia, Filipinas, Camboya, Laos, Myanmar, Brunei. En la agenda se discutió cómo profundizar los contactos y el comercio entre la Unión Económica Euroasiática de Rusia (EAEU) y la ASEAN, así como crear lo que denominan una Asociación Euroasiática mayor también en el contexto de la Organización de Cooperación de Shanghai, que incluye a China, India y Pakistán como así como las repúblicas rusas y centroasiáticas.
Rusia, debido a su geografía y su economía, a pesar de no ser el coloso económico o financiero que es China, se encuentra en una posición privilegiada para facilitar una cooperación económica y política más profunda en toda Asia, especialmente en áreas donde la desconfianza histórica hacia China es fuerte. Una mirada al mapa euroasiático mostrará cuán íntimamente cerca está Rusia de todos estos países. Ahora Rusia está bien situada para aprovechar esa ventaja geográfica, económica e incluso militar con otros socios asiáticos.
Concretamente, la cumbre de Singapur acordó un Memorando de Entendimiento (MOU) con Rusia y su Unión Económica Euroasiática, para expandir el comercio y la inversión. La ASEAN designó formalmente su relación con Rusia por primera vez como una "asociación estratégica".
El memorando de entendimiento abarca el acuerdo sobre procedimientos aduaneros y facilitación del comercio; medidas sanitarias y fitosanitarias; reglamentos técnicos; comercio electrónico; comercio de servicios e inversiones; así como desarrollo de negocios. Entre los proyectos se encuentra un acuerdo con Rusia para acceder a su avanzada industria de TI para la ASEAN en el desarrollo de "ciudades inteligentes" en la línea que ya están en desarollo entre Moscú y Singapur . Putin también extendió una invitación personal a los miembros de la ASEAN para que fueran invitados al Foro Económico de San Petersburgo ruso 2019 y al Foro Económico del Este enVladivostock.
El comercio mutuo entre los países de la ASEAN y la Unión Económica Euroasiática dominada por Rusia creció en 2017 en un 40% a unos 36.000 millones de dólares, una pequeña fracción del potencial que tiene la alianza estratégica.
Las negociaciones con Vietnam, miembro de la ASEAN, son un ejemplo significativo de ese potencial. Rusia ha estado involucrada con Vietnam desde que descubrió su bolsa de petróleo comercial exitoso en alta mar en Vietnam durante la Guerra Fría. En 2015, la UEE y Vietnam firmaron un Acuerdo de Libre Comercio. El comercio bilateral creció en un 31% entre Vietnam y la UEE (90% de Rusia) en 2017 a casi $ 4 mil millones, y se encuentra en una senda de crecimiento similar en 2018.
Los países rusos de la UEE exportaron petróleo, acero, fertilizantes y maquinaria. Las principales exportaciones vietnamitas incluyeron componentes de teléfonos, dispositivos electrónicos, computadoras, ropa y calzado. Las exportaciones de alimentos incluían frutas, verduras, café, anacardos y mariscos. El tratado exige la reducción gradual a un promedio de entre 1-2% para los aranceles de importación en ambos lados para 2025. Ahora, con el memorando de entendimiento entre la UEE y la ASEAN, Vietnam está posicionado para convertirse en la puerta de enlace de la cadena de suministro a los demás países de la ASEAN. Para Vietnam, el acuerdo de libre comercio con los países de la UEE abre un mercado con un PIB combinado de $ 2.2 billones. Ambos han apuntado entre US $ 10 y 12 mil millones de dólares en comercio bilateral para 2020, y US $ 30 mil millones para 2030 .
Durante la Cumbre de la ASEAN, Putin también sostuvo conversaciones privadas con el Primer Ministro de Malasia, Mahatir, quien recientemente redujo la participación de su país en el BRI, así como con Abe, el presidente de Indonesia, Widodo, Moon Jae-in de Corea del Sur y los primeros ministros de China y Tailandia.
Las conversaciones de Putin-Abe se intensifican.
Notable fueron sus conversaciones con el primer ministro japonés Abe, sobre la solución de la larga disputa de las Islas Kuriles y con el Presidente de Corea del Sur, Moon, sobre una resolución trilateral con Pyongyang sobre el tema de Corea. Japón, Corea del Sur y Rusia son miembros de ASEAN + 8, la Cumbre de Asia Oriental.
