F. William Engdahl*
F. William Engdahl*
La impactante noticia de que un equipo de científicos que trabajan en China ha logrado editar genéticamente el ADN de gemelos humanos recién nacidos para supuestamente hacerlos genéticamente inmunes a una infección por VIH es más que extraña e irresponsable.
Sugiere que ciertos investigadores están realizando experimentos peligrosos para crear, en última instancia, el sueño de la eugenesia: humanos diseñados a medida. Los llamo bebés Golem porque cuando la tecnología comienza a cortar y unir el ADN humano sin la certeza de que el resultado será estable o saludable para la especie humana, no es bueno.
En el folklore judío medieval y antiguo, un Golem es un ser creado mágicamente por completo a partir de materia inanimada como el barro. Los golems no tienen alma. De manera similar, el experimento de China que afirma que los "primeros seres humanos modificados genéticamente con éxito", cuando vamos detrás de las historias superficiales, es extremadamente alarmante.
¿VIH inmune?
En primer lugar, la historia publicada por los medios de comunicación chinos y por el investigador, el profesor chino He Jiankui, un graduado de investigación postdoctoral de la Universidad de Stanford, no suena honesto. Él, quien es profesor en la SouthernUniversity of Science and Technology, afirmó en una conferencia de Edición del Genoma Humano en Hong Kong el 28 de noviembre, y en YouTube, que había modificado con éxito dos embriones producidos a partir del esperma de un donante VIH positivo e implantado ellos en una madre sana, que dio a luz a niñas gemelas a principios de este mes. Utilizó la herramienta más común de "edición de genes", CRISPR-cas9, para desactivar un gen llamado CCR5 que actúa como una "puerta" para permitir que el virus del VIH ingrese a una célula. Básicamente, afirmó haber creado los primeros humanos con edición genética del mundo, y anunció que una segunda mujer estaba embarazada con otra de sus embriones genéticamente editados.
Otros científicos han criticado severamente a He por participar en los experimentos de alteración de genes humanos. Lo que afirma que hizo para alterar el ADN de los embriones humanos, conocido como edición de genes de la línea germinal, significa que los cambios en esos genes podrían ser transmitidos y heredados por las siguientes generaciones. Además, como varios científicos involucrados en el desarrollo de CRISPR han advertido, él está de hecho cambiando el acervo genético humano. "Es posible que no podamos ver el impacto de esto hasta varias generaciones después", dijo Dennis Lo Yuk-ming, presidente del Departamento de Patología Química de la Universidad China .
El científico que sugirió por primera vez desarrollar unidades genéticaspara la edición de genes, el biólogo Kevin Harvard, de Harvard, advirtió públicamente que el desarrollo de la edición de genes, junto con las tecnologías de unidades de genes, tiene un potencial alarmante para salir mal. Señala la frecuencia con la que CRISPR confunde y la probabilidad de que surjan mutaciones, lo que hace que incluso los genes benignos sean agresivos. Subraya: "Solo unos pocos organismos diseñados podrían alterar de manera irrevocable un ecosistema". Las simulaciones de la unidad genética de Esvelt calcularon que un gen editado resultante "puede propagarse al 99 por ciento de una población en tan solo 10 generaciones y persistir por más de 200". generaciones”. Esvelt estaba discutiendo la edición genética de mosquitos. Ahora estamos avanzando hacia la edición de genes de embriones humanos.
Además de su video, en la conferencia de edición de genes de Hong Kong, donde anunció con orgullo sus resultados por primera vez, el profesor se negó a responder preguntas sobre quién pagó por su trabajo o por qué mantuvo su trabajo en secreto hasta después de que se hizo. Los funcionarios chinos afirman que no tenían conocimiento del proyecto de He. No ha habido una confirmación independiente de la afirmación de He, ni tampoco se ha publicado en ninguna revista científica revisada por expertos al respecto.
Además de las preguntas en torno al caso, se reveló que el Dr. Michael Deem, profesor de bioingeniería en la Universidad de Texas Rice, trabajó en el proyecto de edición de genes utilizando humanos junto con He. Jiankui obtuvo su doctorado en Rice en 2010 y ese año comenzó a ser coautor de artículos científicos con Deem. Según se informa, Deem también tiene un interés financiero en dos compañías de edición de genes que ha establecido en China. El Dr. Deem, quien también recibe fondos de investigación del Instituto Nacional de Salud del gobierno de los EE. UU., no informó a la Rice University sobre su participación en lo que, según la legislación actual de los EE. UU., es ilegal .
Eugenesia y preguntas sin respuesta
Mientras tanto, se le ha ordenado que detenga sus experimentos humanos con la edición de genes, en espera de una investigación del gobierno. Declaró que la ley china, que aparentemente es vaga sobre el tema, no prohíbe la edición de genes con sujetos humanos.
Lo que está claro es que, como en muchas áreas, China está en una carrera tecnológica con Occidente. Como parte de las 10 prioridades de desarrollo de su ambiciosa estrategia Made in China 2025, el gobierno enumera la "Biotecnología" como área prioritaria.
