Scott Ritter
A medida que nos acercamos a mediados de mayo, la pregunta en la mente de todos es "¿dónde está la gran contraofensiva ucraniana?".
Este evento tan promocionado se ha estado filtrando en los principales medios de comunicación occidentales y en los canales de las redes sociales desde el otoño de 2022, cuando el comandante general de las fuerzas armadas de Ucrania, Valeri Zaluzhnyi, informó al Grupo de Contacto de Ucrania liderado por EE. UU. y la OTAN durante una reunión en Ramstein, Alemania, sobre la lista de la compra de equipos militares que Ucrania necesitaría para llevar a cabo con éxito una operación ofensiva diseñada para expulsar a las tropas rusas de suelo ucraniano. Desde entonces, el Occidente colectivo ha estado trabajando horas extras para proporcionar gran parte de este apoyo material, junto con el entrenamiento necesario para que las tropas ucranianas lo empleen utilizando la doctrina operativa y táctica estándar de armas combinadas de la OTAN.
Jens Stoltenberg, el secretario general de la OTAN, anunció a finales de abril de 2023 que la OTAN había entregado más del 98 % del equipo prometido a Ucrania el otoño pasado, incluidos más de 1550 vehículos blindados, 230 tanques y “enormes” cantidades de municiones, entre ellas, polémicamente, la munición de uranio empobrecido utilizada en los tanques de batalla principales británicos Challenger 2 y el misil de crucero lanzado desde el aire "Storm Shadow" suministrado por los británicos. La OTAN, dijo Stoltenberg, también entrenó a más de 30.000 soldados, lo que permitió a Ucrania formar nueve nuevas brigadas de fuerzas de combate capaces de asestar golpes de castigo contra el ejército ruso en Ucrania.
No tan rapido. Según el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, si bien el ejército ucraniano tiene suficientes tropas entrenadas para llevar a cabo una contraofensiva contra Rusia, parte del equipo que estas tropas necesitan aún no ha llegado a Ucrania. Ucrania, dijo Zelensky, necesita más tiempo para llevar a cabo cualquier operación ofensiva importante. El presidente ucraniano se encuentra actualmente en una gira por Europa, donde está presionando a sus aliados de la OTAN para obtener aún más ayuda militar. Estados Unidos, Alemania y Francia han prometido aumentar la cantidad de asistencia militar a Ucrania. La pregunta que queda es cuándo creerá Ucrania que tiene fuerzas suficientes para llevar a cabo una operación ofensiva exitosa. La respuesta es más que probable "nunca".
El estándar que se utiliza para medir el éxito o el fracaso de cualquier ataque ucraniano es increíblemente alto: la ofensiva de Kharkov de septiembre de 2022. Aquí, Ucrania pudo explotar las posiciones defensivas rusas que no estaban adecuadamente defendidas, no estaban suficientemente preparadas y carecían de una profundidad significativa. Al optar por cambiar la tierra por vidas, el ejército ruso llevó a cabo una retirada, lo que permitió a Ucrania obtener una gran victoria propagandística al tiempo que cedía una pequeña ventaja militar. Ucrania llevó a cabo una operación igualmente exitosa contra la orilla derecha de Kherson, donde una vez más Rusia retiró unos 30.000 soldados para evitar las altas bajas que se acumularían si optaran por defender un territorio en gran parte indefendible.
Las nueve brigadas ucranianas que la OTAN ha ayudado a entrenar y equipar son, en todo caso, más capaces que las fuerzas entrenadas por la OTAN que Ucrania usó en Kharkov y Kherson. Pero también lo están haciendo las fuerzas rusas enfrentándose a ellos. Tras el éxito de las operaciones de Kharkov y Kherson, Rusia llevó a cabo una movilización parcial de unos 300.000 efectivos que, junto con una movilización paralela de voluntarios, elevó el número de fuerzas a disposición del mando ruso hasta unos 700.000 efectivos. Estas tropas, en su mayor parte, han completado su entrenamiento y ya se han comprometido en las líneas del frente o se mantienen en reserva para futuras operaciones militares. Las posiciones defensivas rusas se han preparado de acuerdo con la doctrina rusa, tanto en términos de densidad en la línea de contacto, la provisión de suficiente apoyo de fuego, y la preparación de la segunda y tercera líneas de defensa para frustrar cualquier posible avance ucraniano. En resumen, si Ucrania ataca, se encontrará con una barrera de acero muy diferente a la que enfrentaron en el otoño de 2022.
