Alexander Rubinstein Y Kit Klarenberg
Desde el derrocamiento del gobierno amistoso de Níger, las naciones de África Occidental del bloque ECOWAS han amenazado con una invasión de su vecino.
Antes de encabezar la acusación de intervención, el presidente de la CEDEAO, Bola Tinubu, pasó años lavando millones para traficantes de heroína en Chicago y desde entonces se ha visto envuelto en numerosos escándalos de corrupción.
Horas después de que el líder respaldado por Occidente de Níger fuera detenido por la guardia presidencial del país el 28 de julio, el presidente de Nigeria y presidente de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS, por sus siglas en inglés), Bola Tinubu, entró en acción y advirtió que el grupo de naciones “no tolerará ninguna situación que incapacita al gobierno elegido democráticamente”.
“Como presidente de la CEDEAO... declaro sin lugar a dudas que Nigeria apoya firmemente al gobierno electo en Níger”.
Dos días después, la CEDEAO impuso severas sanciones a Níger, y el bloque emitió un duro ultimátum: si la junta recién inaugurada no reinstala al presidente derrocado dentro de una semana, los gobiernos pro-occidentales de África del grupo lo harán, por medios militares, si es necesario.
El sábado 6 de julio, un día antes de la fecha límite, los líderes de ECOWAS aprobaron un plan para invadir el país, con la ominosa advertencia de que “no les van a decir a los golpistas cuándo y dónde vamos a atacar”.
Si ECOWAS se sale con la suya, los estados miembros Benin, Cabo Verde, Côte d'Ivoire, Gambia, Ghana, Guinea Bissau, Liberia, Nigeria, Sierra Leona, Senegal y Togo serán presionados para enviar a sus soldados a invadir Níger.
Estos desarrollos han llevado al país de África Occidental, Níger, típicamente pasado por alto, al centro de atención de los medios occidentales. Pero si estallan las hostilidades, no sería solo un estado africano empobrecido en el punto de mira.
Los vecinos Burkina Faso, Malí y Guinea, que también están gobernados por administraciones militares que recientemente tomaron el poder por la fuerza, han advertido que cualquier ataque contra Níger será visto como un ataque contra ellos también. Si sus rivales de la CEDEAO dan el primer paso, las naciones que los principales medios han apodado el "cinturón golpista" de África también se han comprometido a desatar sus fuerzas militares, un anuncio que debería acabar con cualquier ilusión de que la restauración del anterior presidente del país sería un proceso indoloro.
Al frente de la coalición prooccidental se encuentra el presidente de su país más poderoso, Nigeria: Bola Tinubu. Uno de los hombres más ricos de Nigeria, el origen de la fortuna del presidente plagado de escándalos sigue sin estar claro.
Los documentos revisados ??por The Grayzone revelan que Tinubu es un activo estadounidense desde hace mucho tiempo que fue nombrado cómplice en una operación masiva de tráfico de drogas que lo vio lavar millones en nombre de un pariente traficante de heroína.
La carrera de Bola Tinubu empañada por acusaciones de narcotráfico y corrupción
Durante más de 30 años, Bola Tinubu ha sido una fuerza importante en la escena política de Nigeria y la economía del país, con apodos locales que van desde "la madre del mercado" hasta "el padrino de Lagos" y "el león de Bourdillon". Pero su poder dentro de Nigeria pasó desapercibido en gran medida por el público internacional hasta 2023, cuando se convirtió en presidente de la CEDEAO después de ganar la presidencia en una elección seguida de cerca por el gobierno de EE. UU.
Como presidente, Tinubu instituyó rápidamente un régimen de reformas económicas respaldado por el Fondo Monetario Internacional controlado por Estados Unidos y el Banco Mundial. A lo largo de la carrera política de Tinubu en Nigeria, el operador africano ha cultivado una estrecha relación con la embajada de Estados Unidos. Según una serie de cables clasificados del Departamento de Estado publicados por WikiLeaks, los funcionarios estadounidenses se basaron en gran medida en las evaluaciones de Tinubu sobre el panorama político nacional.
