Ilya Tsukanov
Estados Unidos y Gran Bretaña gastaron más de 2.000 toneladas de uranio empobrecido (DU) en Irak, Yugoslavia, Afganistán y Siria. Ahora, Londres planea entregar proyectiles de UE a Ucrania. Funcionarios británicos y estadounidenses insisten en que las armas son seguras, pero ¿qué dice la verdad?
Las consecuencias políticas por la decisión del Reino Unido de enviar proyectiles antitanque de uranio empobrecido a Kiev para su uso junto con sus tanques Challenger 2 continúan extendiéndose. El sábado, el presidente Putin dijo que no creía en las garantías de Gran Bretaña de que las municiones no causarían ningún efecto en la salud y que, teniendo en cuenta el polvo radiactivo tóxico generado por los proyectiles, "por supuesto equivalen a un arma de lo más peligrosa".
Igor Kirillov, jefe de las Tropas de Defensa Radiológica, Química y Biológica de Rusia (RCBD), se hizo eco de las preocupaciones del presidente y predijo que el uso de las armas "causaría un daño irreparable" a la salud de los soldados y la población civil por igual, y se esperan compuestos de uranio empobrecido que pueden permanecer en el suelo y afectar a las personas, los animales y el medio ambiente durante muchos años.
Las preocupaciones de Rusia no son injustificadas. A lo largo del año pasado, la inteligencia rusa y las Tropas del RCBD emitieron un informe tras otro preocupante sobre las ambiciones de Kiev de construir armas nucleares , escenarios que involucran banderas falsas usando bombas sucias radioactivas , y una larga lista de pruebas de peligrosos experimentos coordinados y financiados por Estados Unidos y Europa con armas biológicas en biolaboratorios con sede en Ucrania.
Pero el uranio empobrecido plantea un tipo especial de peligro, tanto por su disponibilidad como por su historial de uso.
Descubierto durante la Guerra Fría por científicos estadounidenses y británicos como un arma perforante efectiva pero controvertida, los proyectiles de artillería y tanques de uranio empobrecido y las bombas lanzadas desde el aire se rellenan con los subproductos de uranio que quedan de la producción de energía nuclear.
Los ingenieros militares de I+D descubrieron rápidamente que el extraordinario nivel de calor generado por los proyectiles de uranio empobrecido cuando alcanzan su objetivo y se incendian (medido en miles de grados Celsius) les permite literalmente "quemar" la armadura como un cuchillo caliente atraviesa la mantequilla: entrar en el tanque, en los compartimentos de la tripulación, matando a todos los que estaban dentro y, a menudo, literalmente haciendo volar las torretas.
Los ejércitos de la OTAN, la URSS, China, Japón, Corea del Sur, Singapur y Sudáfrica almacenaron cientos de miles de toneladas de materiales de UE, pero el escenario de la Tercera Guerra Mundial para el que estaban entrenando nunca se hizo realidad.
Pero después de haber adquirido las armas, EE. UU. y sus aliados de la OTAN encontraron rápidamente lugares para usarlas, pasando por alto todas las posibles barreras legales y morales internacionales. Se desplegaron proyectiles y bombas de UE durante la Guerra del Golfo en 1991, en el bombardeo de Bosnia y el estado de Yugoslavia en 1995 y 1999, la invasión de Irak en 2003, la ocupación de Afganistán en 2001-2021, la guerra sucia contra Siria y , supuestamente, la campaña aérea de la OTAN de 2011 en Libia .
Irak y la antigua Yugoslavia fueron los más afectados , con más de 2.300 toneladas de UE usadas en el país de Oriente Medio en 1991 y 2003-2005, y hasta 30 toneladas esparcidas por los Balcanes entre mediados y finales de la década de 1990. Casi todos los países en los que se ha usado DU han informado un aumento de enfermedades mortales, incluidos cánceres, accidentes cerebrovasculares y defectos de nacimiento . En Irak, las tasas de cáncer en las áreas afectadas por el UE aumentaron de 40 casos por 100.000 en 1991 a 800 por 100.000 en 1995 y 1.600 por 100.000 en 2005. Serbios, bosnios, albanokosovares, montenegrinos y otros pueblos de la ex Yugoslavia sufrieron una situación similar. destino, con Serbia enfrentando hoy algunas de las tasas de cáncer más altas de Europa, y muchos atribuyen el aumento de la enfermedad en el despliegue de DU de la OTAN hace dos décadas y media.
