Jason Melanovski
Solo 35 millones de personas viven ahora en los territorios controlados por Kiev.
Mientras los grupos nacionalistas de extrema derecha desfilan regularmente por el país exigiendo «Ucrania para los ucranianos», Ucrania se enfrenta a una crisis de despoblación masiva. Millones de personas de todas las etnias están abandonando el país, huyendo de la pobreza y la guerra.
Desde la restauración del capitalismo en 1991, la población general de Ucrania ha disminuido de poco más de 52 millones a aproximadamente 42 millones en la actualidad, una disminución de casi el 20 por ciento. Si se excluyen las provincias controladas por los separatistas de la región de Donbass y Crimea, se estima que solo 35 millones de personas viven en el área controlada por el gobierno de Petro Porosehnko.
Los gobiernos de Ucrania, incluido el actual, han sido reacios a realizar un censo oficial, ya que se cree que las estimaciones de población informadas por el Servicio de Estadísticas del Estado (SSE) del país se inflan al incluir a las personas fallecidas. Un objetivo de esto es amañar las elecciones. No se ha realizado un censo oficial en todo el país desde 2001. A finales de 2015, el gobierno de Poroshenko pospuso el censo de 2016 hasta 2020.
A pesar de la falta de cifras oficiales confiables, todos los informes independientes apuntan a una fuerte reducción de la población. Según el Instituto de Demografía de Ucrania en la Academia de Ciencias, para 2050, solo 32 millones de personas vivirán en el país. La Organización Mundial de la Salud ha estimado que la población del país se reducirá aún más, a solo 30 millones de personas.
El SSS de Ucrania ha reconocido que en lo que va del año, la población ya ha disminuido en 122,000.
Dichos datos son un testimonio del fracaso monumental del capitalismo para proporcionar un nivel de vida aceptable, y mucho menos, como el que existió durante el período soviético hace más de 25 años.
Si bien la baja tasa de natalidad del país de aproximadamente 1 nacimiento por 1.5 muertes es un factor que contribuye a la despoblación del país, la emigración es, con mucho, el factor más importante.
Entre 2002 y 2017, se estima que 6,3 millones de ucranianos emigraron sin planes de regresar.
Frente a las malas perspectivas de empleo, el deterioro de los servicios sociales y médicos, el saqueo de las pandillas de extrema derecha y la posibilidad siempre presente de una guerra a gran escala con Rusia, los trabajadores ucranianos están huyendo del país en gran número, ya sea de forma permanente o como migrantes laborales temporales.
Según un informe del Centro de Estrategia Económica (CES), casi 4 millones de personas, o hasta el 16% de la población en edad de trabajar, son migrantes laborales. A pesar de tener la nacionalidad ucraniana y seguir viviendo técnicamente en Ucrania, en realidad residen y trabajan en otros lugares. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Ucrania ha elevado el número de trabajadores migrantes ucranianos a 5 millones.
A lo largo de 2015 y 2017, como resultado de la guerra en curso en la región de Donbass y el enorme valor de la hryvnia ucraniana, la migración aumentó notablemente: 507.000 personas fueron a Polonia; 147.000 a Italia; 122.000 a la República Checa; 23,000 a los Estados Unidos; y 365.000 a Rusia o Bielorrusia.
La facilitación de los viajes sin visado de la Unión Europea (UE) en septiembre de 2017 solo incrementó el flujo de ucranianos a países como Polonia, que enfrenta su propia crisis demográfica y necesita trabajadores. Solo en 2018, más de 3 millones de ucranianos solicitaron pasaportes que les permitirían trabajar en Polonia. Polonia es el único país de la UE que permite a los ucranianos obtener visas de trabajo de temporada con solo un pasaporte. Los ucranianos han recibido el 81.7% de todas las visas de trabajo emitidas en Polonia este año.
Entre 1 y 2 millones de trabajadores ucranianos ahora residen en Polonia, donde a menudo se ven obligados a aceptar empleos «subterráneos», son fácilmente explotados por los empleadores y trabajan en condiciones peligrosas. Muchos trabajadores ucranianos son enviados a Polonia con estafas de empleo, solo para luego quedar atrapados y obligados a trabajar por el salario que puedan obtener.
Mientras que los trabajadores migrantes en Polonia están constantemente sujetos a la retórica antiinmigrante del gobierno de derecha de PiS en Varsovia, el estado polaco clasifica a los trabajadores ucranianos como «refugiados» para cumplir con las cuotas de la UE y rechazar a los refugiados de Siria y otros lugares.
Según las encuestas de inmigrantes ucranianos en Polonia, más de la mitad planean mudarse a Alemania si el mercado laboral se abre para ellos.
Mientras Rusia es demonizada constantemente en la prensa ucraniana y occidental como el enemigo eterno de Ucrania, 2 millones de ciudadanos ucranianos viven o trabajan en Rusia. Según Olga Kirilova, entre 2014 y 2017, 312,000 ucranianos obtuvieron la ciudadanía rusa y los ucranianos constituyen la gran mayoría de los inmigrantes en Rusia.
La escasez de una población en edad de trabajar en Ucrania está ejerciendo más presión sobre un sistema de pensiones que ya tiene dificultades. Según el SSS de Ucrania, como resultado de la migración laboral generalizada, solo 17.8 millones de los 42 millones de ucranianos son económicamente activos y pagan al sistema de pensiones.
La migración de trabajadores ucranianos en el extranjero ha alcanzado un nivel tal que las remesas de los migrantes constituyen ahora del 3 al 4 por ciento del PIB del país. Superan el monto de la inversión extranjera en Ucrania. No obstante, tales transferencias no son suficientes para compensar el impacto negativo de la caída del valor de la moneda, la inflación y la desaparición de trabajadores calificados.
La clase dominante ucraniana reconoce que el país está en serios problemas. «Uno de los principales riesgos del escenario actual es la continuación de la salida de mano de obra de Ucrania, lo que creará un aumento adicional en el desequilibrio entre la demanda y la oferta en el mercado laboral», señaló un informe del banco nacional del país.
Sin embargo, el gobierno no puede hacer nada para frenar la emigración masiva, ya que está completamente bajo el control del capital financiero internacional y está comprometido con la implementación de los programas de austeridad exigidos por los estados y bancos occidentales.
A pesar de las garantías del régimen de Poroshenko de que la economía mejorará, la emigración y el vaciamiento del país no muestran signos de desaceleración.