Además, Rusia se ha adaptado aún más a las realidades del campo de batalla moderno. El uso por parte de Ucrania de los sistemas de artillería proporcionados por EE. UU., incluidos los cohetes de artillería HIMARS , ha sido anulado en gran medida por el arte operativo ruso mejorado, diseñado para reducir los objetivos potenciales para HIMARS, y nuevas acciones tácticas, como el empleo de capacidades de guerra electrónica diseñadas para bloquear las señales de GPS utilizadas para guiar a HIMARS a su objetivo y capacidades mejoradas de defensa aérea que terminan derribando la mayoría de los cohetes HIMARS lanzados por Ucrania.
Rusia también ha mejorado su uso de drones "Kamikaze", en particular el sistema "Lancet", para cazar y destruir el hardware militar crítico de Ucrania y las capacidades de mando y control. Rusia también ha incorporado nuevas tecnologías propias, incluido el empleo de "bombas deslizantes" guiadas con precisión que se han utilizado con efectos devastadores contra las concentraciones de tropas ucranianas. La fuerza aérea y la armada rusas también han sido muy efectivas al llevar a cabo ataques punitivos contra los depósitos de armas y logística ucranianos en la retaguardia ucraniana utilizando drones de largo alcance y misiles guiados con precisión, destruyendo las mismas acumulaciones de municiones y combustible que Ucrania necesitaría transportar. cualquier ataque militar significativo y sostenido. Cuando se suma a la escasez actual que tiene Ucrania en cuanto a proyectiles de artillería y sistemas de defensa aérea,
El conflicto ucraniano ha tomado a EE.UU. y la OTAN por sorpresa en términos de su intensidad y letalidad, los cuales, al final del día, equivalen al costo de librar una guerra moderna en términos económicos, materiales y de vidas. Si bien el costo de la guerra es una calle de doble sentido, lo que significa que Rusia también está sufriendo un enorme costo humano y económico, la pregunta final es ¿cuál es el umbral de dolor colectivo de Occidente? Si bien el secretario de Defensa de los EE. UU., Lloyd Austin, señaló hace un año que el objetivo de los EE. UU. en Ucrania era infligir un dolor a Rusia de tal intensidad que serviría para disuadir cualquier acto futuro de "agresión" rusa en Europa, ahora está quedando claro que son los EE. UU. los que están empezando a sentir el pellizco, tanto en términos del impacto que ha tenido el continuo apoyo a Ucrania en la preparación militar de los EE. UU. como en el alto costo de asegurar la capacidad de Ucrania para sostener esta guerra,
A medida que el presidente Joe Biden comienza su candidatura a la reelección, las consecuencias políticas internas de un conflicto “congelado” en Ucrania que continúa minando los recursos militares y económicos de EE. UU. se convertirán en una responsabilidad política. Si bien Volodymyr Zelensky busca más tiempo para estar completamente preparado para una contraofensiva, el tiempo no está del lado del seguidor número uno de Ucrania. Al final del día, Estados Unidos presionará a Ucrania para que lleve a cabo un ataque decisivo contra Rusia que simplemente no puede lograr. Las 30.000 tropas que Ucrania ha acumulado cuidadosamente se perderán luchando contra un ejército ruso que es más que capaz de manejar cualquier cosa que Ucrania le envíe. Esto no significa que Ucrania no logrará una ventaja táctica momentánea en pequeñas porciones del campo de batalla, o que Rusia no sufrirá pérdidas.