'Evidencia anecdótica' que trata de vidas reales
Los gobiernos de EE. UU. y el Reino Unido se han esforzado al máximo para evitar admitir que el uranio empobrecido es la causa de la epidemia de cáncer que enfrentan los iraquíes, los serbios y otros, lo que sugiere que la evidencia sobre sus efectos es " anecdótica" y "circunstancial".
En 2021, investigadores británicos y estadounidenses publicaron un estudio muy citado que concluyó que la exposición de bajo nivel a pesticidas y gas nervioso sarín, no al uranio empobrecido, eran las causas "más probables" del síndrome de la Guerra del Golfo, el trastorno crónico que enfrentan cientos de personas. de miles de veteranos estadounidenses que participaron en la Guerra del Golfo de 1991 y que ahora enfrentan una mayor incidencia de cánceres, enfermedades respiratorias y neurológicas y otras enfermedades.
“El ejército británico ha utilizado uranio empobrecido en sus proyectiles perforantes durante décadas”, dijo el Ministerio de Defensa británico en un comunicado la semana pasada destinado a “desacreditar” las preocupaciones de Moscú. “Rusia lo sabe, pero está tratando deliberadamente de desinformar. Una investigación independiente realizada por científicos de grupos como la Royal Society ha evaluado que es probable que cualquier impacto en la salud personal y el medio ambiente por el uso de municiones de uranio empobrecido sea bajo”.
Pero los académicos e investigadores independientes que han estudiado el uso y el impacto de las armas cuentan una historia muy diferente, al igual que aquellos que conocen a las víctimas del envenenamiento por uranio empobrecido, incluidos los civiles iraquíes y balcánicos, pero también las tropas de la OTAN encargadas de manejar y desplegar las armas tóxicas.
“[Las fuerzas de la coalición] utilizaron proyectiles de uranio empobrecido en Bagdad, Karbala, Najaf, Baqubah y Faluya; se utilizaron ampliamente en Faluya en 2004, y hoy en día, alrededor del 15 por ciento de los niños nacidos en esta ciudad sufren de deformidades congénitas, que es una tasa muy alta. Alrededor del 5 por ciento muere a causa de estas deformidades”, dijo a Sputnik en una entrevista el Dr. Souad Naji Al-Azzawi, un prolífico investigador iraquí especializado en contaminación por desechos peligrosos.
“Destruyeron por completo Faluya con estas y otras armas”, dijo el académico, y señaló que los contaminantes radiactivos esparcidos por las municiones de UE han contaminado el suministro de alimentos de toda la región.
Al-Azzawi dijo que hay aproximadamente 5.000 tanques contaminados con uranio empobrecido y otros vehículos blindados destruidos por la coalición en la guerra de 1991 y después de la invasión de 2003 repartidos en casi dos docenas de grandes cementerios de tanques alrededor de Basora. “Cada vez que una tormenta de arena atraviesa el área, una dosis adicional de radiación se mueve desde estos sitios hacia la población civil”, señaló.
Srjan Aleksic , un abogado serbio que representa a las víctimas de los bombardeos de la OTAN en 1999, dice que el DU ha matado y enfermado a muchos de sus familiares y clientes.
“Mi madre murió a causa del uranio empobrecido, al igual que muchos de mis parientes del pueblo de Bushtranje. Los propios funcionarios de la OTAN admitieron que bombardearon la montaña Plackovica, con vistas a la ciudad de Vranje, y cuatro pueblos cerca de la frontera con Macedonia. Había un gran número de tropas y equipos cerca de Vranje, y la OTAN bombardeaba estos pueblos con uranio empobrecido todos los días”, recordó Aleksic en una entrevista.
“Solo en 2005, se limpió de uranio empobrecido un área de unos dos kilómetros cuadrados. Nuestro ejército hizo eso. Pusieron una cerca de alambre y escribieron 'Peligro para la vida: no acercarse'. Pero nadie supo de eso hasta 2005”, agregó el abogado.
Aleksic espera llevar un caso contra la OTAN al Tribunal Superior de Belgrado a finales de este año, representando a un oficial serbio que presentó una demanda contra la alianza a principios de 2021, pero posteriormente murió, con un chequeo de salud que encontró niveles de contaminantes de uranio en su cuerpo para estar fuera de lo normal. cartas La OTAN reclama inmunidad procesal, pero el abogado espera ganar una compensación para la familia de la víctima de todos modos, diciendo que el tribunal podría llegar a un veredicto sin la participación de la alianza.
“No hay inmunidad de responsabilidad penal, especialmente cuando se trata de responsabilidad hacia civiles. Mi madre se enfermó, mis parientes se enfermaron, mis clientes se enfermaron. No tenían nada que ver con la guerra; No me meto en política. Solo estoy hablando de las consecuencias”, subrayó Aleksic.
