Grete Mautner*
Grete Mautner*
Es curioso que algunas personas no entiendan completamente el hecho de que el Ártico es mucho más que un desierto congelado o la patria proverbial de Santa Claus. Según los expertos geológicos estadounidenses, bajo su inmensidad, la región ártica oculta hasta el 30% de las reservas mundiales de gas sin descubrir junto con el 13% de las reservas de petróleo sin descubrir. Más aún, hay todo tipo de tesoros que se encuentran debajo de los permafrost: oro, zinc, níquel, platino y todo tipo de otros minerales cuyo valor total se estima que alcanzará billones de dólares. En el futuro, la cantidad de estados dispuestos a reclamar el Ártico aumentará constantemente, ya que los recursos de la América continental y Eurasia se agotarán.
Además, no debemos olvidar que en las últimas tres décadas el calentamiento global ha llevado a la fusión de los icebergs en todo el Ártico, ya que esta región se calienta dos veces más rápido que en el resto del mundo. Esto, a su vez, abre nuevas oportunidades para el establecimiento de la ruta de transporte del norte a través del Ártico que solía estar helada en el pasado. Esto transformará la Ruta del Mar del Norte a través de las aguas territoriales de Rusia en una alternativa viable al Canal de Suez y reducirá el tiempo total de viaje entre Europa y Asia en aproximadamente 20 días.
A partir de ahora, hay ocho principales contendientes para el Ártico, todos los que tienen territorios al norte del Círculo Polar. Esos son Canadá, Dinamarca, Finlandia, Islandia, Noruega, Rusia, Suecia y los Estados Unidos.
No hace falta decir que tienen mucho que ganar al establecer el control sobre los territorios que son dos veces más grandes que los Estados Unidos y Canadá juntos. Entonces, ¿hay alguna maravilla en que mientras el resto del mundo vea el calentamiento global como un desastre que se avecina, esas ocho naciones se beneficien de él, ya que hay innumerables ofertas potencialmente lucrativas en recursos naturales sin explotar?
En esta época, esta región del mundo ofrece un potencial ilimitado para garantizar un desarrollo económico constante a cualquier estado comprometido en su desarrollo. Esto se ha vuelto particularmente cierto para Rusia, ya que el Ártico se ha convertido en la piedra angular de su independencia energética, ya que la producción de hidrocarburos del Ártico representó el 17% de la producción de petróleo de Rusia y el 90% de su producción de gas natural en 2017. Y es seguro decir que la importancia de esta región para Moscú solo aumentará.
Durante muchos años, la Ruta del Mar del Norte era intransitable para los barcos convencionales que a menudo encontraban su final en icebergs mortales. Sin embargo, a medida que Rusia continúa desarrollando una flota de rompehielos de propulsión nuclear junto con centros de abastecimiento de combustible para los petroleros, incluidos los de la clase Arctic LNG, las cosas están a punto de cambiar. Los economistas rusos predicen un aumento en el tráfico de carga a lo largo de la Ruta del Mar del Norte de 10.7 millones de toneladas enviadas en 2017 a 80 millones de toneladas que se enviarán a lo largo de esta ruta en 2024.
En septiembre pasado, se informó que un barco de carga con bandera danesa pasó con éxito por el Ártico ruso en un viaje de prueba que demostró que el hielo marino derretido podría abrir una nueva ruta comercial desde Europa al este de Asia. Su ejemplo fue seguido por BSAH Rhone que también pasó por la Ruta del Mar del Norte en dos semanas y media, siguiendo a un rompehielos ruso.
La Ruta del Mar del Norte pasa a través de las aguas territoriales de Rusia, dándole la autoridad para establecer las reglas. Recientemente, Rusia ha cambiado los requisitos para los buques de guerra extranjeros que navegan por sus regiones árticas, ya que ahora están obligados a notificar previamente al Ministerio de Defensa ruso.
Con el mayor número de rompehielos y 300 mil millones de dólares en 73 proyectos terminados, en marcha o propuestos, Rusia es el líder claro en el desarrollo de infraestructura del Ártico.
A pesar de su voluntad de cooperar pacíficamente con los jugadores extranjeros en la exploración pacífica conjunta del Ártico, Moscú ha declarado, no obstante, en su reciente doctrina naval que el Ártico es una región de rivalidad en rápido crecimiento, por lo que los intereses nacionales de Rusia en esta región deben ser bien defendidos. Y no es sorprendente, ya que cuando un país invierte tiempo y recursos en una de sus regiones, naturalmente querrá asegurar su presencia militar en esta región. Es por eso que Rusia ha estado expandiendo sus bases a través de las islas del Ártico, aumentando así su capacidad de combate. Estos pasos también están asociados con la creciente importancia de la Ruta del Mar del Norte, ya que las fuerzas armadas rusas deben encargarse de todas las operaciones de búsqueda y rescate a lo largo de la ruta marítima. El acuerdo firmado por el Consejo Ártico, un organismo internacional creado para facilitar la cooperación entre los estados del Ártico, habla a favor de la estrategia de Rusia. Este documento se responsabiliza de realizar operaciones de búsqueda y rescate con cada uno de los firmantes en ciertas regiones del Ártico, y aquí Rusia lleva la mayor parte de la carga sobre sus hombros.
