Cuando los líderes de la OTAN se reunieron en la capital lituana de Vilnius debatieron cuántas armas y dinero enviar a Ucrania. A pesar de algunos puntos claros de tensión, no hubo un desacuerdo fundamental sobre la moralidad básica de apoyar a Ucrania, un gobierno que ha utilizado regularmente la tortura contra civiles y prisioneros de guerra como armas durante los últimos nueve años.
Ekaterina Blínova
Ekaterina Blínova
Cuando los líderes de la OTAN se reunieron en la capital lituana de Vilnius debatieron cuántas armas y dinero enviar a Ucrania. A pesar de algunos puntos claros de tensión, no hubo un desacuerdo fundamental sobre la moralidad básica de apoyar a Ucrania, un gobierno que ha utilizado regularmente la tortura contra civiles y prisioneros de guerra como armas durante los últimos nueve años.
Un informe publicado el mes pasado por la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas encontró que decenas de civiles fueron torturados recientemente "en instalaciones oficiales de detención preventiva" por las fuerzas de seguridad ucranianas. Una fuente policial rusa proporcionó un testimonio similar, quien le dijo a Sputnik en mayo que la policía ucraniana había establecido cámaras de tortura en Kherson para interrogar a los residentes locales sobre "vínculos con Rusia".
Estos casos no son incidentes aislados. Sputnik habló con tres sobrevivientes de las cámaras de tortura ucranianas: la civil de Donetsk nacida en Rusia Alexandra Valko, el especialista en metalurgia Andrey Sokolov y Larisa Gurina, una ex oficial de policía de Kharkov, sobre su experiencia en cautiverio. Los tres hablaron con franqueza sobre cómo las fuerzas ucranianas secuestran a civiles sospechosos de deslealtad y los golpean, apuñalan, matan de hambre y los ahogan con agua con la esperanza de obtener una confesión.
Como muchos en el este de Ucrania, Larisa Gurina, ex policía de Jarkov, no aceptó el golpe de estado ilegítimo de febrero de 2014 en Kiev facilitado por grupos paramilitares neonazis y sus simpatizantes. Tampoco aceptó una ideología ultranacionalista abiertamente rusofóbica y la glorificación de los colaboradores nazis de la Segunda Guerra Mundial, Stepan Bandera y Roman Shukhevych, por parte de las nuevas autoridades de Kiev.
“Durante la Segunda Guerra Mundial, los regímenes fascistas no trajeron tanto dolor, tanto horror a su propio pueblo, como lo hizo Ucrania en ese momento, de hecho, continúa haciéndolo ahora. Por lo tanto, no podía estar de acuerdo con este gobierno ilegal, que me apoderé de las instituciones gubernamentales, que intentaron infectar a todo el pueblo de Ucrania con esta locura. En la medida de lo que pude, me resistí a estas nuevas supuestas autoridades. No disparé a nadie, no volé nada. Pero lo que pude hacer, traté de hacer, al menos para apoyar a aquellas personas que resistieron esta toma ilegal del poder y la imprudencia, esta criminalidad". Larisa Gurina, ex oficial de policía de Kharkov
Habiendo tomado el poder, el gobierno interino en Kiev inició lo que llamó una "operación antiterrorista" (ATO) contra la gente de Donbass que resistió a los golpistas ilegítimos. La dura represión se produjo en respuesta al referéndum de Crimea sobre la reunificación con Rusia el 16 de marzo de 2014 y las consiguientes declaraciones de independencia de Donetsk y Lugansk en abril de 2014. Larisa reunió ayuda humanitaria para las personas indigentes de Donbass que habían perdido sus hogares y pertenencias en el curso de la ATO dirigida por Kiev y las incursiones acompañadas y el bombardeo indiscriminado de la región. Fue detenida por las autoridades ucranianas el 16 de marzo de 2015, quienes la acusaron sin fundamento de traición, socavación del orden constitucional y usurpación de la integridad territorial de Ucrania.