El abogado explicó que sus esfuerzos para defender a las víctimas de los atentados de 1999 comenzaron después de trabajar con Angelo Fiore Tartaglia, un abogado con sede en Roma que pasó unos 20 años de su vida representando a soldados italianos heridos por UE y sus familias.
“Ha tenido mucho éxito. Muchos soldados italianos tienen cáncer, especialmente los que estaban en Bosnia y Herzegovina en 1995 cuando la OTAN los bombardeó con uranio empobrecido, así como en Kosovo y Metohija. Hasta la fecha, ha obtenido 330 sentencias finales [favorables] y 400 soldados italianos han muerto a causa de los efectos del cáncer- y ha demostrado un vínculo causal entre el uranio empobrecido y sus efectos adversos para la salud”, dijo Aleksic.
Domenico Leggiero es un piloto militar italiano retirado e inspector de armas que vio de primera mano cómo muchos de sus colegas comenzaron a “enfermar de cáncer, como hojas que caen”, después del servicio en la ex Yugoslavia. Leggiero ahora dirige Osservatorio Militaire, un organismo de control militar italiano que busca arrojar luz sobre las consecuencias del uso de UE en las tropas italianas.
“No pudimos averiguar de dónde procedían los cánceres hasta que nosotros y nuestros médicos comenzamos a tomar muestras de biopsia de las tropas que se habían enfermado o incluso muerto. Así que tomamos la biopsia primaria de los tumores y los miramos no como médicos, sino como físicos, y nos dimos cuenta de que dentro de estas muestras de biopsia había materiales que no deberían haber estado allí”, dijo Leggiero a Sputnik.
“Estamos hablando de cadmio, estamos hablando de sustancias minerales, metales pesados. Además, todos estos metales pesados ??tenían una forma y tamaño bien definidos, un tamaño muy pequeño, entre 10 y 100 veces más pequeño que el PM-10 [partículas con un diámetro de 10 micrones o menos, ed.]. Básicamente tenían una forma esférica”, explicó el soldado.
En la investigación, Leggiero y sus colegas descubrieron que estas partículas eran tan diminutas y numerosas que podían dispersarse en el aire durante largos períodos de tiempo, ser inhaladas por civiles y personal militar expuesto y entrar en la cadena alimentaria después de depositarse en los cultivos.
El veterano dijo que los comandantes del ejército italiano "sabían" los riesgos para la salud asociados con las municiones de UE ya que el Pentágono les proporcionó esta información, pero los soldados ordinarios "no fueron advertidos".
“Estoy en posesión de toda la documentación posible e imaginable, incluidas las reglas sobre cómo tratar el material contaminado con uranio. Estas reglas se establecieron a nivel del personal general; nunca se emitieron entre las tropas y, por lo tanto, esencialmente tuvimos una masacre”, dijo Leggiero.
'El uranio empobrecido no hace distinción entre nacionalidades'
El Dr. Hans-Christof von Sponeck , exsecretario general adjunto de la ONU y coordinador humanitario de la ONU para Irak que renunció en 2000 en protesta contra el régimen de sanciones de la ONU, que dijo que constituía una violación de las Convenciones de Ginebra, no tiene ninguna duda sobre las consecuencias del uso de UE por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña en civiles iraquíes.
“No me pronunciaré sobre la cuestión de si el uso de uranio empobrecido es legal o ilegal; este debate aún se está llevando a cabo en otros lugares. Lo que puedo afirmar sin dudarlo es que he visto a las víctimas de las municiones de uranio empobrecido utilizadas por el ejército estadounidense en el sur de Irak. En varias ocasiones visité el Hospital Maternoinfantil de Basora en 1999 y vi madres jóvenes con sus bebés terriblemente deformes, algo que no existía antes de la guerra de 1991”, dijo Sponeck a Sputnik.
“Permítanme agregar también que el uranio empobrecido no hace una distinción entre diferentes nacionalidades. Los soldados británicos y estadounidenses desplegados en el sur de Irak y sus familias también se convirtieron en víctimas del uranio empobrecido, como lo confirman los casos judiciales en el Reino Unido y los EE. y civiles por igual, serían víctimas a pesar de que los peligros de tales municiones son bien conocidos en 2023”, subrayó el veterano diplomático alemán.
¿Qué hace que los cargos por DU sean difíciles de perseguir?