Abe anunció que está listo para buscar una resolución mutua de la disputa territorial que dificulta un tratado de paz entre Rusia y Japón desde 1945. Hace varios meses, Japón y Rusia realizaron pruebas conjuntas para explorar el desarrollo del envío de productos japoneses a Rusia utilizando un enlace marítimo y el ferrocarril transiberiano. La arteria de transporte ferroviario de Rusia, que tiene 5,772 millas de largo, tiene un gran potencial de desarrollo para el comercio mutuo entre las dos naciones, según el Viceministro de Estado, Infraestructura, Transporte y Turismo de Japón, ToshihiroMatsumoto. Actualmente, el comercio se realiza por mar o aire entre los dos, demorando hasta 62 días para que el transporte marítimo llegue a Rusia a través del Océano Índico. El transporte aéreo es costoso. El nuevo corredor reduciría significativamente el tiempo de transporte y reduciría los costos de envío hasta en un 40% .
En 2017, Rusia y Japón acordaron establecer un fondo conjunto de desarrollo de infraestructura, el Fondo de Inversión Rusia-Japón entre los fondos de inversión respaldados por el gobierno de los dos países para apoyar proyectos mutuos. Una resolución de la disputa sobre las islas podría hacer que el fondo se expandiera significativamente.
Lo que le da a Rusia una ventana única con respecto a la expansión de los vínculos económicos y de otro tipo con la ASEAN es el hecho de que ahora China está bajo una enorme presión de Washington en su agenda "Hecho en China 2025". Además, Japón, Corea del Sur e India buscan un equilibrio entre la dependencia excesiva de EE. UU. o de China. Rusia puede representar una "tercera vía" altamente productiva sin forzar una ruptura con China, ya que Rusia únicamente es el puente que conecta todos los lados.
India-Rusia
Las recientes iniciativas comerciales de Rusia hacia la ASEAN, Corea del Sur y Japón cobran aún más importancia a la luz de las relaciones de Putin con el primer ministro indio, Modi.
En sus reuniones de octubre en Nueva Delhi, Putin y Modi firmaron el acuerdo oficial para que India compre el avanzado S-400 Triumf, el sistema de misiles tierra-aire más efectivo del mundo, a pesar de las amenazas de sanciones de los EE. UU. En su conferencia de prensa conjunta, Modi declaró: “Rusia ha apoyado a la India a través del tiempo y ha jugado un papel crucial en la historia de crecimiento de la India. Con el tiempo, las relaciones entre nuestros países se han ido fortaleciendo”.Las conversaciones también dieron lugar a varios acuerdos en el espacio, la energía nuclear y los ferrocarriles. Luego, el acuerdo nuclear con Rusia, actualmente el mayor constructor de energía nuclear del mundo, incluirá la fabricación de ensamblajes de combustible nuclear en la India. Y la India adquirirá 4 fragatas de la clase Krivak de Rusia, dos de las cuales se construirán en la India bajo un acuerdo de $ 2.5 mil millones.
La reunión de Putin-Modi fue la quinta vez que los dos se han reunido desde el año pasado. También reafirmaron una asociación estratégica, reactivando las relaciones que se remontan a la década de 1950 entre la India y Rusia. La reciente atención rusa a la India representa un cambio significativo en los últimos cuatro años para contrarrestar el declive de las relaciones y el comercio entre Rusia e India cuando Washington intentó atraer a la India a su esfera.
Cuando observamos el reciente Pivote Asiático de Rusia no solo hacia China, sino también más recientemente la ASEAN, tanto en Corea como en India, está claro que Rusia se ha dado cuenta de que tiene un potencial único para emerger como la clave para el futuro desarrollo económico asiático. Está claro que Putin está convirtiendo en una prioridad estatal perseguir lo que anunció hace un año en APEC como la Asociación Eurasiática. Allí citó la intención de Rusia de crear un "súper anillo de energía" que une a Rusia, China, Japón y la República de Corea, y el enlace de transporte Sajalín-Hokkaido, una propuesta de puente-ferrocarril que conectaría la isla más septentrional de JapónHokkaido con Sakhalin de Rusia. Este solo podría ser el comienzo de una cooperación regional mutuamente beneficiosa.
*consultor de riesgos estratégicos y profesor. Es licenciado en política por la Universidad de Princeton