La tan esperada ofensiva de Ucrania: por qué no vencerá a Putin
Daniel Davis
Ucrania tiene una realidad compleja que debe enfrentar: los principales líderes de EE. UU., el Reino Unido y la UE han expresado en los últimos días un fuerte apoyo a Ucrania y su próxima ofensiva ampliamente informada. Sin embargo, leer algunos de los comentarios fuera de los titulares que han hecho expone la creciente comprensión en Occidente de que la esperanza de que Zelensky logre sus objetivos declarados de expulsar a Rusia por completo de Ucrania tiene una baja probabilidad de éxito .
Por lo tanto, se necesita con urgencia un cambio en la política occidental , antes de que Kiev sufra más pérdidas en combate que es poco probable que alteren el hecho de que lo más probable es que la guerra termine con un acuerdo negociado.
Desarrollos recientes en la guerra de Ucrania
Tan solo en los últimos días, un grupo de importantes líderes políticos occidentales ha realizado fuertes declaraciones de apoyo a Ucrania y la inminente ofensiva del asediado país. El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken , el secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido, James Cleaverly, y el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, han emitido declaraciones enérgicas de apoyo a Ucrania. La pregunta, sin embargo, es si Occidente puede cumplir con sus afirmaciones.
Cada vez hay más pruebas de que, durante el resto de 2023, Occidente en general y EE. UU. en particular probablemente no tengan suficientes existencias disponibles de armas y municiones clave para igualar lo que se ha proporcionado a Ucrania durante los primeros 14 meses de la guerra. El martes, Estados Unidos anunció otro tramo de apoyo militar a Ucrania, esta vez en forma de un paquete de 1.200 millones de dólares .
La clave de este apoyo prometido es que no se brindó bajo la Autoridad de Retiro Presidencial , sino bajo la Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania . La diferencia en los dos programas es significativa y tiene implicaciones ominosas para las operaciones de las Fuerzas Armadas de Ucrania (UAF) durante el resto de este año, especialmente después del resultado (ganar, perder o empatar) de la próxima ofensiva ucraniana .
Política y tiempo
La autoridad de retiro significa que Biden puede ordenar la entrega inmediata de las armas y municiones estadounidenses existentes, lo que significa que, en teoría, pueden entregarse al campo de batalla en cuestión de semanas. La iniciativa de asistencia de seguridad , por otro lado, significa que los contratos deben redactarse, publicitarse, someterse a un proceso de licitación y luego las empresas contratistas de defensa que ganan las licitaciones deben producir las municiones o el equipo militar, lo que a veces demora años en completarse. Esto significa que Ucrania no verá los principales beneficios de esta última ronda de apoyo de EE. UU. hasta al menos 2024.
En una entrevista el 5 de mayo con Euronews, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, admitió que "si dejamos de apoyar a Ucrania, ciertamente la guerra terminará pronto", porque Ucrania sería "incapaz de defenderse" y "caería en cuestión de días".
Cleaverly agregó con optimismo que desde el comienzo de la guerra, las Fuerzas Armadas de Ucrania han "superado las expectativas". Sin embargo, concluyó con una sobria palabra de precaución: “Tenemos que ser realistas. Este es el mundo real. Esta no es una película de Hollywood”. Y es aquí donde los líderes occidentales harían bien en considerar las ramificaciones de esta precisa declaración.
Es claro y comprensible que aquellos en Occidente estarían en contra de la invasión violenta de Ucrania por parte de Rusia y desearían ver a Kyiv recuperar todos sus territorios. Si estuviéramos escribiendo el guión de una película, así es exactamente como terminaría esta historia. Pero, como señala el Ministro de Relaciones Exteriores británico con dolorosa precisión, tenemos que hacer una política basada en el reconocimiento más preciso, realista y sobrio de la verdad básica y mucho menos en nuestras preferencias emocionalmente cargadas.
