En enero de 2022, las Fuerzas Armadas rusas comenzaron a realizar despliegues sin precedentes de sistemas de armas de alto rendimiento en bases militares en el territorio de su vecino Bielorrusia.
Estos despliegues se produjeron en medio de una integración más estrecha de las fuerzas armadas de los dos países, con Minsk buscando lazos más estrechos con Moscú bajo el «Estado de la Unión de Rusia y Bielorrusia», particularmente desde finales de 2020 después de que las potencias occidentales fueran acusadas ampliamente de apoyar disturbios en el país e impusieran duras sanciones económicas.
En el momento en que se realizaron los despliegues, las tensiones entre Rusia y la OTAN también estaban aumentando rápidamente, y el bloque occidental aumentó rápidamente las entregas de armas a Ucrania, ya que se anticipó una posible escalada de las hostilidades ruso-ucranianas. El estallido de una guerra a gran escala entre Rusia y Ucrania en febrero aceleró posteriormente la tasa de integración militar entre Rusia y Bielorrusia, al tiempo que llevó a Rusia a suministrar armas más avanzadas a su vecino, desde nuevos paquetes de actualización para sus tanques de la era soviética hasta transferencias de tecnología para misiles balísticos, e incluso modificaciones para sus aviones que les permitan desplegar armas nucleares bajo un acuerdo nuclear compartido.
La importancia de Bielorrusia para el despliegue de activos rusos ha sido doble. El territorio proporciona un flanco norte en el que contrarrestar a Ucrania, que hasta ahora se ha utilizado solo ligeramente, ya que las defensas aéreas rusas S-400 y los cazas Su-35 en el territorio se han empleado para operaciones contra objetivos dentro de Ucrania.
Esto incluyó notablemente el derribo de mayor alcance del mundo de un avión en ese momento: el derribo de un caza Su-27 sobre Kiev por una batería S-400 a 200 km de distancia en Bielorrusia. En segundo lugar, las instalaciones en Bielorrusia brindan a Rusia una posición más defendible contra la OTAN en caso de que la alianza occidental intente lanzar una acción militar contra ella, una posibilidad que se ha planteado varias veces desde el estallido de las hostilidades ruso-ucranianas en febrero.
Los sistemas de armas desplegados en Bielorrusia son en gran medida complementarios a las fortalezas de las Fuerzas Armadas de Bielorrusia y compensan las deficiencias que en la mayoría de los casos son el resultado de su limitado presupuesto de defensa. A continuación, se ofrece un vistazo a los tres sistemas más notables desplegados, todos ellos con implicaciones estratégicas significativas y que se benefician enormemente de las fortalezas rusas en tecnologías de misiles.
Cazas de superioridad aérea Su-35S
El despliegue del Su-35 en Bielorrusia en la última semana de enero siguió a las entregas de la contraparte más barata y menos especializada del avión, el Su-30SM, a la Fuerza Aérea de Bielorrusia. Las unidades Su-35 se redesplegaron en el país desde bases en el Lejano Oriente ruso y llegaron por primera vez al aeródromo de Baranovichi de la Base de Aviación de Cazas 61 el 26 de enero. los Su-35 heredados de la Fuerza Aérea Soviética, antes de que estos tuvieran que ser retirados por sus altos costes operativos.
Aparte de medio escuadrón de cazas Su-57 de próxima generación, que también han desempeñado un papel no despreciable en las operaciones en Ucrania, aunque desde bases en la propia Rusia, el Su-35 es el caza más capaz del inventario ruso en términos de rendimiento aéreo. El avión puede atacar objetivos en las profundidades de los países vecinos sin salir del espacio aéreo bielorruso debido a la potencia de sus sensores y al alcance extremo de sus misiles R-37M, que tienen una baja velocidad hipersónica Mach 6 y un alcance de 400 km.
El Su-35 entró en servicio en 2014 y fue diseñado específicamente para poder enfrentarse a cazas furtivos de quinta generación, como los F-22 de la Fuerza Aérea de EE. UU., mientras despliega sensores, incluido el radar Irbis-E, dos radares AESA de banda L y el OLS. Sistema de búsqueda y rastreo de 35 infrarrojos para rastrearlos y atacarlos mejor.