Larisa recuerda bien cómo fue arrestada: "Irrumpieron en mi apartamento [en Kharkov] todos con pasamontañas; había 14 armados y cinco personas, incluidos investigadores y testigos. Sabía que en Kharkov se estaban produciendo arrestos masivos y represiones. Entendí a dónde llevaría todo esto. Pero, por supuesto, la conmoción de los primeros minutos no se podía comparar con nada más".
A la mujer se le negó un abogado y su apartamento fue saqueado. Más tarde, se enteró de que el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) la había estado espiando durante cinco meses. La víspera de su arresto, su hijo también había sido detenido. "Después de eso, me llevaron al edificio de la SBU en Kharkov en la calle Sovnarkomovsky. Mi primer interrogatorio duró 37 horas seguidas", recordó. "Pasé un año [en detención], de los cuales pasé los últimos dos meses en el campo, y 10 meses en prisión. Me llevaron a los interrogatorios todos los días. Los interrogatorios duraron muchas horas seguidas".
El sótano del edificio SBU se utilizó como cámara de tortura.
“Podías gritar allí tanto como pudieras, nadie de arriba te escuchaba. A veces me encerraban en el baño. Era una habitación de 15 metros cuadrados. La altura de los techos en este edificio era alta, unos 3,5 metros. Las paredes de esta habitación estaban cubiertas con azulejos. Imagínese: la gente fue golpeada tan duramente que la sangre salpicó hasta el techo. Ellos lavaron la sangre de los azulejos, pero en el techo quedaron estas manchas marrones, a veces no del todo marrones" señala Larisa Gurina, la ex oficial de policía de Kharkov
Larisa sabe de primera mano lo que sucedió en esta espantosa cámara de tortura: allí fue torturada repetidamente. Esta tortura fue cruel y sin sentido: nunca había estado involucrada en ninguna resistencia militar, y mucho menos en una conspiración para socavar el orden constitucional de Ucrania. No tenía nada que contar a sus torturadores.
"Me golpearon en la cabeza, me golpearon en el estómago y de otras maneras, en general, esta es una historia muy horrible", recordó Larisa. "Tuve mucho miedo cuando amenazaron con matar a mis seres queridos: mi hijo, mi madre, mi nieta. Mi nieta es huérfana. Prometieron tratarlos con especial crueldad. Yo públicamente, frente a todos los investigadores, renuncié a mi amado. Dije que no me importaba su destino, mostré una completa indiferencia, aunque este era el mayor miedo, el mayor dolor ".
Aún así, esta tortura palidece en comparación con la forma en que los agentes del Servicio de Seguridad de Ucrania obligaron a Larisa a ver cómo golpeaban a su hijo casi hasta la muerte frente a sus ojos. La madre sufrió un sufrimiento insoportable mientras observaba la brutalidad. Larisa confesó que casi se muere del horror:
“Mi hijo quedó convertido en una bolsa de huesos, estaba absolutamente negro [por los hematomas]. No tenía rostro, tenía los dos brazos y varias costillas rotas”. Cuenta Larisa Gurina.
Alexandra: 'Son peores que los fascistas'
Alexandra Valko, una residente de Donbass nacida en Rusia, también fue presa de la máquina de tortura de Ucrania.
Alexandra nació en la ciudad rusa de Inta en la República de Komi y luego se mudó a la región de Donbass. Vivía en Pervomayskoye, un pueblo ubicado a 74 km de Donetsk, y trabajaba en una oficina de inspección técnica de gas de Yasinovataya. Tras el golpe de estado ilegítimo en Kiev, Valko, al igual que Larisa Gurina, se puso del lado del pueblo de las repúblicas de Donetsk y Lugansk y se comprometió con el trabajo humanitario.
"El 11 de mayo de 2014 celebramos un referéndum [de independencia]", dijo Valko a Sputnik. "Yo participé en el referéndum y trabajé en la comisión". Cuando el Batallón neonazi Azov y el Sector Derecha ultranacionalista ucraniano tomaron Yasinovataya, iniciaron una campaña de "limpieza". Alexandra fue una de las primeras a las que agarraron.