Como era de esperar, China se convertirá en el socio más importante de Rusia en el Ártico. Los dos principales accionistas de Yamal LNG son la empresa estatal china CNPC y el Chinese Silk Road Fund, ya que Beijing ha estado importando una gran cantidad de gas desde esta planta. China también importa GNL de Noruega, pero su interés en la Ruta del Mar del Norte se explica no solo por la necesidad de recursos, sino también por el deseo de asegurar el acceso a la ruta marítima alternativa. El volumen de negocios de China con la Unión Europea alcanzó aproximadamente los 572 mil millones de euros en 2017, de los cuales aproximadamente el 60% se está enviando por flete marítimo. Para 2025, el volumen total del comercio bilateral superará los 650.000 millones de euros, lo que significa que la importancia de la Ruta del Mar del Norte seguirá aumentando.
Como lo señaló Counter Punch, en enero pasado, China lanzó su estrategia del Ártico en la que señaló que iba a trabajar más estrechamente con Moscú en particular para crear una contraparte marítima en el Ártico para su proyecto OBOR, una "Ruta de la Seda Polar". Tanto el Kremlin como Pekín han declarado repetidamente que sus ambiciones son principalmente comerciales y ambientales, no militares. No podría ser más sencillo que Rusia y China quieran que el Ártico sea una ruta comercial mercantil rentable, mientras continúa la exploración de yacimientos de petróleo, gas y minerales.
Sin embargo, a pesar de la disposición general de estas dos potencias globales en ascenso a cooperar pacíficamente con otros estados, Rusia, China y los Estados Unidos podrían verse envueltos en otra Guerra Fría sobre el Ártico. Estas tres superpotencias han iniciado una carrera para ganar influencia y control en esta región congelada del mundo, con un valor de 35 billones de dólares sin explotar de petróleo y gas natural, minerales valiosos, como oro, plata, diamantes, cobre, titanio, grafito, uranio. y hay inestimables elementos de tierras raras, que pronto podrían estar a su alcance cuando el hielo retroceda.
Por lo tanto, en los últimos años, varios estados intentaron iniciar una disputa sobre la posesión del Ártico, mientras que ninguno de ellos tiene fundamentos legales para hacer valer reclamos territoriales en esta región del mundo. Como era de esperar, la OTAN ha estado proporcionando retóricas belicosas para apoyar a esos jugadores internacionales oportunistas. En particular, antes de la cumbre de la OTAN en 2018, el investigador de Chatham House, Mathieu Boulegue instó a la organización a desarrollar una presencia militar más fuerte en el Ártico.
Por supuesto, cada vez que hay algunos asuntos dudosos en los que uno puede comprometerse, el Reino Unido siempre está liderando la carga en un intento desesperado por mostrarle a Washington que aún podría ser valioso para las élites estadounidenses. Por ejemplo, el pasado mes de junio, The Sun publicó el titular "Gran Bretaña enviará aviones de combate RAF Typhoon a Islandia en un intento por combatir la agresión rusa".
Entonces, el ministro de defensa de Gran Bretaña, Gavin Williamson, insistiría en que debe haber una acumulación militar por parte del Reino Unido en el Ártico, al tiempo que describe a la región como el "propio patio trasero" de Londres. Fue respaldado de inmediato por el comité de defensa del Parlamento del Reino Unido que afirmaría que "el renovado enfoque de la OTAN en el Atlántico Norte es bienvenido y el gobierno debe ser felicitado por el liderazgo que el Reino Unido ha mostrado en este tema". (¡Sic!)
Es curioso que Gavin Williamson nunca haya especificado qué "intereses" pudo haber protegido el Reino Unido en la región ártica, donde no tiene territorio. ¡Y eso no es sorprendente a la luz de la brillante destreza intelectual que el Ministerio de Defensa del Reino Unido demostró al mundo en noviembre pasado, cuando describió a Rusia como una amenaza mucho mayor para el reino que el terrorismo internacional!
Según el derecho internacional, que está regido por las Naciones Unidas, cada país puede reclamar hasta 200 millas náuticas de su costa, lo que se conoce como una "zona económica exclusiva". Hasta el momento, Noruega e Islandia son los únicos dos países que han presentado reclamaciones que han sido aprobadas por las Naciones Unidas. Pero es cuando las reclamaciones de los países se superponen es cuando surgen los problemas. Rusia, Dinamarca y Canadá han presentado reclamos superpuestos que aún están en espera de aprobación.
A medida que el permafrost derretido del Ártico desentierra un nuevo tesoro para los jugadores internacionales, la conveniencia de esta región seguirá aumentando a los ojos de los principales jugadores. Lo que significa que tenemos aguas turbulentas por delante.
* investigadora y periodista independiente de Alemania