Eric Margolis
Ahora estamos antes del centenario de la Primera Guerra Mundial, la guerra que se suponía que terminaría con todas las guerras. Al honrar a los 16 millones que murieron en este conflicto, también debemos condenar la memoria de los políticos, funcionarios y generales incompetentes que provocaron este horrible baño de sangre.
He caminado la mayor parte del Frente Occidental de la Gran Guerra, he visitado sus campos de batalla y sus fuertes encantos, y he visto los mares de cruces que marcan sus innumerables cementerios.
Como antiguo soldado y corresponsal de guerra, siempre he considerado a la Primera Guerra Mundial como la más estúpida, más trágica y catastrófica de todas las guerras modernas.
La continuación de este conflicto, la Segunda Guerra Mundial, mató a más personas y trajo más destrucción a los civiles en ciudades con bombas incendiarias, pero, al menos para mí, la Primera Guerra Mundial tiene un especial horror y conmoción. Esta guerra no solo fue una pesadilla sin fin para los soldados en sus trincheras pestilentes, sino que también terminó violentamente los últimos 100 años de la gloriosa civilización europea, uno de los logros más nobles de la humanidad.
He explorado los campos de batalla de Verdún muchas veces y siento una conexión visceral con este lugar espantoso donde murieron hasta 1,000,000 de soldados. Incluso pasé la noche allí, escuchando las sirenas que gemían sin ceder, y mirando los reflectores que perforaban la noche, buscando los fantasmas de los soldados franceses y alemanes que murieron aquí.
El suelo de Verdún estaba tan envenenado por explosivos y gases letales que hasta el día de hoy solo produce matorrales marchitos, atrofiados y árboles enfermos. Bajo la superficie se encuentran los restos destrozados de los hombres y una cosecha mortal de obuses sin explotar que aún matan a decenas de intrusos cada año. La escalofriante Capilla de Ossuaire contiene los fragmentos de huesos de 130,000 hombres, volados en pedazos por los millones de proyectiles de alto poder explosivo que inundaron Verdún.
La ciudad del mismo nombre es completamente sombría, melancólica y maldita. Jóvenes oficiales franceses y alemanes son traídos aquí para ver de primera mano los horrores de la guerra y el crimen de la estupidez general.
En medio de toda la costumbre patriótica de políticos, imperialistas y eclesiásticos sobre las glorias de esta masacre, recuerde que la Primera Guerra Mundial fue un conflicto artificial que fue totalmente evitable. Contrariamente a la propaganda de guerra que todavía nubla y corrompe nuestra visión histórica, la Primera Guerra Mundial no fue iniciada por la Alemania imperial.
El profesor Christopher Clark, en su brillante libro, 'Los sonámbulos', muestra cómo los funcionarios y los políticos en Gran Bretaña y Francia conspiraron para transformar el asesinato de Serbia del Príncipe Heredero austro-húngaro en un conflicto en todo el continente. Francia ardió por venganza por su derrota en la guerra franco-prusiana de 1870 y la pérdida de Alsacia-Lorena. Gran Bretaña temía a la competencia comercial y naval alemana. En ese momento, el Imperio británico controlaba una cuarta parte de la superficie del mundo. Italia anhelaba conquistar el Tirol del Sur de Austria-Hungría. Turquía temía el deseo de Rusia por el estrecho. Austria-Hungría temía la expansión rusa.
El profesor Clark muestra claramente cómo los franceses y los británicos maniobraron contra la pobre Alemania en la guerra. Los alemanes estaban petrificados de ser aplastados entre dos potencias hostiles, Francia y Rusia. Cuanto más esperaban los alemanes, más crecían las amenazas militares contra ellos. Trágicamente, Alemania era entonces el líder de Europa en justicia social.
Gran Bretaña siguió revolviendo la olla, decidida a derrotar al rival comercial y colonial, Alemania. La carrera hacia la guerra se convirtió en un gigantesco reloj que nadie podía detener. Todos los bandos creían que la guerra sería breve y decisiva. Multitudes de tontos corearon 'On to Berlin' o 'On to Paris'.
Pocos en ese momento entendieron los horrores inminentes de la guerra moderna o los demonios geopolíticos que liberaría. La guerra ruso-japonesa de 1904 ofreció un fuerte anticipo del conflicto de 1914, pero los grandes de Europa prestaron escasa atención.
Incluso menos comprendieron cómo el colapso de los anticuados imperios otomano y austrohúngaro enviaría a Europa y al Medio Oriente a la peligrosa confusión que persiste hasta nuestros días. O cómo un revolucionario poco conocido llamado Lenin destruiría la Rusia imperial y la convertiría en uno de los estados más totalitario del mundo.
Esta guerra demente en Europa se convirtió en una tragedia histórica aún mayor en 1917, cuando el presidente estadounidense Woodrow Wilson, impulsado por su lujuria por el poder y el prestigio, entró en una guerra totalmente estancada en el frente occidental. Un millón de soldados estadounidenses y la inanición causada por un aplastante bloqueo naval británico cambiaron el rumbo de la batalla y llevaron a la rendición de Alemania.
La Francia vengativa y Gran Bretaña impusieron un castigo intolerable a Alemania, obligándola a aceptar la culpa total por la guerra, una falsedad que persiste hasta nuestros días. El resultado fue Adolf Hitler y sus nacionalsocialistas. Si se hubiera concluido una paz honorable en 1917, ni Hitler ni Stalin podrían haber tomado el poder y se habrían salvado millones de vidas. Esta es la verdadera tragedia de la Gran Guerra.
Recordemos las palabras del sabio Benjamín Franklin: "No hay guerra buena, no hay paz mala".