“Les dijeron que yo era una activista [prorrusa]. El 27 de enero de 2015 me tomaron prisionera. A las 11 de la noche, 12 personas en pasamontañas con ametralladoras, con franjas de Sector Derecho y Azov irrumpieron en mi apartamento. Y me llevaron. Estuve en cautiverio durante 19 días ".
¿Por qué la capturaron? Mientras trabajaba para la inspección de gas, Alexandra recibió diversa información técnica, cifras y cálculos que se almacenaron en su teléfono inteligente. Y resultó que los militantes del Sector Derecha la habían tomado por una operadora de radio de una unidad de reconocimiento de la DPR. Pensaron que ella había transmitido datos confidenciales a la república separatista. Los nacionalistas ucranianos optaron por la tortura para hacer que Alexandra dijera "la verdad".
Le pusieron un sombrero envuelto en cinta adhesiva en la cabeza para que no pudiera ver nada y la obligaron a subir las escaleras. Luego la llevaron a una habitación donde comenzaron a golpearla.
“Me golpearon muy fuerte, tenía tres fracturas en la cara. Me rompieron la nariz. Me sacaron los dientes. Luego me empezaron a pinchar con un cuchillo, me pincharon todo, me querían sacar los ojos a la vez que me decían que nací en Rusia y que era un saboteador de Rostov".
La golpearon fuertemente durante siete días seguidos. Le arrancaron las uñas y la mantuvieron esposada durante 14 días, lo que le infectó las muñecas y los dedos. Sus piernas estaban heridas y sangraban profusamente. No le dieron de comer, ni le permitieron ir al baño. Alexandra perdió 53 kilos mientras estuvo en cautiverio. Rogó a sus carceleros que la dejaran llamar a un abogado. "A los terroristas no se les permite tener un abogado", le dijeron.
“Me trasladaron de una habitación a otra, a la que llamé 'almacén frigorífico'. Era un cuarto pequeño, todo cementado, todo embaldosado. Y cuando me trajeron a este cuarto, vi que había agujeros de bala y sangre fresca en las paredes. Entendí que era un cuarto de tortura”, recordó. Mientras estaba en esta habitación, le dieron un poco de pescado enlatado mezclado con agua cruda y arena. Los nacionalistas ucranianos se burlaron de ella: "¡Dejen que los terroristas se coman nuestro borscht ucraniano!" La alimentaron a la fuerza con esta sustancia pegajosa.
Como en el caso de Larisa, los nacionalistas ucranianos amenazaron a Valko con causar daño a sus seres queridos. Alexandra recuerda que el Sector Derecho llamó a su hija y la engañó para que fuera a la cámara de tortura diciéndole que su madre estaba gravemente enferma.
"Lo que le hicieron fue peor que una tortura para mí", recordó Alexandra. "Estaba sentada en la habitación y escuché la voz de mi hija detrás de la pared que lloraba: 'Mami, mami, por favor, sálvame, me duele mucho'".
Mientras estaba en cautiverio en el Sector Derecho, Alexandra vio a otros prisioneros hambrientos y severamente golpeados, sucios y bañados en sangre. Fueron humillados y deshumanizados por los nacionalistas.
"Necesitan ser erradicados. No solo se llevaron 19 días de mi vida, perdí 20 años de mi vida después de ser torturado, después de pasar por todo eso. Había mucha gente como yo allí. No creas que son Banderitas. Ellos son peores que los fascistas".
Andrey: casi dos años en cautiverio
Andrey Sokolov, un civil ruso y especialista en metalurgia que fue voluntario a la planta de Topaz en la RPD, estuvo cautivo de la SBU desde diciembre de 2014 hasta octubre de 2016.
“En diciembre de 2014 viajé de Rusia a Ucrania por invitación de mis conocidos que trabajaban en la República Popular de Donetsk como autoridades locales. Esto fue en un momento en que el frente no tenía una línea clara y las repúblicas acababan de obtener su independencia."
Andrey era dueño de un taller de metalurgia en Moscú y fue invitado a Donbass para que pudiera inspeccionar varias instalaciones industriales en Donetsk y la región de Donetsk que necesitaban ser restauradas. Estas plantas y fábricas sufrieron graves daños durante el bombardeo de la región por parte del régimen de Kiev.
