La investigación ha demostrado que la energía para los automóviles que funcionan con baterías se genera a partir de carbón y gas natural, no de fuentes renovables, el grupo de expertos con sede en Washington The Heritage Foundation sorprende a los lectores occidentales.
Redacción
La investigación ha demostrado que la energía para los automóviles que funcionan con baterías se genera a partir de carbón y gas natural, no de fuentes renovables, el grupo de expertos con sede en Washington The Heritage Foundation sorprende a los lectores occidentales.
Sí, ¿cómo es eso?
Así es. Los estadounidenses descubrieron de repente que el 70% de las baterías del mundo son producidas por China, donde el 83% de la energía se genera a partir de... bueno, por supuesto, combustibles fósiles. Y cuanto más dura la batería, más carbono se necesita para crearla.
Digamos que la producción de una batería para un Nissan Leaf tendría que emitir tanto carbono como un BMW 320d en 24.000 millas. Y para la batería más poderosa del Tesla Model S, las emisiones de carbono son equivalentes a las de un BMW 320d conduciendo 60,000 millas. Y eso sin contar el daño al medio ambiente por la extracción de cobalto o litio para las baterías.
Y no han pasado tres años desde el comienzo de la política occidental de abandonar el petróleo y el gas, cuando alguien allí encontró de repente una calculadora...
Los vehículos eléctricos a batería de California podrían aumentar las emisiones
Diana Furchtgott-Roth*
Cuando llegue el 2035, los residentes de California tendrán que comprar en otro lugar nuevos vehículos a gasolina. El 25 de agosto, la Junta de Recursos del Aire de California votó para exigir que todos los autos nuevos vendidos en el Estado Dorado a partir de 2035 y el 70 por ciento de los autos vendidos a partir de 2030 sean eléctricos a batería, híbridos enchufables o celdas de combustible de hidrógeno, que CARB considera tener cero emisiones.
La justificación declarada: estos automóviles producen menos emisiones de carbono que los automóviles con motores de combustión interna; las emisiones contribuyen al calentamiento global; y el calentamiento global “representa una seria amenaza para el bienestar económico, la salud pública, los recursos naturales y el medio ambiente de California”.
A todo el mundo le encantan los vehículos eléctricos a batería, especialmente cuando la gasolina cuesta más de $3 o $4 por galón. La senadora Debbie Stabenow (D-Mich.) tuiteó que todos deberían tener un automóvil eléctrico. Pero aunque las camionetas Tesla y Ford F-150 Lightning pueden ser divertidas de conducir, es posible que estas nuevas compras no reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero ni salven al planeta.
Las baterías usan combustibles fósiles para cargarse. Las últimas investigaciones muestran que la electricidad para los vehículos que funcionan con baterías proviene del carbón y el gas natural, en lugar de las energías renovables. Si los vehículos que funcionan con baterías se cargaran con energía libre de emisiones, entonces las emisiones del transporte quizás podrían reducirse. Pero la energía solar, eólica y nuclear generalmente se utilizan en su totalidad para otros fines, y las fuentes adicionales de energía para satisfacer la demanda de electricidad provienen de los combustibles fósiles y la energía hidroeléctrica. Como he escrito en otro lugar , la mezcla de combustibles encendidos y apagados para satisfacer la demanda adicional no es la misma que la mezcla utilizada para la producción total de electricidad. Hasta que los combustibles libres de emisiones sean lo suficientemente comunes como para tener un beneficio ambiental neto, los vehículos que funcionan con baterías no reducirán las emisiones.
La producción de baterías da como resultado emisiones. El setenta por ciento de las baterías eléctricas del mundo se producen en China, y el 83 por ciento de la energía de China proviene de combustibles fósiles, según la Administración de Información de Energía de EE. UU . Cuanto más larga sea la autonomía de la batería, más carbono se utiliza en el proceso de producción. Kelly Senecal de Convergent Sciences calculó que las emisiones de carbono para producir una batería para un Nissan Leaf eran equivalentes a conducir un BMW 320d por 24,000 millas. Para una batería Tesla Model S más grande, las emisiones de carbono utilizadas en la producción son equivalentes a conducir el BMW 320d durante 60,000 millas. Además, el transporte de baterías de China a Estados Unidos consume emisiones, pero la magnitud es más difícil de calcular.