Primero, debemos entender la enormidad de la tarea que enfrenta la UAF en vísperas de lanzar su ofensiva. Como alguien que ha luchado en una batalla de tanques ofensivos a gran escala y se ha entrenado durante muchos años para realizar operaciones defensivas en unidades blindadas, puedo afirmar de manera concluyente que la defensiva es la forma de guerra mucho menos desafiante y difícil, y una ofensiva de armas combinadas es la más difícil y compleja.
La estrategia de Ucrania evoluciona
Ucrania ha sufrido bajas masivas durante los primeros 14 meses de esta guerra. Actualmente cuenta con soldados y líderes que tienen experiencia limitada en la guerra y solo entrenamiento a nivel de superficie en operaciones de armas combinadas. No se debe subestimar el desafío que enfrentan las tropas de la UAF en una ofensiva a nivel de teatro que requiere una estrecha coordinación de cada unidad a lo largo de cientos de kilómetros, especialmente cuando ningún soldado, oficial o general en Ucrania ha realizado una tarea de esta magnitud.
En segundo lugar, Rusia ha estado preparando amplias posiciones defensivas durante más de medio año en casi todo el frente de 1.000 km. Según algunos analistas estadounidenses , los rusos han diseñado y construido una impresionante serie de cinturones defensivos que serían difíciles de romper incluso para los ejércitos occidentales completamente entrenados. Para tener éxito, las tropas de Zelensky tendrán que atacar esta elaborada defensa con poder aéreo ofensivo limitado, defensa aérea limitada, cantidades insuficientes de proyectiles de artillería y una fuerza equipada con una mezcolanza de armaduras modernas y anticuadas, con una mezcla de reclutas sin experiencia en combate y algunos oficiales y hombres con entrenamiento básico por parte de instructores de la OTAN.
Algunos líderes ucranianos son conscientes de la magnitud del desafío. El ministro de Defensa ucraniano, Oleksii Reznikov, dijo al Washington Post la semana pasada que le preocupaba que "la expectativa de nuestra campaña de contraofensiva esté sobreestimada en el mundo", lo que teme que pueda conducir a una "decepción emocional". El nivel de éxito, advirtió, podría ser de tan solo “diez kilómetros”. Sin embargo, lo que el Ministro de Defensa no abordó es lo que vendría después.
Incluso si Ucrania volviera a superar las expectativas occidentales y capturara 50 o 100 km de territorio, la cantidad de bajas que habrían sufrido sería alta en cualquier escenario, lo que dejaría a las Fuerzas Armadas de Ucrania más débiles que en la actualidad. Como se describió anteriormente, es muy poco probable que Occidente pueda reemplazar el equipo perdido o proporcionar suficientes municiones para sostener a los ucranianos durante el resto de este año y, según el Washington Post, además de las 300.000 tropas que Rusia tiene actualmente en Ucrania, hay otros 200.000 a punto de cruzar la frontera.
Una vez que la ofensiva ucraniana haya terminado, independientemente de cuán exitosa haya sido o no, es casi seguro que seguirá un contraataque ruso. Entonces, Ucrania sería vulnerable, durante muchos meses, a un ataque de este tipo, ya que tendría incluso menos proyectiles de artillería, misiles de defensa aérea y tropas. Como deja en claro este sobrio análisis, estos son desafíos imponentes que se interponen en el camino de una ofensiva de primavera ucraniana victoriosa y decisiva.
Si ese es el caso, entonces las posibilidades de que Zelensky alguna vez logre sus objetivos de obligar a Rusia a salir de Ucrania son muy improbables. El resultado más probable es que la guerra continúe independientemente de esta ofensiva, pero con el tiempo las condiciones seguirán inclinándose en la dirección de Rusia. Eventualmente, es probable que Kiev se vea obligada a buscar un final negociado para la lucha. Occidente debería reconocer esta probabilidad, ahora, y comenzar a apoyar en privado tal resultado con los funcionarios ucranianos. Negarse a tomar tales acciones con la esperanza de que Ucrania produzca una gran victoria en el campo de batalla podría condenar a Kiev a un trato mucho peor más adelante.