“Según lo que sabemos, el uranio empobrecido será malo para la salud y probablemente causará cáncer. Sin embargo, vincular la exposición al uranio empobrecido con sus efectos usando la epidemiología es extremadamente difícil”, dice el Dr. Keith Baverstock, biólogo veterano de la Universidad del Este de Finlandia y exjefe del Programa de Protección Radiológica de la oficina europea de la Organización Mundial de la Salud.
Por un lado, dijo Baverstock, "la exposición es muy local donde impacta una munición de uranio empobrecido, pero el uranio empobrecido, particularmente en condiciones áridas, persiste en la superficie del suelo, por lo que también es difícil definir una población expuesta". Además de eso, la situación de seguridad en algunos países afectados, particularmente Irak, hace que la investigación epidemiológica significativa sea casi imposible, según el científico.
"Sin embargo, tenemos información de estudios en animales y de laboratorio que nos dicen que el ADN se dañará si el polvo de uranio empobrecido inhalado cruza la barrera sangre/aire en el pulmón (puede volverse sistémico) y, por lo tanto, el funcionamiento normal de las células, incluido el germen. las células, podrían verse afectadas y, por lo tanto, los efectos sobre la salud, incluidos el cáncer y los defectos de nacimiento, son riesgos probables en las personas expuestas al polvo de uranio empobrecido por inhalación”, dijo el académico.
“Como científico de salud pública, considero que estas armas son ilegales, al igual que algunos países de la UE”, agregó Baverstock.
Las tasas de cáncer duplican las de Hiroshima
Chris Busby es químico físico, experto en radiación ionizante interna y ex investigador principal de un estudio del Ministerio de Defensa del Reino Unido de la década de 2000 que examina los efectos de las armas de uranio empobrecido en los veteranos de la Primera Guerra del Golfo.
En una entrevista extensa, amplia y muy esclarecedora con Sputnik, el Dr. Busby explicó cómo él y un grupo de colegas británicos e iraquíes llevaron a cabo una extensa investigación de primera mano sobre el terreno de las enfermedades oncológicas y la mortalidad infantil en Irak a mediados o finales de la década de 2000. La investigación los llevó a descubrir que las tasas de cáncer en Faluya, específicamente las asociadas con la radiación, como la leucemia y el linfoma, eran más altas que las de Hiroshima, la ciudad japonesa golpeada por una bomba atómica estadounidense en 1945, y no solo por un poco, sino por un factor de dos o incluso más, según el tipo de cáncer.
“Descubrimos el alto nivel de mortalidad infantil dentro del primer año de vida y la causa de estas muertes fueron las malformaciones congénitas. También [encontramos una] proporción de sexos al nacer sesgada, que es otro signo de daño genético asociado con la exposición a la radiación. Reunimos todos estos resultados y concluimos que hubo un evento de daño genético muy grande que ocurrió en la época de la [campaña] de Faluya”, dijo el académico.
Pistola humeante
Busby recordó cómo, en ese momento, los estadounidenses negaron haber usado municiones de UE, lo que lo llevó a él y a sus colegas a examinar el cabello de mujeres iraquíes cuyos hijos sufrieron defectos de nacimiento. Fue entonces cuando encontraron lo que parece evidencia irrefutable de una correlación directa entre las mutaciones genéticas y el uso de UE.
“Hay un método llamado ICP-MS, Espectrometría de Masas de Plasma Acoplado Inductivamente, en el que puedes tomar una muestra de cabello y disolverla en ácido, y luego puedes medir los átomos dentro de la muestra de cabello y ver cuál es la concentración de todos estos diferentes elementos son. Así que observamos 52 elementos en el cabello de 20 madres de niños con malformaciones congénitas y descubrimos que había un nivel anormalmente alto de uranio. La única anomalía que encontramos asociada a un elemento que puede causar malformaciones congénitas fue el uranio. Y encontramos eso. Las mujeres árabes tienen el pelo muy largo. Conocemos la velocidad a la que crece el pelo, así que cortamos el pelo en pequeñas rodajas y medimos el uranio en cada una de las rodajas desde el primer trozo. Entonces [podríamos] obtener un gráfico del uranio en el cabello que se remonta a aproximadamente 2005. Y lo que encontramos es que el uranio subió, cuando retrocedimos en el tiempo. Así que claramente hubo un aumento en el uranio alrededor del tiempo justo después de la batalla de Faluya, que luego se redujo a medida que pasaba el tiempo, obviamente porque se excretó del sistema. Así que teníamos más o menos pruebas de que el uranio era la causa de todas estas malformaciones congénitas, daño genético, proporción de sexos y un nivel extraordinariamente alto de cáncer”, dijo el científico.