Desafortunadamente, el gobierno no excluye áreas biotecnológicas dañinas probadas, como los organismos genéticamente manipulados o los OGM. En 2017, la empresa estatal ChemChina se hizo cargo de la suiza Syngenta, el mayor productor de agroquímicos del mundo y el tercero más grande en patentes de semillas de OGM. En el área de herbicidas de plantas tóxicas, el glifosato, designado por una agencia de la OMS como "probable carcinógeno", las compañías chinas constituyen los mayores productores del mundo. En 2017, la capacidad de producción global de glifosato fue de 1,065,000 toneladas. De eso, 380.000 toneladas fueron fabricadas por Monsanto y 685.000 toneladas por empresas chinas .
Ahora parece que China se está moviendo para convertirse en el líder mundial en edición de genes. En enero, la Fundación Nacional de Ciencia de EE. UU. publicó su informe anual, Indicadores de ciencia e ingeniería: 2018. Señaló que mientras EE. UU. lideraba el desarrollo de la ciencia y la tecnología, "la participación global de las actividades de ciencia y tecnología en los Estados Unidos está disminuyendo a medida que otras naciones, especialmente China, continúan aumentando". La edición de genes y la inteligencia artificial fueron dos áreas citadas de rápido desarrollo en China.
Lo que aún no está claro es si ciertas agencias del gobierno de los EE. UU., como los Institutos Nacionales de la Salud que financian a Deem, financian discretamente los proyectos de edición de genes humanos de He, aprovechando el régimen regulatorio laxo que existe. O si el espeluznante brazo de investigación del Pentágono, DARPA, está involucrado.
Como señalé en un artículo anterior, el programa "Insectos Aliados" de DARPA tiene como objetivo dispersar los virus infecciosos modificados genéticamente que se han diseñado para modificar los cromosomas de los cultivos directamente en los campos. Esto se conoce como "herencia horizontal" en lugar del método vertical dominante de alteraciones de OGM que hacen modificaciones generadas en el laboratorio en los cromosomas de las especies objetivo para crear variedades de plantas OGM. Las alteraciones genéticas de los cultivos se llevarán a cabo por “dispersión basada en insectos” en la naturaleza libre .
Un grupo de científicos europeos criticó enérgicamente el proyecto de DARPA Gen-edición InsectAllies. Señalaron que DARPA no ha presentado razones convincentes para el uso de insectos como un medio no controlado para dispersar los virus sintéticos en el medio ambiente. Además, argumentan que el Programa Insectos Aliados podría ser utilizado más fácilmente para la guerra biológica que para el uso agrícola. "Es mucho más fácil matar o esterilizar una planta mediante la edición de genes que hacerlo herbicida o resistente a insectos", según GuyReeves.
En este punto, parece que el gobierno chino está tomando medidas para controlar al profesor deshonesto y su investigación. Lo que no está claro, sin embargo, es si esto es cosmético en un intento de contrarrestar la enorme crítica sobre la edición del genes humanos. A principios de este año, el Wall Street Journal informó que, según la revisión de artículos de revistas científicas chinas, desde 2015, al menos 86 personas han sido objeto de experimentos de edición de genes. Informaron que en 2015 comenzó cuando a 36 pacientes con cánceres de riñón, pulmón, hígado y garganta se les extrajeron las células que permitieron que luego se les reeditara un gen editado en los cuerpos humanos para supuestamente combatir su cáncer. El periódico señaló que ninguno de los ensayos clínicos ha sido publicado formalmente.
Todo el campo de la edición de genes, como el Genome Project y las semillas patentadas de OGM, es un sueño de décadas de algunos actores muy influyentes como la familia Rockefeller y Bill Gates en lo que se llama eugenesia. El esfuerzo se basa en un reduccionismo científico fatalmente defectuoso que afirma que la complejidad de la vida se puede reducir a un solo genoma que, a su vez, se puede modificar a voluntad.
En un post reciente sobre los defectos de la edición de genes, a saber, la afirmación de que miles de enfermedades son causadas por el mal funcionamiento de un gen, una hipótesis aún por demostrar, el investigador Jon Rappoport, quien ve la edición de genes como "parte integral de agenda transhumana", cita Gregory Stock, ex director del programa de Medicina, Tecnología y Sociedad en la Escuela de Medicina de UCLA:
Incluso si la mitad de las especies del mundo se perdieran [durante los experimentos genéticos], aún quedaría una enorme diversidad. Cuando los que se encuentran en el futuro distante recuerden este período de la historia, es probable que no lo vean como la época en que se empobreció el entorno natural, sino como la época en la que irrumpió en la escena una gran cantidad de nuevas formas, algunas biológicas, otras tecnológicas, otras una combinación.
Los científicos, incluidos algunos de los inventores originales de las tecnologías de edición de genes, piden una moratoria mundial sobre las unidades de genes y la edición de genes hasta que la ciencia pueda demostrarse de forma concluyente como segura, tal vez ganen el oído del mundo después de la sorprendente noticia china. Algo de lo que Bill Gates y DARPA no pueden ver "bien". En la clásica fábula de Golem, como el monstruo del Dr. Frankenstein, el rabino tuvo que recurrir a trucos para desactivarlo, después de lo cual se derrumbó sobre su creador y lo aplastó. La edición genética de los humanos tiene ecos misteriosos de ese mito Golem.
*consultor de riesgos estratégicos y profesor. Es licenciado en política por la Universidad de Princeton