Los primeros años de vida del presidente de la CEDEAO están envueltos en misterio, e incluso se desconoce su edad exacta. Casi todos los detalles de la historia personal de Tinubu, antes de su aparición en Chicago con una visa de estudiante, están en disputa, incluido su nombre de nacimiento legal.
Los registros de la Universidad Estatal de Chicago muestran que Tinubu recibió un título en Administración de Empresas en 1979. En los años siguientes, los informes de los medios indican que Tinubu estuvo empleado de alguna manera en varias multinacionales importantes con sede en EE. UU., incluida Mobil Oil Nigeria, la firma consultora Deloitte, y GTE, que era la empresa de comunicaciones y servicios públicos más grande de EE. UU. en ese momento.
De los pocos detalles sobre las primeras hazañas del presidente de Nigeria que pueden confirmarse, muchos se derivan de un expediente judicial de 1993 que nombra a Tinubu como cómplice en una operación masiva de contrabando de drogas en el Medio Oeste.
Como ha detallado el periodista David Hundeyin , los documentos judiciales del Distrito Norte de Illinois del Tribunal de Distrito de EE. UU. dejan en claro que Tinubu amasó una pequeña fortuna lavando dinero para un pariente traficante de heroína en Chicago, y que los funcionarios del gobierno de EE. UU. finalmente incautaron más de un millón de dólares. de varias cuentas bancarias registradas a nombre del actual presidente de Nigeria.
Un informe de 1993 del agente especial del IRS, Kevin Moss, explicó que “existe una causa probable para creer que los fondos en ciertas cuentas bancarias controladas por Bola Tinubu… representan ganancias del narcotráfico; por lo tanto, estos fondos son confiscables para los Estados Unidos”.
En los documentos , Moss describe una relación de trabajo extremadamente estrecha entre el futuro presidente nigeriano y dos traficantes de heroína nigerianos llamados Abiodun Olasuyi Agbele y Adegboyega Mueez Akande, el último de los cuales figuraba como primo de Tinubu en una solicitud de préstamo para un vehículo.
“Según los empleados del banco, cuando Bola Tinubu llegó al First Heritage Bank en diciembre de 1989 para abrir las cuentas, Adegboyega Mueez Akande, quien en ese momento tenía una cuenta en el banco, se lo presentó”. Es más, los registros bancarios indican que “Bola Tinubu también abrió una cuenta corriente conjunta a su nombre y a nombre de su esposa, Oluremi Tinubu”, quien “anteriormente había abierto una cuenta bancaria conjunta también en este banco con Audrey Akande, la esposa de Adegboyega Mueez Akande”, explicó Moss. En varias de las aplicaciones, las direcciones utilizadas por Tinubu coincidían exactamente con las utilizadas anteriormente por Akande.
“Según los registros bancarios… Tinubu abrió una cuenta de mercado monetario individual y una cuenta NOW” en First Heritage Bank en diciembre de 1989, señaló el agente especial. “En la solicitud, Tinubu declaró que su dirección era 7504 South Stewart, Chicago, Illinois”, “la misma dirección utilizada anteriormente por Akande”.
“Los registros bancarios revelaron que cinco días después de que se abrió la cuenta, el 4 de enero de 1990, se depositaron $ 80,000 en la cuenta NOW en First Heritage Bank mediante transferencia bancaria a través de First Chicago desde Banc One Houston”, continúa el informe. Según el IRS, el dinero fue enviado por Akande.
Pero los tratos financieros del presidente nigeriano con los traficantes de heroína fueron más allá, según el agente especial del IRS. Escribió que los registros de Citibank documentaron "dos cuentas corporativas adicionales a nombre de Compass Finance and Investment Company, Ltd. que estaban controladas por Bola Tinubu".