Aunque se confirmó que un solo Su-35 fue derribado sobre Ucrania, las unidades de la aeronave han ganado quizás más experiencia contra cazas de cuarta generación que cualquier otra clase de caza en el mundo, y se les atribuye una gran cantidad de muertes contra la Fuerza Aérea de Ucrania: Su-27, MiG-29 y otros activos.
Se evaluó que el redespliegue de estos activos desde el Lejano Oriente se vio facilitado en parte por las crecientes capacidades de las fuerzas amigas chinas y norcoreanas en la región, lo que ha asegurado que el equilibrio de poder en el área no será demasiado favorable para los adversarios de Rusia.
Sistemas de defensa aérea S-400
Reubicados a fines de enero junto con los Su-35, los sistemas S-400 en Bielorrusia han desempeñado un papel vital para compensar la debilidad relativa de la propia fuerza aérea del país al tiempo que complementan las adquisiciones de S-400 realizadas por el propio ejército bielorruso. Los sistemas también se trasladaron desde el Lejano Oriente ruso y se esperaba que brindaran la oportunidad de familiarizar aún más a las unidades bielorrusas con las operaciones junto a ellas. El rango de ataque de 400 km del sistema y el rango de detección de 600 km contra aviones grandes hacen que los despliegues más cercanos a la frontera con la OTAN sean potencialmente valiosos, lo que permite a las fuerzas rusas atacar objetivos más profundos en el territorio de la alianza, así como aviones en el oeste de Ucrania.
El S-400 se ha convertido cada vez más en la columna vertebral de las defensas aéreas de Rusia, ya que sus bajos costos operativos permiten desplegarlo en grandes cantidades para compensar el tamaño relativamente pequeño de la flota de cazas rusa como un activo posiblemente más rentable. para muchos roles defensivos. Aunque el sistema ha sido reemplazado en muchas áreas de rendimiento por los nuevos sistemas S-500 y S-300V4, el S-400 se utiliza en un número mucho mayor, puede atacar a muchos más objetivos simultáneamente y está mejor optimizado para abordar objetivos del tamaño de un caza. con capacidades de sigilo. Los misiles de mayor alcance del sistema pueden atacar objetivos a velocidades Mach 14 y son capaces de interceptar misiles hipersónicos más lentos.
Cazas de ataque MiG-31K
El último de los tres activos que se desplegarán en Bielorrusia, el caza de ataque MiG-31K llegó por primera vez al país a mediados de octubre. Esta clase de caza se unió por primera vez a la Fuerza Aérea Rusa a fines de 2017 y representa un tipo único de avión sin contrapartes en otras partes del mundo. Mientras que el S-400 representa un activo principalmente defensivo, y el Su-35 es capaz de desempeñar funciones tanto ofensivas como defensivas, el MiG-31K es un activo altamente ofensivo y cada uno lleva un solo misil balístico hipersónico Kh-47M2. Aunque el MiG-31 se desarrolló inicialmente como un interceptor de largo alcance y sigue siendo el avión de combate táctico más pesado y rápido en servicio en todo el mundo, la variante MiG-31K aprovecha el gran tamaño del avión y el excelente rendimiento de vuelo para proporcionar un vehículo de entrega de misiles hipersónicos. Sus misiles Kh-47M2 son apreciados por sus velocidades Mach 10 y su extrema maniobrabilidad, lo que los hace casi imposibles de interceptar y deja a los objetivos en toda Europa muy vulnerables. Las capacidades del misil se demostraron por primera vez en Ucrania, donde se utilizaron para ataques limitados.
Los MiG-31K se han desplegado constantemente en áreas de alta tensión, incluso en 2022 en Kaliningrado y en la base aérea de Khmeimim en Siria, ambos enfrentándose a las fuerzas de la OTAN, y anteriormente en el Ártico ruso junto con variantes de interceptor del MiG-31.
Se espera que las crecientes tensiones con el bloque occidental lleven a Rusia a expandir el tamaño de la flota más rápido y en mayor medida, al mismo tiempo que aumenta potencialmente la producción del Kh-47M2 debido a su potencia y rentabilidad ampliamente percibida. También se confirmó que un sucesor mejorado del MiG-31K, el MiG-31I, entró en servicio en agosto.