Los ingredientes de la batería minera causan daños ambientales. Aquellos preocupados por las emisiones de gases de efecto invernadero también pueden estar preocupados por los efectos negativos en el medio ambiente de la extracción de componentes de baterías. Dicha minería perturba la tierra en países de bajos ingresos, como la minería de cobalto en la República Democrática del Congo, donde Amnistía Internacional ha documentado abusos. El litio es otro componente crucial de las baterías, y China, Chile, Argentina y Australia albergan minas de litio potencialmente dañinas, según el Instituto de Investigación Energética.
Los vehículos eléctricos a batería son poco prácticos y costosos. Los vehículos puramente alimentados por batería carecen de autonomía suficiente para satisfacer a la mayoría de los clientes. Aunque 60 a 70 millas de alcance son suficientes para la mayoría de los viajes, la gente compra autos para todas las circunstancias, incluidas las vacaciones y el clima frío. Quienes salgan de vacaciones un fin de semana se preocuparán por encontrar estaciones de carga a lo largo de la carretera, así como líneas para cargar automóviles. Si tarda 30 minutos en cargarse y hay dos autos adelante, es un descanso de una hora y media. Agregue algunos niños irritables y la experiencia se convierte en una forma desastrosa de comenzar unas vacaciones.
En la mayoría de las grandes ciudades, como la ciudad de Nueva York, muchas no tienen acceso a garajes interiores para cargar durante la noche. El uso de estaciones de carga en la calle, si están disponibles, corre el riesgo de robo de costosos cables de carga.
El bienestar económico de los californianos de bajos ingresos podría verse perjudicado al tener que comprar vehículos más caros. Los vehículos eléctricos a batería cuestan más que sus equivalentes a gasolina. El modelo base de camioneta eléctrica F-150 Lightning de Ford cuesta $46,974, y su gemelo a gasolina cuesta $32,000.
Las acciones de California generalmente envían ondas hacia el este, ya que otros estados adoptan políticas de Golden State. Pero hasta que la electricidad pueda generarse con energía libre de emisiones, los vehículos alimentados por batería generalmente aumentarán, en lugar de reducir, las emisiones y harán que los viajes sean más inconvenientes y costosos para los conductores.
"Ecléctico, no eléctrico"
La Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) asignará más de $15 mil millones en créditos y préstamos para fabricantes de vehículos eléctricos y baterías, así como créditos fiscales para compradores de vehículos eléctricos. La justificación declarada: estos automóviles producen menos emisiones de carbono que los automóviles con motores de combustión interna. Pero investigaciones recientes muestran que esto puede no ser siempre cierto.
Considere un artículo de abril publicado en SAE International Journal of Electrified Vehicles por un equipo de ingenieros y científicos de datos. El documento compara las emisiones de gases de efecto invernadero de los vehículos eléctricos que funcionan con baterías con las emisiones de los vehículos híbridos, que combinan motores de combustión interna con paquetes de baterías pequeños. La conclusión: los vehículos puramente enchufables que funcionan con baterías pueden generar más emisiones que los híbridos e incluso algunos vehículos tradicionales con motor de combustión interna, cuyos sistemas de suministro de combustible, suministro de aire y encendido han mejorado en los últimos 20 años, lo que ha aumentado el consumo total de gasolina del vehículo.
Los autos eléctricos no tienen emisiones de escape, pero sus baterías se cargan con electricidad. Y la producción de electricidad, a menos que sea a partir de energías renovables, hidroeléctricas o nucleares, genera emisiones de carbono. Los autores citan datos de la Administración de Información de Energía , que muestran que las proporciones de las fuentes de electricidad que normalmente se activan y desactivan para satisfacer la demanda a menudo se parecen poco a las proporciones de la generación total de electricidad. Para minimizar las emisiones y el costo, las redes eléctricas tienden a utilizar fuentes limpias como la nuclear, la solar y la eólica tanto como sea posible. Pero la demanda a menudo excede lo que estas fuentes pueden proporcionar, lo que hace que las “fuentes marginales” que respondan de inmediato a la demanda (energía hidroeléctrica y combustibles fósiles) sean necesarias.