“Cuando Bola Tinubu abrió estas cuentas”, proporcionó “un memorándum de asociación y artículos de asociación” que “identificaban a Mueez Adegboyega Akande y Abiodun Olasuyi Agbele como directores de Compass Finance and Investment Company, Ltd.”, escribió Moss.
Al final, Tinubu de alguna manera logró depositar más de $660 000 en su cuenta del First Heritage Bank en 1990, y más de $1,2 millones al año siguiente, todo mientras afirmaba llevarse a casa solo $2400 al mes desde su puesto en Mobil Oil Nigeria.
A medida que la investigación sobre el esquema de lavado de dinero comenzó a ganar terreno, Tinubu abandonó los EE. UU. y regresó a Nigeria. Finalmente, Moss pudo hablar con Tinubu por teléfono en varias ocasiones, y el agente especial informó que el futuro presidente inicialmente reconoció sus tratos personales y financieros con la pareja de narcotraficantes.
Pero a fines de enero de 1992, “Tinubu informó a los agentes que investigaban este asunto que no tenía asociación comercial ni relación financiera con Abele o Akande”, escribió Moss. “Esta información contradijo sus declaraciones anteriores del 13 de enero de 1992, cuando informó a los agentes de la ley que el dinero utilizado para abrir la cuenta en First Heritage Bank procedía de Akande”.
De vuelta en Nigeria, Tinubu ya había comenzado a hacer la transición a la arena política. En 1992, había sido elegido para el Senado y en 1999 se convirtió en gobernador del estado de Lagos, cargo que ocupó hasta 2007. En algún momento de su mandato, Tinubu estableció una relación con la Embajada de los EE. UU. que duraría años. por venir, según un tesoro de cables diplomáticos publicados por Wikileaks.
Pero incluso sus aliados del Departamento de Estado no pudieron evitar notar la inclinación de Tinubu por la deshonestidad. Un cable particularmente digno de mención señaló que el político era “conocido por jugar rápido y suelto con los hechos” y “ha sido atrapado en el pasado embelleciendo sus logros educativos”.
Al final, sin embargo, la utilidad de Tinubu pareció pesar más que su relación casual con la verdad, y el futuro presidente de Nigeria pasó a proporcionar a los funcionarios estadounidenses una evaluación casi continua de la situación política en su país. Una reunión típicamente íntima con Tinubu terminó con el comentario del embajador de EE. UU. en Nigeria: "como siempre, encontramos que su visión de la escena política nacional es perspicaz".
Cuando los cables salieron a la luz en 2011, muchos nigerianos se sorprendieron por la franqueza con la que sus funcionarios electos hablaron a los enviados de Washington. “La voluntad de nuestras élites de divulgar información no solicitada sobre la nación a los funcionarios estadounidenses revela una sed infantil de una dictadura paternal”, escribió el profesor y columnista nigeriano-estadounidense Farooq Kperogi.
Aunque Tinubu parecía haber escapado a la justicia por su presunto papel en una conspiración de tráfico de heroína, las acusaciones de corrupción continuarían acosando al presidente de la CEDEAO a lo largo de su carrera política en Nigeria. Desde que dejó el cargo de gobernador de Lagos en 2007, Tinubu "seleccionó a todos los candidatos ganadores posteriores", según la emisora ??alemana DW, que señaló a principios de este año que el magnate "se cree que es uno de los políticos más ricos de Nigeria, pero la fuente de su riqueza es desconocido."
En los últimos años han comenzado a salir a la luz pistas sobre el origen de la fortuna amasada por uno de los principales actores políticos de África.
En 2009, Tinubu fue investigado por la Policía Metropolitana de Londres, que investigaba las denuncias de que el político había juntado dinero con otros dos gobernadores nigerianos para crear una empresa fachada conocida como “African Development Fund Incorporation”.