Busby dice que uno de los factores que hacen que el UE sea tan letal es su capacidad para unirse fuertemente al ADN, un factor que la comunidad científica conoce desde la década de 1950. A medida que el uranio se quema, produce partículas volátiles microscópicas que se comportan como un gas y pueden contaminar amplias franjas de territorio, no solo el entorno que rodea los campos de batalla, sino también los países vecinos o incluso regiones distantes. El académico señaló, por ejemplo, que los filtros en el Reino Unido que buscaban uranio detectaron contaminación de Irak en 2003.
Otro problema, que el Dr. Busby dijo que descubrió en su mayoría de forma independiente, y que presentó a la Junta de Supervisión del Uranio Empobrecido del Ministerio de Defensa en 2004, es el número atómico muy alto del uranio (el número de protones en el núcleo de un átomo), que según él convierte en "una especie de amplificador para la radiación normal".
“Todos vivimos en un entorno en el que recibimos rayos gamma que atraviesan nuestro cuerpo y salen… Si tienes uranio dentro de ti, entonces intercepta esta [radiación] debido a su alto número atómico y todos sus electrones. En mi opinión, y he escrito mucho sobre esto , esta es la razón por la que el uranio es muy peligroso. En primer lugar, se une al ADN. En segundo lugar, hace que estos fotoelectrones se omitan en el ADN. Y todos los estudios que se han hecho de personas expuestas al uranio mostraron daño cromosómico masivo. Entonces, cuando buscan los cromosomas en sus células, en las células de la sangre periférica, encuentran cantidades masivas de daño cromosómico que conduce a efectos genéticos: cáncer, defectos de nacimiento, etc. Entonces esa es la razón por la cual el uranio es tan peligroso”, enfatizó el académico.
"No hay nada que hacer excepto esperar a que mueran"
Busby señaló que una vez que las partículas contaminantes de uranio ingresan al cuerpo, no desaparecen. En cambio, se sientan dentro de la víctima, "disparando pequeñas balas de cañón todo el tiempo, cerca de las células", en el ADN, hasta que se forma un tumor.
Al recordar visitas a hospitales iraquíes y conversaciones con médicos locales que trataban a personas que sufrían del uso de uranio empobrecido después de la Primera Guerra del Golfo, el científico recordó cómo los médicos le dijeron que no podían hacer nada para combatir la enfermedad gracias al duro régimen de sanciones contra Irak.
Busby enfatizó que incluso con acceso a los medicamentos y la atención médica adecuados, “para ser honesto, no hay mucho que puedas hacer” por los afectados.
“Si tienes el tipo de fotografías que vemos y que yo tengo, de los niños con malformaciones congénitas, no hay nada que puedas hacer excepto levantar las manos y esperar a que mueran. Hablé con varias familias mientras estaba en los hospitales y miraba a los niños pobres con leucemia acostados en las camas. Iban a morir, eso es todo. No hay nada que puedas hacer. Y la contaminación de la zona es una pesadilla de salud pública, porque los médicos no pueden hacer nada”, dijo el académico.
Putin tiene 'toda la razón' en estar preocupado
Al decir que está familiarizado con los comentarios del presidente Putin sobre los peligros que plantea el uso potencial de armas de UE en Ucrania, Busby dijo que el líder ruso tenía “toda la razón” al estar molesto y preocupado.
“El presidente Putin ha identificado con precisión esto como un arma de destrucción masiva, un arma de efecto indiscriminado. Los británicos y los estadounidenses continúan aferrándose a su loca teoría de que estas sustancias radiactivas que se unen al ADN son efectivamente inofensivas y no tienen efectos genéticos o indiscriminados en las poblaciones. En este caso, solo tengo que decir que los británicos están equivocados, que esta sustancia está contaminando Europa y va a causar todos los efectos que ha causado en Irak que he mostrado. Causará todos esos efectos en Alemania, Luxemburgo, Francia, Suecia, los Estados bálticos y una larga lista de países que se encuentran entre Ucrania y el Reino Unido”, subrayó el observador.
El problema actual, según el Dr. Busby, es que los planificadores militares en Washington y Londres ven al UE como un arma antitanque “mágica”. “Es inconcebible que los militares permitan que alguien les impida usar [DU] en una guerra real en la que quieres ganar, y realmente no les importan las personas que mueren como resultado de todo esto, el daño colateral... los cánceres downwind, las malformaciones congénitas, los padres que lloran y todo lo demás”, resumió el científico.