"Llegué a Donetsk en mi automóvil personal y viajé por la república en él", dijo Sokolov. "Terminé en la SBU, después de conducir por error a un puesto de control ucraniano cuando iba de Donetsk a Gorlovka. Al revisar mis documentos, vieron mi pasaporte ruso. A sus ojos, eso fue suficiente para detenerme". Después de tomarlo prisionero, los ucranianos no enviaron a Andrey a la policía ni a la SBU, sino que mantuvieron al hombre en varios locales durante dos semanas sin registrar su estado ni acusarlo de ningún delito. Lo hicieron desaparecer. Los familiares y amigos de Andrey perdieron contacto con él. Nadie sabía de su paradero.
“Durante dos semanas, primero me mantuvieron en la ubicación de una unidad militar ucraniana, en un sótano cercado con barrotes improvisados”, dijo Andrey. “Después de eso, me trasladaron a otra unidad militar y me mantuvieron en un contenedor de transporte que estaba en la calle y, en consecuencia, no había ventanas, nada, las puertas estaban cerradas y ni siquiera sabía si era de día o de noche".
Él cree que más tarde lo llevaron al centro de detención temporal en Volnovakha, cerca de Mariupol. Lo mantuvieron allí durante aproximadamente una semana. Ni un investigador ni los agentes del orden, y mucho menos un abogado, se comunicaron con Andrey durante este período de tiempo. Solo después de todas estas pruebas fue finalmente llevado "como equipaje", con una bolsa en la cabeza, al departamento central de la SBU en Mariupol. Fue interrogado y obligado a hacer una "confesión" en una cámara de video.
“Te dicen qué contestar y tienes que responderle a la cámara de video. Si te equivocas en algo, la cámara se apaga y te dan varios golpes en el cuerpo para que entiendas cómo responder correctamente”, recuerda Sokolov.
Habiendo escuchado que Andrey fue a la RPD para ayudarlos a restaurar sus instalaciones industriales, la SBU acusó al civil ruso de planear ayudar a los rebeldes de Donbass a producir armas. "La SBU creía que las repúblicas DPR y LPR eran organizaciones terroristas. Y, en consecuencia, todos los que los ayudaban de alguna manera también eran terroristas", dijo.
Técnicas de tortura 'favoritas' de SBU
A diferencia de Larisa y Alexandra, Andrey no fue sometido a torturas severas, pero vio cómo los oficiales de la SBU atormentaban a otros prisioneros.
"Utilizaron pistolas paralizantes; ataron a una persona para que no pudiera moverse. Una de las técnicas de interrogatorio comunes de la ATO era cuando ponían una bolsa vacía en la cabeza de una persona y la envolvían con cinta adhesiva con tanta fuerza que la persona realmente se asfixiaba. Lo mantendrían así durante varias horas, golpeando periódicamente a la persona. También existe una práctica estándar de tortura llamada 'el trapo mojado'. Esto es cuando se coloca a una persona en el piso de la habitación, un oficial de la SBU se sienta sobre su pecho y otro oficial le pone un trapo (una camiseta vieja o algo similar) en la cara de la persona de modo que cuando vierte agua corriente de una botella, hace que el trapo se pegue a la cara, haciéndote sentir como si te estuvieras asfixiando bajo el agua, es decir, es una tortura de asfixia.
Esta técnica de asfixia fue ampliamente utilizada por la SBU ucraniana porque no dejaba rastros, pero causaba el máximo dolor a una persona, hasta el punto de que muchos sometidos a esta tortura perdían el conocimiento, recordó Andrey. Según él, muchos milicianos de Donbass y residentes comunes que fueron detenidos entre 2014 y 2016 sufrieron esta tortura. Al mismo tiempo, los ucranianos trataron de ocultar casos de tortura a los funcionarios de las Naciones Unidas que ocasionalmente iban a la región para realizar inspecciones, según Andrey. Sokolov recordó que una vez, la SBU escondió a sus prisioneros y pulió sus cámaras de tortura hasta que brillaron antes de la visita de los inspectores de la ONU.