Los investigadores alegaron que el arreglo comercial inusual fue en realidad un esfuerzo conjunto para adquirir ilegalmente acciones de ECONET, una empresa de telecomunicaciones fundada por el activo de inteligencia estadounidense y fideicomisario de la Fundación Gates, Strive Masiyiwa. Pero los intentos de investigar la legitimidad de las transacciones en cuestión fueron dejados de lado cuando el gobierno federal de Nigeria obstruyó la investigación británica, que finalmente concluyó sin un solo arresto. Hasta el día de hoy, las autoridades nigerianas aún no han publicado las pruebas solicitadas por las autoridades del Reino Unido.
En 2011, Tinubu fue juzgado ante el Tribunal del Código de Conducta de Nigeria por operar ilegalmente 16 cuentas bancarias extranjeras. Ansioso por evitar la vergüenza que había sufrido anteriormente al ser fotografiado en el tribunal, el presidente de la CEDEAO se negó a ocupar su lugar en el banquillo de los acusados ??en una audiencia judicial.
Pero la atención no deseada parece haber hecho poco para frenar el gusto extravagante del político, y Tinubu una vez más se vio envuelto en un escándalo de corrupción luego de una investigación sobre la lujosa mansión de 7,000 pies cuadrados donde se hospeda el presidente nigeriano cuando recibe atención médica en Londres.
Tinubu dentro de su mansión de Londres con un gobernador nigeriano, Dapo Abiodun (gráfico de Premium Times).
Según el medio nigeriano Premium Times, la enorme villa en el exclusivo distrito londinense de Westminster fue elegida por una canción del hijo de Tinubu, quien de alguna manera logró comprar la propiedad con un descuento de aproximadamente $ 10 millones de un fugitivo rico, a pesar de que los activos del vendedor, incluida la mansión en cuestión, había sido congelada por un tribunal nigeriano. Las fotos publicadas en las redes sociales en 2017 muestran a Tinubu posando dentro de la villa junto al presidente de Nigeria en ese momento, Muhammadu Buhari.
El presidente actual y el anterior trabajaron en estrecha colaboración durante décadas, y Tinubu ha reclamado públicamente el crédito exclusivo de la presidencia de Buhari durante la campaña. “Si no fuera por mí parado frente a ti al frente del ejército, diciendo 'Buhari, adelante, te apoyamos', él nunca podría haberse convertido en presidente”, dijo a sus seguidores en un mitin el año pasado.
Pero la sospechosa confluencia de dinero e influencia no terminó con la misteriosa mansión de Londres. Durante las elecciones generales de Nigeria de 2019, las imágenes de camiones blindados que ingresaban a la residencia de Tinubu se volvieron virales en las redes sociales, y el incidente fue ampliamente visto como una prueba de que el político estaba involucrado en un esquema fraudulento de compra de votos. Pero Tinubu se mantuvo desafiante y les dijo a los periodistas: “Guardo el dinero donde quiero”.
“Disculpe, ¿es mi dinero o dinero del gobierno?” preguntó. “Si no represento a ninguna agencia de gobierno y tengo dinero para gastar, si tengo dinero, si me gusta, se lo doy a la gente gratis”, insistió.
Este enero, la explicación oficial del episodio evolucionó nuevamente cuando uno de los representantes de su partido dijo a un canal de televisión nigeriano que los camiones blindados en cuestión simplemente habían “perdido [su] camino” y llegaron a la dirección equivocada . Cuando se le preguntó por qué Tinubu aparentemente admitió haber entregado dinero en efectivo al público, el secretario de organización del partido en Lagos ofreció a los desconcertados presentadores una explicación igualmente improbable: "lo dijo en broma".
ECOWAS como arma neocolonial
Si bien ECOWAS se fundó oficialmente a través del Tratado de Lagos en 1975, su historia oficial señala que los orígenes del bloque se remontan a la creación del franco CFA en 1945, que consolidó el imperio francés de África occidental en una unión de moneda única. Públicamente, la medida se describió como un intento benévolo de proteger a estas colonias de las consecuencias de la fuerte devaluación del franco francés en 1945, luego de la creación del sistema de Bretton Woods dominado por Estados Unidos. Como dijo el ministro de finanzas francés en ese momento:
“En una muestra de su generosidad y desinterés, la Francia metropolitana, queriendo no imponer a sus hijas lejanas las consecuencias de su propia pobreza, establece tipos de cambio diferentes para su moneda”.