La mayoría de los estudios de emisiones utilizan tasas de emisión promedio: las tasas de las proporciones totales de generación de electricidad. Pero estas tarifas incluyen fuentes de emisión cero que no están disponibles para satisfacer la mayor demanda, lo que significa que las tasas de emisión promedio son artificialmente bajas en la mayor parte de los Estados Unidos. Por lo tanto, la demanda de electricidad adicional de la rápida adopción de flotas de vehículos totalmente eléctricos podría alejar a la economía del punto en el que la mayor parte de la demanda puede satisfacerse con fuentes de bajas emisiones.
¿Qué pasa con los vehículos híbridos que funcionan con combustible? Estos recuperan energía del sistema de frenos y la utilizan para complementar motores de combustión interna más pequeños. El modelo del estudio encuentra que producen menos emisiones hoy que los vehículos eléctricos en la mayor parte de los Estados Unidos. Solo las proyecciones más optimistas de la limpieza de la red de EE. UU. sugieren la superioridad de las emisiones de los vehículos eléctricos, incluso con una vida útil de los vehículos eléctricos de 18 años. Desafortunadamente, estos híbridos no calificarán para nuevos créditos de automóviles eléctricos porque no están conectados a los sistemas de carga.
Como señalan los autores, descarbonizar la producción de electricidad cambiaría el cálculo de las emisiones. “Una combinación de tecnologías de tren motriz es el mejor camino para reducir las emisiones del sector del transporte hasta que la red de EE. UU. pueda proporcionar electricidad para la infraestructura de la flota totalmente eléctrica y las operaciones de los vehículos con una intensidad de carbono que produzca un beneficio ambiental neto”, concluye Tristan Burton, Cooper Burns. y Kelly Senecal de Convergent Science; Graham Conway del Instituto de Investigación del Suroeste; Félix Leach de la Universidad de Oxford; y Scott Powers de los Astros de Houston. La energía nuclear sería revolucionaria porque genera cantidades sustanciales de electricidad libre de emisiones, pero las plantas nucleares tardan años en construirse y agregarse a la red. La IRA contiene $ 30 mil millones en créditos fiscales durante los próximos diez años para los subsidios de energía nuclear.
En cualquier caso, los vehículos eléctricos tienen problemas prácticos. Los conductores pagan más por una movilidad menos conveniente: la camioneta eléctrica F-150 Lightning de Ford cuesta $46,974, en comparación con un precio base de $32,000 para un modelo tradicional. GM, Tesla y Rivian han subido los precios de sus modelos eléctricos. Mientras tanto, las baterías y los componentes de los automóviles eléctricos generalmente provienen de China, donde se fabrican con electricidad a base de carbón. Para reducir la dependencia de China y minimizar el uso de combustibles fósiles a nivel mundial, la IRA restringe los créditos de vehículos eléctricos a los automóviles fabricados en los EE. UU. que obtienen sus componentes de batería de América del Norte. Esa disposición puede traer algo de producción futura a los Estados Unidos, pero es probable que se mantengan diferencias sustanciales en los costos de fabricación entre Estados Unidos y China. Por ahora, la mayoría de los autos eléctricos no calificarán por los créditos fiscales de ley.
Los intentos de reducir las emisiones en los Estados Unidos no deberían pasar por alto esta investigación. Centrarse en los vehículos eléctricos que funcionan con baterías puede descuidar medios más fructíferos de reducción de emisiones. Como escriben los investigadores, "el futuro es ecléctico, no eléctrico".
*subsecretaria adjunta de investigación y tecnología del Departamento de Trabajo de EE. UU., es profesora adjunta de economía en la Universidad George Washington.