Scott Ritter*
Mientras el mundo continúa enfrentándose a la realidad y las consecuencias del acercamiento entre Arabia Saudita e Irán mediado por China, se está desarrollando otro golpe diplomático en el Medio Oriente.
Éste está orquestado por los rusos. El ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, voló a Damasco la semana pasada, donde se reunió con el presidente sirio Bashar Assad. Esta visita siguió a la del Ministro de Relaciones Exteriores de Siria, Faisal Mikdad, a principios de este mes a Riyadh.
Los dos países rompieron relaciones diplomáticas en 2012 al comienzo de un conflicto civil sirio en el que Arabia Saudita arrojó su dinero detrás de los combatientes contra el régimen que buscaban sacar a Assad del poder.
El sorprendente cambio de rumbo diplomático es parte de una nueva política exterior de Arabia Saudita, encarnada en su nueva relación histórica con Irán, que busca generar estabilidad regional a través de la resolución de conflictos en lugar de la contención negociada por los militares.
Como señaló el Ministerio de Asuntos Exteriores saudí en la visita de bin Farhan a Damasco, el objetivo saudí es “llegar a una solución política a la crisis siria que ponga fin a todas sus repercusiones y preserve la unidad, la seguridad, la estabilidad y la identidad árabe de Siria y la restaure a su Entorno árabe.”
Explosión dramática de la diplomacia
El dramático estallido de la diplomacia entre Riad y Damasco es el subproducto de la creciente influencia de Rusia en los asuntos de Oriente Medio y es una de las señales más claras hasta ahora del declive del papel de Estados Unidos, cuya posición militar y diplomática en la región ha disminuido considerablemente. en el transcurso de los últimos años.
Rusia tiene vínculos de larga data con el gobierno sirio. En 2015, su intervención durante el conflicto civil de Siria defendió al gobierno de Assad, lo que le permitió recuperar la iniciativa frente a la oposición respaldada por Estados Unidos y Arabia Saudita.
La relación de Rusia con Arabia Saudita, sin embargo, fue más compleja, ya que los saudíes se alinearon estratégicamente con los objetivos de seguridad nacional y exterior de EE. UU. en el Medio Oriente y en las políticas energéticas globales.
Pero esa dinámica cambió después de octubre de 2018, cuando agentes de seguridad saudíes, supuestamente trabajando bajo las órdenes directas del príncipe heredero saudí Mohammad bin Salman, asesinaron al periodista disidente saudí Jamal Khashoggi .
Los saudíes se sintieron ofendidos por la protesta de Estados Unidos por el crimen, especialmente cuando el entonces candidato presidencial Joe Biden amenazó al príncipe heredero, conocido popularmente como MbS, con aislamiento y castigo.
“De hecho, íbamos a hacerles pagar el precio y convertirlos en los parias que son”, dijo Biden durante un debate televisado en noviembre de 2019 , y agregó que hay “muy poco valor redentor social en el gobierno actual en Arabia Saudita."
Biden se arrepentiría más tarde de esas palabras cuando, en julio de 2022, se vio obligado a volar a Arabia Saudita y pedirle a MbS que aumentara la producción de petróleo para reducir los costos de energía que se habían disparado debido a las consecuencias de los esfuerzos liderados por Estados Unidos para sancionar el petróleo y el gas rusos a raíz de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022.
Si bien MbS recibió a Biden, EE. UU. no obtuvo los resultados que quería de la reunión por razones que iban más allá de la mala química personal entre MbS y Biden. Para entonces, tanto Arabia Saudita como Rusia reconocieron que, como grandes productores de petróleo, sus intereses no estaban bien atendidos al competir en un mercado dominado por la angustia impulsada por Estados Unidos.
Esta comprensión maduró en la primavera de 2020 después de una "guerra del petróleo" entre las dos naciones en la que Arabia Saudita bajó precipitadamente el precio del petróleo al producir en exceso, solo para ser igualado por Rusia.
La guerra del petróleo entre Arabia Saudita y Rusia terminó debido a las negociaciones negociadas por el entonces presidente Donald Trump y, durante un tiempo, el mundo se vio obligado a vivir en un entorno en el que los tres principales productores de petróleo (EE. UU., Rusia y Arabia Saudita) se coludieron abiertamente en la producción mundial. cuotas
Pero luego vino la invasión rusa de Ucrania, las sanciones energéticas lideradas por EE. UU. y el reconocimiento por parte de Rusia y Arabia Saudita de que EE. UU. no era un socio estable cuando se trataba de administrar el recurso económico más importante de sus naciones: la energía.
Las tensas relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita
A medida que los lazos entre Rusia y Arabia Saudita se fortalecieron en función de metas y objetivos compartidos, también creció la tensión entre Arabia Saudita y los EE. UU., impulsada por la desconexión total que existía entre la administración Biden y MbS sobre la política de Oriente Medio.
Arabia Saudita se ha embarcado en un proyecto ambicioso, Vision 2030 , que busca hacer que el reino rico en petróleo pase de su actual dependencia excesiva de la producción de energía a una economía más diversificada basada en tecnologías modernas e iniciativas económicas no energéticas.
Un requisito previo clave para esta visión es que Arabia Saudita se convierta en una fuerza de conectividad en la región y el mundo, algo que las políticas impulsadas por Estados Unidos que promueven la inestabilidad regional y la guerra hicieron imposible. La administración Biden se había duplicado en una política en la que Arabia Saudita sirvió como piedra angular para enfrentar a Irán a lo largo de un arco de crisis que se extiende desde el Líbano, pasando por Siria e Irak; y en Yemen.
Arabia Saudita enfrentó la realidad de que no podía ganar su guerra en Yemen (en curso desde 2014) y que los esfuerzos de desestabilización liderados por Estados Unidos en el Líbano, Siria e Irak estaban fracasando. Con su propio objetivo de diversificación económica en mente, optó por trabajar con Rusia para generar el tipo de estabilidad necesaria para que florezcan las economías impulsadas por la energía.
Rusia organizó discretamente conversaciones con funcionarios y diplomáticos sauditas y sirios, que culminaron con la visita del presidente Assad a Moscú en marzo de 2023, donde se finalizó el tema de un acercamiento con Arabia Saudita.
Sin embargo, aún queda trabajo por hacer, ya que el esfuerzo de Arabia Saudita para que Siria regrese a las filas de la Liga Árabe enfrenta la resistencia de los aliados incondicionales de Estados Unidos, Jordania, Kuwait y Qatar. Pero el hecho es que, gracias a la diplomacia rusa y china, la paz, no la guerra, está estallando en todo Oriente Medio. Sacar a Siria del frío es simplemente la manifestación más reciente del fenómeno.
* ex oficial de inteligencia del Cuerpo de Marines de EE. UU. que sirvió en la ex Unión Soviética implementando tratados de control de armas, en el Golfo Pérsico durante la Operación Tormenta del Desierto