En realidad, la introducción del franco CFA significó que París pudo mantener relaciones comerciales muy desiguales con sus colonias africanas, en un momento en que su economía estaba devastada por la Segunda Guerra Mundial y su imperio de ultramar se estaba desintegrando rápidamente. La moneda hizo que fuera barato para los estados miembros importar de Francia y viceversa, pero prohibitivamente caro exportar cualquier cosa a cualquier otro lugar.
Esta dependencia forzada en el África occidental francófona creó un mercado cautivo para los franceses y, por extensión, para el resto de Europa. Esa dinámica, que ha atrofiado el desarrollo económico regional durante décadas, persiste hasta el día de hoy. El dominio continuo del franco CFA garantiza que los estados de África occidental permanezcan bajo el control económico y político de Francia. Esas naciones africanas son impotentes para promulgar cambios de política significativos, ya que carecen de control sobre su propia política monetaria.
Que la moneda ocupe un lugar tan destacado en la historia legal de la CEDEAO es instructivo, porque el bloque ha sido criticado durante mucho tiempo como una extensión del imperialismo francés. No en vano, en 1960, el entonces presidente francés Charles de Gaulle hizo de la pertenencia al franco CFA una condición previa para la descolonización en África.
Aunque ECOWAS teóricamente pretende maximizar el poder de negociación colectiva de los estados miembros fomentando la “cooperación política y económica interestatal”, dicha armonización facilita que antiguas potencias imperiales como Francia exploten y debiliten a sus países constituyentes. El bloque impone un estricto marco legal y financiero aprobado por Occidente a sus miembros, y cualquier estado que se desvíe de estas reglas es severamente castigado.
En enero de 2022 , la CEDEAO impuso sanciones estrictas a Malí, lo que provocó que miles de personas salieran a las calles en apoyo del gobierno militar que tomó el poder en enero del año anterior. Los esfuerzos del nuevo gobierno para purgar el país de la influencia extranjera maligna impusieron una prohibición total a los medios franceses, una decisión que fue criticada por la ONU pero aplaudida por los malienses promedio.
ECOWAS aplicó medidas similares a Burkina Faso en respuesta a un golpe militar de septiembre de 2022, que provocó la destitución de Paul-Henri Sandaogo Damiba después de solo ocho meses en el poder. Aunque el propio Damiba se apoderó de él mediante un golpe militar, hubo poca condena por parte de los funcionarios occidentales y pocas sugerencias de que la CEDEAO imponga sanciones, tal vez debido a la orientación pro occidental del líder derrocado y su condición de graduado de múltiples cursos de entrenamiento de élite militares y del Departamento de Estado de EE. UU.
Desde 1990, ECOWAS ha librado siete conflictos separados en África Occidental, para proteger a los déspotas preferidos de Occidente en toda la región. Mientras tanto, entre 1960 y 2020, París lanzó 50 intervenciones abiertas separadas en África. Las cifras de las actividades clandestinas realizadas durante este tiempo no están disponibles, pero las huellas dactilares del país están plasmadas en múltiples elecciones amañadas, golpes de Estado y asesinatos que han mantenido en el poder a gobiernos obedientes y corruptos en todo el continente.
Como señaló el presidente Jacques Chirac en 2008 , “sin África, Francia descendería al rango de una potencia [mundial] de tercera”. Esta perspectiva se reafirmó en un informe del Senado francés de 2013, África es nuestro futuro. De hecho, la mera existencia de gobiernos antiimperialistas en cualquier parte de la región es intolerable para París.
Afortunadamente para la élite francesa, figuras comprometidas como Bola Tinubu todavía están disponibles para hacer el trabajo sucio por ellos.
