Camille Gijs Y Eddy Wax. La investigación de Bélgica sobre presunta corrupción y compra de influencias por parte de Qatar y Marruecos en el Parlamento Europeo se ha ampliado, según muestra una orden de arresto internacional obtenida por POLITICO.
Las eurodiputadas Maria Arena y Alessandra Moretti están vinculadas a la investigación que llevan a cabo los fiscales belgas, según la orden de arresto contra el eurodiputado italiano Andrea Cozzolino, quien fue arrestado la semana pasada por cargos de corrupción, lavado de dinero y participación en una organización criminal. La orden fue emitida el 10 de febrero por el juez de instrucción belga Michel Claise .
Según el documento, Arena y Moretti eran miembros de un “quadrumvirate”, junto con Cozzolino y el eurodiputado belga Marc Tarabella, quien también fue detenido la semana pasada . El cuarteto, según la orden judicial, hizo lo que le pidió el ex eurodiputado Pier Antonio Panzeri, presunto cabecilla de la red que opera en el Parlamento Europeo, quien llegó a un acuerdo con los fiscales belgas.
El escándalo de compra de influencias ha sacudido la capital de la UE, después de que las autoridades belgas allanaran casas y oficinas en diciembre de 2022, en medio de acusaciones de que Qatar y Marruecos entregaron dinero en efectivo y obsequios para asegurar un trato favorable en el Parlamento Europeo. En los meses transcurridos desde entonces, la institución, que a menudo se destaca en asuntos relacionados con el estado de derecho y la lucha contra la corrupción, ha atravesado un período de examen de conciencia mientras sus líderes intentaban distanciarse de los implicados y promulgar reformas .
La saga ha puesto particularmente de relieve el funcionamiento interno de los Socialistas y Demócratas (S&D), el grupo al que pertenecían los eurodiputados implicados. El S&D ha excluido a Tarabella, Cozzolino y a la exvicepresidenta del Parlamento Eva Kaili y respondió en enero con su propio plan anticorrupción y transparencia .
La orden vista por POLITICO arroja luz sobre la medida en que la red corrupta supuestamente se infiltró en el Parlamento Europeo.
En un ejemplo citado en la orden, se dijo que Arena y Moretti actuaron siguiendo las instrucciones de Panzeri durante una reunión sobre una posible resolución del Parlamento sobre Qatar, a fines de 2021. Panzeri, que en ese momento ya no era eurodiputado y no asistió. el mismo en la reunión, dio instrucciones a su ex asistente, buscando influir en la posible resolución.
El plan y las identidades de los miembros del llamado quadrumvirato fueron revelados en mensajes de texto enviados a Panzeri por su ex asistente, Giuseppe Meroni, quien todavía trabajaba en el grupo S&D en ese momento, según la orden judicial. Panzeri llegó a un acuerdo con los fiscales belgas el mes pasado para intercambiar información a cambio de una sentencia reducida.
“Qatar resolvió”, dijo Meroni en un mensaje de texto a su exjefe Panzeri, según la orden judicial. Después de la reunión, Panzeri recibió información sobre lo que había sucedido tanto de Arena como de Francesco Giorgi, otro de sus antiguos asistentes, que en ese momento trabajaba para Cozzolino. Giorgi es socio de Kaili, el exvicepresidente del Parlamento Europeo encarcelado , y él mismo ahora está en prisión.
“Solo puedo decir que fue un intercambio legal de información, como parte de la actividad política parlamentaria regular”, dijo Meroni en respuesta a una solicitud de comentarios de POLITICO.
Moretti, el eurodiputado identificado en la orden vista por POLITICO, negó las acusaciones. “Nunca he seguido las instrucciones del señor Panzeri en mi actividad política, no se ha discutido ninguna resolución en diciembre de 2021”.
A diferencia de los casos de Cozzolino y Tarabella, las autoridades no han pedido al Parlamento Europeo que levante la inmunidad legal de Arena y Moretti, un paso necesario para investigarlos o acusarlos. Arena se negó a comentar.
Arena se enfrentó a un escrutinio por un viaje a Doha en mayo de 2022, luego de no declarar a tiempo que el gobierno de Qatar había pagado sus vuelos y alojamiento. Arena renunció el mes pasado como presidenta del subcomité de derechos humanos del Parlamento, un cargo en el que sucedió a Panzeri. Moretti, mientras tanto, el 17 de enero de este año declaró un viaje subsidiado a Qatar que tuvo lugar en febrero de 2020.
Marruecos en el marco en medio del escándalo del spyware Pegasus
La orden también destaca el supuesto papel de Marruecos en el escándalo de compra de influencias.
El documento revela que, en una conversación interceptada, Panzeri y Giorgi discutieron el avance de los intereses marroquíes al colocar a Cozzolino o Kaili en un comité parlamentario especial que investiga el uso del software espía Pegasus para piratear los teléfonos de periodistas, activistas y políticos. Marruecos, según las denuncias en los informes de los medios , puede haber utilizado el software espía para piratear al gobierno español.
Cozzolino y Kaili se convirtieron en miembros de pleno derecho del comité, aunque ahora han perdido esos roles.
Cozzolino, quien ha negado repetidamente haber actuado mal, se negó a comentar.
Giorgi también logró evitar que el Parlamento emitiera un texto desfavorable a Marruecos, y se lo informó a Panzeri en mayo de 2022, según la orden judicial.
En la orden de arresto se nombra a dos marroquíes considerados cruciales para la red presuntamente corrupta: el espía Mohamed Belahrech , cuyo nombre en código es M118 y conocido por los servicios de espionaje europeos durante algún tiempo; y Abderrahim Atmoun , embajador de Rabat en Varsovia.
Según la orden, Atmoun “desempeñó un papel importante” al entregar dinero en efectivo, y se cree que trabajó “estrechamente” con la inteligencia marroquí y se puso en contacto con Belahrech.
Atmoun y Belahrech no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios.
Conexión del Sáhara Occidental
Según la orden, Marruecos también intentó influir en la posición del Parlamento Europeo sobre el controvertido tema del Sáhara Occidental. El territorio en disputa es una antigua colonia española que durante décadas ha sido reclamada tanto por Marruecos como por un movimiento independentista rebelde.
España, que durante mucho tiempo se había mantenido neutral en el conflicto en curso, cambió su posición el año pasado y respaldó el plan de Rabat para una autonomía limitada para el Sáhara Occidental bajo la soberanía marroquí. La medida siguió a un año de crecientes tensiones entre Madrid y Rabat, luego de que a uno de los líderes del movimiento rebelde se le permitiera viajar a un hospital español para recibir tratamiento.
La orden de arresto belga dice que Cozzolino emitió una declaración a pedido de Atmoun y Panzeri en marzo de 2022, respaldando el cambio de posición de España sobre el Sáhara Occidental.