Escapar del cautiverio
Larisa Gurina, Alexandra Valko y Andrey Sokolov tuvieron suerte de escapar del cautiverio.
Los amigos de Larisa sabían que el liderazgo de SBU era altamente corrupto. Le dieron un soborno masivo a un alto funcionario de la SBU para suavizar el caso. Aunque a Larisa se le permitió irse a casa poco después, se le informó que su caso estaba nuevamente en el escritorio del fiscal. Huyó de Kharkov sin llevarse ninguna pertenencia y luego logró llegar a Rusia.
Cuando los torturadores de Alexandra Valko se dieron cuenta de que estaba a punto de morir, decidieron deshacerse de ella llevándola a la policía. Un oficial de policía puso a Alexandra bajo arresto domiciliario, lo que de hecho le salvó la vida. Se apresuró a huir a Donetsk con la ayuda de sus amigos.
Andrey Sokolov intentó escapar, pero fue capturado por la SBU. Más tarde se dio cuenta de que los ucranianos lo habían retenido como un activo para un posible "intercambio de prisioneros" con la República Popular de Donetsk. Andrey pasó casi dos años en cautiverio en Ucrania antes de ser finalmente liberado.
Aumento de la tortura en Ucrania
Muchos de los que han sido capturados por el SBU o los nacionalistas y militares ucranianos nunca han regresado a casa . En marzo de 2019, el teniente coronel de la SBU, Vasily Prozorov, que desertó a Rusia, realizó una conferencia de prensa en la que habló a los periodistas sobre "La Biblioteca", una prisión secreta y lugar de tortura en el aeropuerto de Mariupol dirigida por la SBU y el Batallón Azov.
Según ex prisioneros del sitio negro de Mariupol, los cadáveres de los que murieron durante los interrogatorios fueron enterrados en una fosa común. La evidencia en video obtenida por Sputnik indica que el Sector Derecha a veces ahogaba a sus prisioneros en gasolina en estaciones de servicio abandonadas. Uno de los objetivos declarados de la operación militar rusa era desnazificar a Ucrania y poner fin a la inhumana tortura y exterminio de los rusoparlantes por parte del régimen de Kiev en Ucrania. Como ha declarado repetidamente el Kremlin, la operación continuará hasta que se cumplan todos sus objetivos.
Mientras tanto, Ucrania ha visto un aumento en la tortura por parte de los nacionalistas ucranianos, el ejército y el SBU.
"Desde 2014 hasta el comienzo de la operación militar especial [el 24 de febrero de 2022] hemos intercambiado a más de 1.300 personas. Casi todas fueron torturadas", dijo Daria Morozova, comisionada de derechos humanos en la República Popular de Donetsk. Sputnik. "Ahora vemos que esto solo se está poniendo más difícil, desafortunadamente. Anteriormente, Ucrania al menos guardaba silencio al respecto, solo podíamos probar [los casos de tortura] invitando a trabajar a varias organizaciones internacionales, que hablaron con ellos, examinaron sus sitios y lo publicaron en sus informes. Ahora Ucrania no tiene escrúpulos en publicar en los medios, en Internet, [videos] en los que nuestros soldados no solo son torturados, sino que también son asesinados y cruelmente atormentados".
El aumento en la ola de torturas se debe a que Occidente continúa haciendo la vista gorda ante casos de violaciones descaradas de los derechos humanos y la Convención de Ginebra por parte del régimen de Kiev, dijo el organismo de control de los derechos humanos.
"Creo que esto se debe al hecho de que, en el transcurso de nueve años, hemos planteado repetidamente estos problemas en el proceso de Minsk y hemos planteado este problema a los activistas internacionales de derechos humanos, pero no se ha aplicado absolutamente ninguna sanción a Ucrania. Y debido a que no se han aplicado sanciones a Ucrania, esto se está volviendo cada vez más difícil, ya que simplemente tienen una sensación de impunidad”, concluyó Morozova.